Бег в тенях: Власть Золота

– “Бывший” здесь - достаточно веское слово, чтобы поставить тебя над типами вроде твоего дружка Цюэфа, - тихо сказала девушка.

– Не сказал бы, что я - лучше него, - так же негромко возразил молодой маг.
– Он убивает чужими руками, и ради власти, а я - своими, и ради денег. Не слишком возвышенные мотивации, что одна, что другая, а? Ладно, - он вымученно улыбнулся, и поднялся с матраца.
– Хватит разводить морбидную философию. Пока что, нам от Цюэфа некуда деться. Он нас тоже топить не будет - сама слышала, как мы ему нужны и важны. И вообще, пора спать. Я выключу свет?

– Марко… - голос Моники прозвучал с неожиданной мягкостью. Мужчина выжидающе глянул на нее. Девушка некоторое время удерживала его взгляд, но мгновение спустя, моргнула, и бледно улыбнулась.

– Ничего. Спокойной ночи.

– Спокойной, - отозвался он, и, подойдя к стене, щелкнул выключателем.

Неугасающие городские огни за узеньким окном давали Марко достаточно света, чтобы отыскать в полумраке незанятый Моникой матрац, и устроиться на нем. Укладываясь, мужчина расслышал вжиканье молнии моникиной кожанки, и этот звук, кроме ожидаемых пошлых мыслей, пробудил в нем еще одно, необычное побуждение - отдать подруге свою “вторую кожу”. Обдумав эту идею минуту-другую, Марко раздраженно скривился - трудность и длительность индивидуальной подгонки прозрачного бронежилета лишили бы их обоих его защиты очень надолго, и, к тому же, у него не было необходимых инструментов. Он усилием воли отбросил посторонние мысли, и заворочался, поплотнее укутываясь в тонкое одеяло. Мужчина знал, что ему потребуется отдых перед завтрашними событиями - на его памяти, переговоры с триадским начальством никогда не были легкими и простыми.

***

Марко Науэрт проснулся в один миг, собранный, бодрый, и готовый действовать. Он прекрасно знал это состояние, и очень его не любил - оно всегда означало неприятности, близкие и крупные. Были ли подобные пробуждения плодом интуиции опытного теневика, или же покровительством некоего духа, Шэньсянь не знал, и не особо над этим задумывался. К некоторым аспектам своей работы он относился с прагматичным равнодушием, в стиле “работает - не трогай”.

Он поднял глаза очень не вовремя, в тот самый момент, когда три кумулятивных заряда вонзились в сталепласт двери их номера грохочущими, ослепительными клинками, и напрочь сорвали ее с петель. Марко не видел полета тяжелой композитной плиты - его взгляд заслоняли разноцветные пятна. К счастью, отсутствие зрения не делало его менее опасным.

Одним быстрым движением Шэньсянь вырвал из кармана прохладный и гладкий шарик духовного фетиша, активировал его нажатием пальцев, и метнул в сторону двери, сопроводив ментальным приказом. Он не видел эффекта своего броска - лишь услышал звук, поначалу до смешного напомнивший шум огромного туалетного слива, но быстро переросший в грохот штормовой волны, уносящей дальше по коридору звуки криков и выстрелов. Кое-как проморгавшись, он встретил мутный спросонья взгляд подруги.

– Сматываемся, - бросил он.
– Я подсажу тебя до окна, попробуй его открыть.

Девушка согласно кивнула, и они едва ли не синхронным движением подбежали к стене, в которой розовел утренним солнцем оконный проем. Моника ловким движением взобралась на плечи Шэньсяня, опираясь на его подставленные руки, и занялась рамой окошка.

– Твой дух их не пришибет?
– с толикой надежды спросила она, возясь с защелкой.

– Отгонит, да и то, ненадолго - водяные не очень сильны в прямом бою, - бесстрастно ответил мужчина. Он попытался встать ровнее - сколь бы стройной ни была его подруга, в ней все же было около пяти десятков кило веса, прилично нагружающих его спину.

– Если с ними маг, то все еще хуже, - добавил он безрадостно.

– Изгнать духа намного легче, чем призвать.

– Даже великого?
– отстраненно спросила Моника.

– Четверть часа максимум, - со вздохом ответил Марко.
– Как проходит низкотехнологичный взлом?

– Хреново, - раздраженно бросила его подруга.
– Защелка - декоративная, рама металлическая, и вплавлена в пластикрит. Какой идиот намеренно убирает из конспиративного жилья пути отхода?

– Ее зовут госпожа Шу, - безрадостно пошутил молодой маг.
– Отойди к другой стене, моя очередь ломать, - он потянулся во внутренний кармашек плаща.

На этот раз, впечатляющая активация духовного фетиша предстала перед Марко с подругой во всей красе. С хрустом крошащейся щебенки, рокотом лавины, рвущим барабанные перепонки треском ломающейся тектонической плиты, светло-серый шарик разросся до размеров огромного валуна. Каменная масса сдвинулась совсем чуть-чуть, и пластикритовая стена, стоящая между Шэньсянем и свободой, осыпалась, словно растоптанный песочный замок. Повинуясь жестам мага, дух земли откатился-отодвинулся в сторону, открывая путь мужчине и девушке.

– Отпускаю, - быстро бросил Марко, - только пробегись вон в том направлении, пожалуйста, - он указал духу на стену с дверным проемом. Воплощение стихии земли, согласно рокотнув, проломилось сквозь пластикрит, как через тонкую бумагу, и покатилось по коридорам убежища сходящим с горы обвалом. Шэньсянь с подругой поспешно выбрались на улицу.

– Смотри!
– воскликнула Моника, и указала на стоящую у обочины зализанную коробку автотакси. Почти тут же, она раздраженно выругалась.

– Ни деки, ни датаджека, ни хрена, - прошипела она сквозь зубы.
– Чувствую себя бесполезной.

– Сила денег все еще на нашей стороне, - напряженно бросил Марко. Подбежав к машине, он выхватил из кармана кредстик и поспешно вбил его в платежный слот на двери такси. Та с благозвучным шипением распахнулась. Оба беглеца поспешно заскочили внутрь.

– Восточная дорога Чаофэн, восемь-четыре-три, район Юйхан!
– прокричал мужчина в сторону автопилота.

– Пристегните ремни, - дружелюбно ответил искусственный голос.

***

– За нами погоня!
– крикнула Моника, с избыточной силой хлопнув Марко по колену.

Ее реплику словно подчеркнул пронзительный свист пули, слышный даже сквозь дорожный шум. Шэньсянь, обернувшись, глянул сквозь заднее стекло, и грязно выругался - их преследовала целая группа машин, разномастных, но пилотируемых водителями-металюдьми, и битком набитых вооруженными бойцами. Стволы их винтовок целились в сторону их с Моникой транспорта, а в головной машине, спорткаре с открытым верхом, молодой маг отчетливо разглядел знакомые массивные очертания тяжелобронированного орка, и хищную продолговатую тень блока стволов его “виндикатора”.

– Старые знакомые, уничтожившие Кройцбазар, - отрывисто бросил он. Моника отчетливо скрежетнула зубами.
– Надо их задержать. Подстегни нашу ленивую лошадку, - он передал девушке очередной кредстик из своих запасов.

– Надбавка за срочность, - поспешно выговорила та, перебираясь поближе к панели автопилота.

– Внесите дополнительную плату, - ответила ей вежливая трель искусственного голоса, и Моника точным движением воткнула пластиковое вместилище виртуальной валюты в открывшийся разъем. Электромотор такси засвистел, набирая обороты.