Беатрис

К сожалению, Лиор ее совсем не слышал. К Даэр’аэ он питал чрезмерную симпатию.

– Бесы, Кас! Бьянка молода. У нее взрывной характер. Но она нормальная девчонка! К тому же никто силком не тащил Иллая под венец. Это его решение.

– Нормальная девчонка? А как по мне, спесивая девица, которая считает, что все вокруг должны целовать ей ножки. Кого – то папочка в детстве разбаловал. Вот только Эльсинор – не Сильвенар. Командовать здесь она не будет. Если Иллай окончательно спятил и согласится взять ее в жены еще раз, а боги скрепят их союз – пожалуйста! Совет да любовь! Но я обязана попытаться.

По – хорошему, ее брату стоило жениться на Амалерии. Чистокровная эсгарка, красавица, умница. Толковый огненный маг. Она дорожила их связью, а потому знала свое место при дворе. Изображала помощницу королевы, к Иллаю на публике обращалась на Вы и почтительно держала дистанцию. В отличие от любовника Бэан’ны, который разве что на троне посидеть пока не успел.

– Тебя Аракс надоумил, я прав? Они с Р’гаром спят и видят, как бы вернуть Бьянку в Сильвенар!

Каждый раз, когда он называл драконицу Бьянкой, пламя внутри нее бушевало. Так Бэан’ну звали друзья и близкие. Те, кому было известно, что свое полное имя королева Эльсинора ненавидела.

– Нет. Ты не прав.

Лиораэль скрестил руки на груди:

– Слабо в это верится. Кассея, которую я знал, не пошла бы на подлость. За спиной у…

Она оборвала его на полуслове:

– Не надо за спиной, раз ты у нас такой принципиальный. Я скажу Иллаю в лицо, что это я тебя заставила. Мне не жалко.

– Я не стану разрывать их клятву! Точка.

Вот и поговорили. Она, конечно же, предполагала, что их история закончится на ее просьбе, но что он откажется исполнить желание, нарушит свое слово, ей в голову как – то не приходило. Удивил.

– То есть Лиораэль Элларинаэ не держит обещаний?

– Не ведет переговоров с шантажистами. Ты могла меня попросить, а не использовать для этого наше пари! Не думал, что ты такая.

– Какая?

Он тяжело вздохнул и отвернулся:

– Уходи, Кас, прошу. Дорогу до места, где работают порталы, лес тебе покажет.

– Что, не желаешь меня больше видеть? Не оправдала ожиданий?

Лиораэль ничего не ответил. Глотая слезы, Кассея бросилась к реке, не разбирая дороги. Добравшись до своей маленькой берлоги, упала на колени прямо на ковре и разрыдалась уже в голос. Она все поставила на кон, чтобы вытащить Иллая из трясины по имени Бэан’на Даэр’аэ, и проиграла.

– Пташка моя, – прохладная ладонь легла ей на спину. Взволнованное лицо Феанора показалось сквозь завесу ее волос. – Ты чего? Что мой братец выкинул на этот раз? Ну – ка, поднимаемся. Вот так, молодец. Садимся на диванчик. Тише, тише. Сейчас станет легче. Потерпи немного.

Удивительно, как она не заметила его присутствия в квартире. Не учуяла аромат жареного мяса, доносящийся из кухни.

Магия эльфа коснулась ее, словно перышко. Зализала раны, успокоив растерзанную душу. Кассея вытерла остатки слез, кутаясь в предложенный ей плед, и подняла на него глаза…

Голову Феанора венчала корона! И какая! Роскошные ветвистые рога! Не метафорические, вроде тех, которыми Даэр’аэ наградила Иллая, а самые настоящие. Золотые, инкрустированные россыпью сапфиров и огромных жемчужин, размером с грецкий орех. Они крепились к симпатичному шлему с мордочкой оленя, изготовленной из белоснежного фарфора.

– Боги! У тебя получилось, да? Ты король?

