Беглец на задворках Вселенной

– Я думал об этом, – признался я. – Что-то мне подсказывает, что дело не в нейронке, но, по сути, ты прав. Как только она получит то, что хочет, стопроцентно потеряет интерес. Шпилька такая, да. У меня нет на её счет особых иллюзий. Она ветреная особа.

– Ты же... О, Великий Солнцеликий Дракон... До меня «дошло». Ты что, искусственно поддерживаешь в ней интерес к себе, что ли? – закусил губу Лонг. – Специально? Поэтому твоё внимание для Бао в постоянном дефиците? Тогда это многое объясняет. Я даже не знаю, сочувствовать тебе или нет. Но пойми, Баожэй тебе не пара. Ты прав: вам не стоит быть вместе. Ты просто сходишь с ума, потому что с Василисой не получилось, вот и всё. Не пытайся заткнуть дыру в сердце тем, что есть рядом. Лучше быть одному, чем с кем попало.

– Чушь ты надумал про дефицит, вот что я тебе скажу, – вздохнул я, разравнивая складку на одеяле. – Опять переводишь рельсы отношений не на тот путь. Мы просто общаемся, к тому же больше по инициативе Баожэй. Ладно. Я привык к общему мнению, что у нас со Шпилькой невысказанная любовь. Все так думают, почему ты должен отличаться от других?

– Тогда почему у тебя такая депрессия? Всё же хорошо.

– Ни хрена не хорошо. Вообще ни хрена. Но говорить я об этом не буду.

– Это как-то связано с тем, что Герка с Василисой недавно поженились? – предположил Лонг, подумав. – Ты видел свадебные фотки в «ВК»? Типа у тебя есть всё, о чём многие мечтают, но именно то, что тебя действительно волнует, тебе не доступно?

– Без комментариев, – ровным тоном произнес я.

– Значит, волнует. До сих пор волнует. Та-а-ак… Интересно.

Странно. Но в интонациях Лонга я отчётливо уловил плохо скрываемую радость. И я задумался. А почему это он так рад? Ему хорошо от того, что мне плохо? Или как это понимать? Это заинтересовало. Мою апатию резко сняло, как рукой. Я нюхом почуял подвох, и хотел в этом разобраться. Желательно, максимально беспалевно.

Совершенно неожиданно для себя я сказал:

– Дружище, я не могу избавиться от одной мысли. Она меня мучает уже третью ночь подряд, вот веришь, нет... М-м-м… что ты знаешь о карманных вселенных? Я тут почитал, но концепция не укладывается в моей голове…

Лонг внимательно посмотрел на меня, а потом заговорил.

– Я же обычный художник. Что я могу знать по этому вопросу? Ничего.

– Вот и я тупенький гуманитарий, – испытующе поглядел на друга я.

А ведь он врал. И я это отчётливо видел. Тогда я сделал еще один пробный вброс.

– Ну хорошо, ты не понимаешь, что такое карманная вселенная. А нарисовать это сможешь? Как чувствуешь?

– Как я тебе нарисую то, что не понимаю, как выглядит? – закусил губу Лонг.

Я хихикнул.

– Я тебе объясню. Кармашек. Нагрудный кармашек рубашки с чёрной дыркой. Знаешь, меня схематично можно изобразить: условно, без подробностей; главное, чтобы кармашек чётко был прорисован.

– Фу, ерунда какая-то, – нахмурился друг. – Зачем тебе это надо?

– Да ерунда, – безразличным тоном произнес я. – С ума от безделья схожу, вот и всё. В каком-то смысле ты прав: зря я в «ВК» полез. Мысли разные. Депрессия, уныние. Ладно, сняли.

Я резко замолчал, прикрыл глаза и стал ждать, что китаец сделает на этот финт дальше. Лонг переложил кошечку на пол, подсел ко мне поближе и подытожил:

– Ну я понял. Лезть в это не буду просто потому, что понимаю, каково это. Ты ситуацию с Василисой до сих пор не отпустил. Позволь дать один совет: уезжай отсюда. Смени место. Не листай ленты в «ВК». Вообще удались на хрен из всех соцсетей. Вот правда. Полегчает.

