Беглец на задворках Вселенной

– Ты сошёл с ума? – ахнула Баожэй.

– Бао-Бао, милая, у нас нет выбора. Если мы пойдём обычным путём… Блин, долго объяснять. Короче, ты мне веришь? Просто «да» или «нет»? Надо прыгать в воду.

Девушка занервничала.

– Ты же об этом мечтала, – забарабанил пальцами по борту лодки я. – И понимаешь, зачем я это делаю.

– Я волнуюсь не за себя, – не очень понятно пояснила Баожэй. – Я-то как раз выживу. Или легко восстановлюсь из самой маленькой частички, которую никто никогда не найдёт, если её грамотно спрятать в нужном месте. Мне не привыкать.

– Мы не можем всю жизнь бояться. Я хочу чётко знать, «да» или «нет». И бухта поможет. Я убеждён, что ответ «да». Иначе с чего вдруг столько преград? Потому что другие именно этого боятся, вот и создают препоны. Ты же понимаешь это. Раздевайся. В одежде тяжело плыть.

– Совсем? – покраснела Баожэй.

– Святые огнедышащие драконы, – закрыл руками лицо я. – Пока нет, конечно.

Я принялся деловито шуршать в рюкзаке. Всю технику вынул… ну мало ли… вдруг всё-таки придется вернуться. Кошелёк.

В рюкзак полетели цветочные гирлянды, зеркальце, гребень и полотенце в заклеенном скотчем непромокаемом пакете.

Всё. Остальное лишнее.

Жестами я путано объяснил лодочнику, что мы с девушкой плывём в бухту, и если через два часа не вернёмся, то ждать нас не нужно. Таец понятливо покивал головой. Кошелёк я всучил ему лично в руки и объяснил, что один спасательный жилет мы забираем.

– Ты почему до сих пор не разделась? – возмутился я, глядя на полузелёную от страха Баожэй.

Девушка нервно покусывала губы.

– Не стоит, вот правда, – несчастным тоном произнесла она. – Тут очень влажно и тепло, и… как объяснить? Я сейчас из-за этого некрасивая.

Я её понял и криво усмехнулся. Плесень стесняется, ну надо же. Очаровательно.

– Да мне плевать, что ты пушистая, как кошка, и зелёная, как Аврора! – заорал я. – Хочешь, плыви в одежде, твою мать, только делай это быстрее! Я не шучу! Мы не вышли на связь, а значит, мой друг сейчас в истерике. И я больше чем уверен, он уже в курсе, что мы не в Афинах! Ао-Шунь шутить не будет!

Баожэй, видимо, решилась. Храбро сбросив с себя всё лишнее под совершенно офигевающие присвистывания лодочника, она судорожно вцепилась в спасательный жилет и сиганула в море.

«Надо же, – улыбался я, ныряя за ней следом. – Реально зелёная и пушистая. Прикольно. По крайней мере, понятно, почему она никогда при мне не снимала штаны и носки. И запрещала даже в шутку трогать ноги и руки. Не, ну дура, конечно, чисто факт. Красиво».

Внезапно я вспомнил недавно прочитанную статью, и у меня дыхание перехватило от этих сведений. «Грибок проходит в своем развитии несколько стадий, – сообщал неизвестный мне автор. – Пушистая плесень – это вершина цикла. Появление множества тонких волокон означает, что плесень дошла до готовности к размножению».

ПРЕСВЯТЕЙШИЕ ДРАКОНЫ!!!

Так вот зачем нам нужен Ко Чанг!!!

* * * * *

Клыки чесались, как сумасшедшие. Страшно хотелось вцепиться в эту вусмерть перепутанную дурынду и тащить её на берег за шкирку, но пока я не был готов.

– Это, – пискнула Баожэй. – Пока остановись. Не плыви.

– Это с чего ещё такие новости? – сварливо заметил я. – Каждая минута на счету, а берег по-прежнему не близко.

– Ты можешь хоть раз всерьёз меня послушать? – обиделась девушка.

Я лёг на спину и принялся отфыркиваться.

– В чём дело? – протёр слезящиеся от морской воды глаза я.

– Ну… я типа тоже подготовилась. Думаю, с этим плыть будет быстрее. Ну или не плыть.

– С чем с «этим»? – вскинул бровь я. – С ластами?

– С жемчужными бусами.

А вот сейчас мне можно орать? Нет? Или ещё рановато? Я готов был не просто орать. Я готов был рычать.

– И давно ты их делала? – раздул ноздри я.

– Ты всё равно не поверишь. Но да, довольно давно.

– Теперь я всему поверю, только давай быстрее доставай. А чего на лодке бусы не отдала, я не понимаю?

– Чтоб тебя перекинуло в истинную форму при лодочнике? – полезла в свой лифчик Баожэй. – А-а-а, ну тогда вообще вышло бы максимально беспалевно. Нам что, нужен свидетель?

– Ты права, – усмехнулся я. – Такой свидетель не нужен. Вот ты зараза, конечно… свадебные бусы собирать тишком. А когда мне сказать собиралась, что вообще такие планы вынашиваешь?

– Ну вот сейчас говорю. Самое время. Ну так наденешь?

Я расхохотался.

– Охрененное предложение руки и сердца. Надену.

– Ну ты же не предложил, – парировала девушка. – Ай-яй… В нашей будущей семье мужик я.

Я с ехидной улыбкой посмотрел на нее.

– Доплывем до берега, и мы ещё посмотрим, кто из нас главный, самец и мужик. Тебе кранты. Чисто факт.

– Или тебе, – возразила Баожэй.

– Или обоим, – гоготнул я, надевая бусы.

Баожэй почесала нос и задумчиво принялась рассматривать мою трансформацию.

– Ну… так ты, конечно, ещё крупнее, – заметила она. – И темнее. Прикольно. Полетим? Или поплывём?

– А что предпочитаешь, зелёная? – прорычал я, почесывая лапой чёрные блестящие чешуйки.

– Без разницы. Но давай быстрее. Цветы вянут.

* * * * *

Странное дело. На берегу под пальмой я обнаружил место, где относительно недавно стояла палатка. Даже засохшие красные цветы валялись на песке, а рядом на плоском камне лежали палочки с остатками жареной рыбы.

Оу, тут тоже недавно кто-то женился. Однако.

Сдёрнув с пальмы несколько листьев, чтобы не валяться в первую брачную ночь на сырой земле, я кинул их на песок, когтями разорвал целлофановый пакет с полотенцем, вываливая мягкую ткань на листья, а потом полетел обратно в море.

– Ты куда? – заполошно заорала моя невеста.

– За рыбой. Без неё никак. Бараны же тут нигде поблизости не пасутся.

Парадокс. Нырял за рыбой, но нашёл не только свадебный ужин, но и драконьи обручальные кольца. Ох, Ко Чанг, Ко Чанг, недаром все пары, которые хотят проверить себя на Истинность, стремятся в эту закрытую бухту. Не для всех это место.

Проверка пройдена. Даже кольца дали. С ума сойти. А я-то переживал…

Ну чё там? Жратеньки и трах-тибидох? Сколько веков мы всё никак… пора навёрстывать. Моя девочка вполне созрела. Где там эти гадские красные гирлянды…