Он просиял, игриво мотнув рогами:

– Угадала, принцесса. Высший Совет приполз, едва завидел моего дракона.

«Моего»?

Ее взгляд спустился ниже и наткнулся на едва заметный узор у него на руках, сливающийся с бледной кожей в единое целое:

– В Сильвенаре нашелся псих, у которого мужества хватило последовать примеру Дракса?

Новоиспеченный монарх беззаботно рухнул на диван, закинув босые ноги на пуфик:

– Сам в шоке.

Надо же. Уль’д’раксис, кажется, четко знал, что делал, когда втянул ее в эту авантюру, не побоявшись насмешек за спиной.

– Кто – то из принцев Даэр’аэ? – рискнула предположить Кассея, ведь именно они, наряду с Бэан’ной, были целью Аракса. – Нейд’не? Или же Рой’не?

Ясно, что не Сой’ле. Младший из сыновей великого ледяного дракона разукрасил бы Феанора в черный. Под стать себе. А вот его братья имели белую шкуру и, по слухам, активно продвигали в Сильвенаре всяческие инновации.

Феанор мечтательно улыбнулся, выдержав драматическую паузу:

– Бери выше!

– Р’гар, что ли?

– Ага! Представляешь? Жаль, ты не видела лиц народа, когда мы с ним кружили над Авалькиной! А моя женушка, к слову уже бывшая, хлопнулась в обморок, после чего целый час зудела над ухом, уговаривая меня не разрывать брачную клятву. Эннариона пыталась приплести, стерва эдакая.

Кассея уткнулась лбом ему в плечо, не в силах сдержать умиления:

– Боги! Тебе и в самом деле море по колено. Никогда не устану это повторять. Одного не пойму, как ты здесь оказался? Разве ты не должен грациозно восседать на троне?

Ей стало значительно легче. И отнюдь не потому, что Феанор зарядил в нее серьезный седативный импульс. Просто рядом с ним грустить не получалось.

– Порталы пока никто не отменял. В Авалькине сейчас пять утра. Спят даже слуги во дворце. Поэтому, пока все дрыхнут, я могу побаловать прекрасную принцессу завтраком. Не думала же ты, что избавишься от меня, когда я верну себе трон? Эх, нет, дорогая. Ты мне нравишься, и терпеть меня тебе придется до конца своих дней. Усекла?

– Усекла.

С души будто камень упал. Есть у него на голове корона или нет ее… Между ними ничего не изменилось. Кассея хотела бы их дружбу пронести сквозь года.

– У тебя, кстати, на кухне мышь повесилась. Замороженное мясо я нашел, но за овощами неплохо бы сбегать на рынок. Намек понятен?

– Предельно, – туфли, сброшенные накануне, стояли аккурат у дивана. Обувшись, она нехотя поднялась на ноги, поправив на шее бант. – Что купить?

– Пару картофелин, морковь и сладкий перец. И зелени пучок возьми. На свой вкус. Я сейчас закончу с мясом и быстренько состряпаю гарнир. Ты поешь, и мы отправимся в Авалькину. Покажу тебе дворец.

– А на троне дашь посидеть?

Особой надежды она не питала, но Феанор звонко рассмеялся, нырнув на кухню:

– Конечно же, да! Хотя предупреждаю сразу, он не очень – то удобный!

Все, что ему нужно было для гарнира к мясу, которое уже вовсю тушилось на плите, продавалось в нескольких шагах от ее дома, в маленькой лавчонке. Выбор, правда, не такой, как на рынке, зато близко.

Сбежав по ступенькам, Кассея миновала двор, свернула в подворотню и вышла на торговую улочку, как вдруг где – то неподалеку раздался отчаянный детский плач, граничащий с визгом. Болезненный, горький. Не раздумывая ни секунды, она побежала на звук. Пронеслась мимо нужной ей лавки, едва не сбив с ног пару зевак, и скользнула в узкую щель между публичными банями и дешевой таверной, где в основном питались работяги, живущие в ремесленном квартале.