– Вероятно, ты прав, – чутко вслушивался в слова друга я, но глаза по-прежнему не открывал. – Стоит уехать. Но куда?

– На север. Мурманская область, Ямал. Я бы вот в Якутию или на Чукотку съездил, там красиво.

Я еле заметно улыбнулся. А ведь он не в первый раз уламывает меня уехать именно на север. Почему, интересно?

– Я согласен, – облизнулся я. – М-м-м… как ни странно, но меня очень тянет на Новосибирские острова. Возможно, это как-то связано с книжкой «Земля Санникова». Хочу своими глазами на это всё поглядеть. Остров Котельный, все дела… М-да. Там же находится полярная станция, я ничего не путаю?

– Не путаешь, – обрадовался Лонг. – Я там был.

– Но видишь ли, бро, – открыл я глаза. – Я сначала хочу погреть свои старые кости на солнце. Потому что что-то мне подсказывает: если я поеду в Якутию, то обратно не вернусь. А я своим ощущениям привык доверять.

Лонг замер. Глаза его лихорадочно блестели.

– Тебя это пугает? – облизнулся он.

– Нет. Радует. Почему-то радует. Словно так и должно быть. Как там говорят? – коварно улыбнулся я, делая вид, что не заметил крайней степени взволнованности друга. – Север в крови? Один раз почувствовал зов, и всё? Я был в Мурманской области. В горах. Это правда круто. Уезжать не хотелось. Воздух особый, атмосфера… будто вот-вот расправишь крылья и воспаришь…

– Понимаю, – покивал головой Лонг. – Значит, ты хочешь что-то типа мини-отпуска, а потом уже на ПМЖ туда, куда на самом деле манит сердце?

– В точку. Ты всё правильно сформулировал.

– А куда конкретно тебя тянет?

– Лагуна Нерпалах. Не могу объяснить это логически. Но я так понял, что она входит в часть охранной зоны заповедника «Усть-Ленский». Это интересно. Вот туда бы я съездил в первую очередь. Чрезвычайно манкая лагуна. Туда хочу.

Северцев поперхнулся.

– Простыл? – вскинул бровь я.

– Да я… так. Не ожидал просто. Ты же мне не врёшь? Ты правда хочешь в Якутию?

– Всё верно. Но сначала позволю себе насладиться красотами юга. Север я неоднократно видел. Юг – нет.

– То есть южное море – это просто любопытство?

– Ага. Я же никогда не был на юге. Но вообще... Стоп, Якутия. Может, лучше в Бурятию рванём? Озеро Байкал... Оно же почти, как море. И там невероятно красиво, верно?

Лонг принялся лихорадочно размышлять, нервно щёлкая костяшками пальцев, а потом заговорил.

– Ты же корсет ещё не скоро снимешь, я правильно понимаю?

– Ага, – соврал я, сам не зная, почему.

– Думаю, классным вариантом для тебя будет убить одним выстрелом двух зайцев.

– Это как? – зевнул я.

– Баожэй давно твердит, что хочет в отпуск, – затараторил Лонг, – вот и съезди с ней в отпуск. В конце концов, согласись, она здорово умеет тормошить и не давать ни о чём задумываться. А именно это тебе сейчас и надо. К тому же если ей и впрямь просто нужно твое единоличное внимание, после отпуска она отстанет. Потому что вдоволь нажрётся того, чего хотела – положительных эмоций от собственной значимости. Ну похвалишь ты её пяток раз, она почувствует себя на коне, уверится в собственных силах и пойдёт выносить мозги кому-нибудь другому. И ты освободишься. Две недели – это небольшой срок. Потерпишь эту экзальтированную особу, а потом вы разойдётесь. Возможно, даже навсегда. И мы спокойно уедем туда, куда и хотели. На север. На Байкал. Без неё. И заживём той жизнью, которой планировали.