Бег в тенях: Власть Золота

– Ты ни хрена не сделал все, что мог!
– закричала девушка. В ее глазах стояли злые слезы.
– Ты можешь намного больше, чем прятаться и убегать, но предпочитаешь делать именно это! От меня зависели жизни нескольких сотен людей, и, пока я лежала в коме, ты, вместо того, чтобы хоть немного помочь им, бросил их всех на растерзание драконьим прихвостням! Ты мог бы сделать тысячу вещей - дать карателям бой, возглавить сопротивление, прикрыть отход, наконец! Но нет, ты решил потешить свое эго, изображая рыцаря на белом коне, спасителя невинных дев! Еще и на бурную и страстную благодарность рассчитывал, да?!
– она на секунду замолчала, тяжело дыша, и зло выплюнула:

– Как же я жалею, что снова связалась с тобой, Марко Науэрт! Правду говорят, человека можно вытащить из офисного рабства, но офисного раба из человека не вытравишь никак!

– Снова-здорово, - глухо бросил мужчина, глядя на подругу с болью и обидой.
– Что ж, Моника Шефер, если ты так жаждешь опять со мной расстаться, ладно. Мы сейчас в средних слоях стратосферы над Уралом. Подожди, пока долетим хотя бы до Синьцзяна. Высадишь меня в пустыне, заберешь дирижабль, и будешь свободна, как ветер. Сможешь вернуться в свое любимое Меняющееся Государство, - он отвернулся, и прошел к пилотскому креслу. Ему не хотелось видеть сейчас лицо девушки, во второй раз ответившей злостью и отчуждением на его искренность.

***

Его разбудило легкое прикосновение к плечам, вырвавшее мужчину из зыбкой дремы, в которую он провалился прямо в кресле пилота. Он осоловело заморгал, пытаясь понять, что происходит.

– Марко, - послышался сзади женский голос, тихий и извиняющийся.
– Ты спал?

– Ты зачем встала?
– невольно выпалил он.
– Ложись обратно, тебе еще долго восстанавливаться после травм и лечения.

– Я вовсе не фарфоровая статуэтка, - со смешком ответила Моника.
– Не разобьюсь. Ты все еще злишься на меня?
– ее ладони скользнули по плечам мужчины, нежно поглаживая их, и проникли под ткань плаща. Она прекрасно знала, как подлизаться к своему бывшему, и один из ее маленьких трюков безотказно сработал и в этот раз. Марко с трудом сдержался от того, чтобы взять ее руки в свои, и покрыть поцелуями, как он не раз делал раньше в похожие моменты. Сдержался не потому, что был намерен лелеять обидки - он попросту не хотел бередить старые сердечные раны.

– Ну как я могу на тебя злиться, милая?
– грустно ответил он.
– Ты же знаешь, я… - он не договорил, да и не нужно было этого. Они с Моникой были знакомы достаточно близко, чтобы подобные недосказанности оставались для них более чем прозрачны.

– Знаю, мой доблестный рыцарь, - ответила она, тепло и ласково, без единого следа былой злости.
– Прости меня, ладно? Я от нервов на тебя наорала, честное слово. Если ты говоришь, что сделал все, что мог, - она тяжело вздохнула, - значит, так оно и есть.

– Я мог бы прикончить пару десятков драконьих боевиков, и умереть под пулями остальных, но тогда бы умерла и ты, - отрешенно проговорил мужчина, все же не удержавшись и накрывая ладонью руку Моники на своем плече. Тонкая ладошка девушки была теплой и мягкой, но в ее ответном пожатии ощущалась спокойная сила. Замолчав на мгновение, он закончил, с идущей из самого сердца искренностью:

– А этого я позволить не мог, - девушка тихо засмеялась, и, наклонившись ближе, звонко чмокнула его в макушку. Тут же, она недовольно фыркнула, и отодвинулась, выпуская из рук плечи Марко.

– Побрейся, - с шутливой сердитостью высказалась она.
– Ты совсем превратился в колючего ежика. Да и татушке твоей нужно солнце, ведь так?

– Не солнце, а свободная мана, но ты права, - он поднялся со стула, и посмотрел на подругу с улыбкой, полной облегчения. Та весело усмехнулась в ответ.
– Ложись. Нам еще долго лететь.

– Давай вернемся вместе, - вдруг предложила она, садясь на кровати. Заметив помрачневшее лицо мужчины, она поспешно добавила:

– Нет-нет, не сейчас. Меня, конечно, заносит иногда, но я все же не полная дура. Погостим у твоего приятеля из Береговых Провинций, накопим хорошую сумму нуйен, подготовимся как следует, и тихонечко проберемся обратно в Берлин. Я не успела ничего разглядеть в Матрице, там, в Хартфельдшлоссе, но явно ничего хорошего он не прячет. В Кройцбазаре жило много семей с детьми. Твари, хладнокровно их убившие, не должны спокойно продолжать жить.

– Знаешь, если я, с какого-то черта, вздумаю сказать тебе “нет”, ты ведь потащишься в Берлин одна, - с задумчивой улыбкой ответил ей Марко.
– И сгинешь там, в очередном крестовом походе во имя слабых и обиженных. Придется мне пойти с тобой, - он притворно вздохнул.
– Надо же кому-то сдерживать твои самоубийственные порывы.

– Ты - самый лучший, - полушепотом ответила Моника. Она завозилась, поудобнее устраиваясь на койке.
– Пристегнешь меня?

– Сейчас, - мужчина подошел ближе. Когда он защелкнул карабин первого ремня безопасности, девушка уже крепко спала, улыбаясь своим грезам.

***

– Не беспокойцесь, все сделаем в луцсем виде, - отображаемая трид-проектором комлинка физиономия - скуластая, с тонкими губами, и прищуренными миндалевидными глазами под неопрятной шапкой черных волос, - искривилась в угодливой улыбке.
– Когда здаць первый перевод?
– английский этого типа был более-менее понятен, но произношением он явно не заморачивался.

– Я отправлю деньги по окончанию звонка, - спокойно ответил Шэньсянь.
– Вы точно запомнили наши координаты, господин Ло?

– Дазе записал, - вновь продемонстрировал желтоватые зубы местный.
– Сам вас подберу - я как раз в море. Контейнер узе готов, здет только вас.

– Вот и отлично, - Марко позволил себе легкую улыбку.
– Увидимся на борту вашего судна.

– До свидания, - его собеседник кивнул, и разорвал связь.

– Ему точно можно доверять?
– встревоженно спросила Моника, устраиваясь в соседнем пилотском кресле.
– Лезть в ящик, который окажется в полной власти этого типа бог знает насколько, не кажется мне безопасным.

– Как загрузимся, могу скастовать на тебя “опиумную курильню”, - шутливым тоном предложил молодой маг.
– Она точно умерит твою клаустрофобию.

– Ты знаешь это заклинание? Откуда?
– недоверчиво прищурилась девушка.

– Не знаю, - засмеялся Марко. Близость их пункта назначения наполняла его бодростью, и побуждала к нехарактерным для него дурацким шуткам.
– С чего бы мне изучать подобный трэш? Но ты все равно не беспокойся. Во-первых, контейнер нашего перевозчика не сдержит мою магию, и он об этом прекрасно знает. Во-вторых, этого контрабандиста рекомендовали чуть ли не все наши общие знакомые, даже Клокворк. Черт его знает, что этот дед забыл в местном рассаднике бандитов, но вот представь себе. И в-третьих, - он заговорщически улыбнулся, - во время нашего полета, я по максимуму зачаровал четыре фетиша, на каждую стихию. Выпущу их все за раз, и ни одна сволочь нас не остановит.

– Да я и не беспокоюсь, - нервно улыбнулась Моника.
– Просто предчувствую долгий день в замкнутом пространстве, - она передернулась всем телом, и вдохнула воздух сквозь сжатые зубы.

– Дня не будет, - успокаивающе ответил мужчина.
– Самое большее, часик там проторчим. Совсем недолгий. Честно-честно.

– Врешь ты все, - обреченно бросила девушка.
– И как назло, даже деки нет, чтобы отвлечься какой-нибудь ерундой.

– Можем посмотреть запись последней “городской драки” на моем комлинке, - предложил Марко.
– Или концерты Дейрдре.