Беглецы

Девушка вцепилась в него, словно он был единственным шансом на спасение.

— Что ты все падаешь, стой!

— Я ногу подвернула.

Интересно, если он заплачет, это сильно повредит его образу циничного наемника?

— И сколько бед ты еще на меня накличешь?

Она надулась и бросила на него обиженный взгляд.

— Так как ты его убила? — поинтересовался Ворон, усаживая Агнет на землю и опускаясь рядом.

Несколько секунд девушка дулась, пока оборотню это не надоело, и он не щелкнул ее по носу.

— Говори, ведьма.

— Я маг!

— Тем более.

— Хм… Ай! — вскрикнул Агнет, когда Ворон резко вправил ей лодыжку. — Что ты творишь?!

— Вновь спасаю тебя, о любовь моя.

— Идиот!

— Сама дура!

Она вдруг рассмеялась, но не истерично, как можно было ожидать от молоденькой девушки, подвергшейся серьезной опасности, а так уверенно и задорно.

— Задушила, — наконец ответила она. — Я его задушила.

— Но на ликанов не действует магия.

— Правильно, — довольно ответила Агнет. — Но на пространство вокруг магия вполне себе действует. Я создала вокруг ликана кокон и вытянула из него воздух. Всем, даже бессмертным, нужно дышать.

— Да, всем, — задумчиво согласился Ворон. — Всем.

Глава 2. Урод

Большие бледно-голубые глаза, светлая кожа, через которую видно синие линии вен, узкое лицо с бесцветными губами. Ни о чем. Только русые волосы действительно красивые, но заплетенные в простую косу, вечно всклокоченные, в грязи и листочках с травинками они совершенно теряли свою привлекательность. Сама же девушка тощая, практически костлявая, груди нет, сзади тоже не на что посмотреть. В общем, Ворон в десятый раз убедил себя, что Агнет совершенно непривлекательна для мужчин и в таком городке, как Роздон, точно не найдет себе проблем. Наверное.

Наемник поправил перевязь с мечом и продолжил месить дорожную грязь сапогами. С момента сражения с ликаном прошла неделя. Как и обещала Гера, за три дня они с Агнет доползли до ближайшего города, Роздона, где остановились еще ненадолго. Ворон не хотел раньше времени тревожить руку и занялся пополнением запасов для долгого путешествия. Если та первая ведьма из леса не солгала, то нужный ему человек пустился в бега и лучше было ловить его пешком. Так можно порасспрашивать путников — здесь дороги были более оживленными. Все же Роздон оказался куда крупнее Вередона. Это был торговый город, жители которого не собирались отрубать головы белобрысым оборотням, зеленомордым оркам, благородным эльфам и тощим магичкам. Так что здесь спокойно можно было собраться в дорогу и осторожно порасспрашивать кое-кого об искомом мужчине. Выяснив все необходимые сведения и пополнив запасы, Ворон собрался в путь. Агнет в его планы не входила, хоть она и настаивала. Уверяла его, что боится остаться одна. Ворон лишь мысленно посмеивался, над нею. Ответ его был категоричен: нет. Ему не нужна обуза в дороге, он привык работать один, а не таскать за собой ворох странных личностей. На последние слова Агнет обиделась и дулась до тех пор, пока Ворон не ушел. Оставил пару золотых девушке и покинул таверну, в которой они остановились. Роздон был городом крупным, отсюда часто ходили целые торговые караваны. Агнет ничего не стоит прибиться к одному из них и добраться до Рестании. А вот Ворона ждал последний, десятый человек из списка. На него была вся надежда, иначе наемник провалит задание. Именно это должно было больше всего волновать его, но почему-то периодически вспоминалась Агнет, и Ворон принимался размышлять, как быстро девушка найдет себе неприятности на заднее место. Потом он начинал убеждать себя, что с такой внешностью и почти без золота Агнет никому не нужна. Позже он осознавал, куда завели его мысли и злился. Дурацкая его совесть, которая мешала ему жить, часто толкая на не самые разумные, зато правильные поступки.

Внезапно впереди послышался шум. Группа всадников, возможно.

Через пару минут любопытство Ворона было удовлетворено: из-за поворота на дорогу выехал экипаж. Судя по качеству отделки и украшениям, такое великолепие могло принадлежать только лорду или леди. Позади экипажа ехала пара всадников, их плащи украшал герб — белый медведь, пронзенный копьем.

«Точно какой-то местный лордик», — подумал Ворон, не обращая более внимания на экипаж.

Однако когда тот поравнялся и резко остановился рядом с ним, передумал — из окошка высунулась хорошенькая женская головка.

— Леди, мое почтение, — галантно произнес Ворон, отвесив девушке глубокий поклон.

Взгляд леди прошелся по нему и стал куда более одобрительным, чем в начале. Ворон выпрямился и одарил ее одной из самых лучших своих улыбок. Он мгновенно почувствовал, что леди расположена на небольшую авантюру — вид его был весьма презентабельным, он хорошо приоделся в Роздоне и смыл с себя всю кровь и грязь. Сейчас перед леди предстал высокий привлекательный мужчина, который ее весьма заинтересовал. Она явно искала повод заговорить с ним, и он ей его предоставил.

— Прекрасная леди, спасете ли вы несчастного путника, который скоро должен испытать на себе гнев стихии? — трагичным голосом поинтересовался он, взглядом давая понять женщине, что она не пожалеет о его компании.

Леди подняла свою чудную головку к небу, оценила серость и массивность туч и благосклонно кивнула, приглашая Ворона к себе в экипаж. Наемника не нужно было дважды просить. Распахнув резную дверцу, на которой был изображен все тот же несчастный белый медведь с копьем в брюхе, Ворон приземлился на бархатное сиденье напротив леди. Его случайная благодетельница была приятна собой — еще совсем молодая женщина, одетая богато, но не чересчур. Ее фигура пришлась по душе Ворону, особенно порадовало глубокое декольте, украшенное золотым колье. Изящная молодая леди, готовая к небольшому приключению — наверняка заскучала в глуши.

— И как же зовут моего спутника? — поинтересовалась она чинно, но с намеком.

— Адриан, моя леди. Я простой искатель приключений, которого жестокая Судьба закинула в этот приветливый край.

— О, разве он приветливый? Наши леса полны чудовищ: ликанов, разбойников, стай волков.

«Да, я заметил», — с сарказмом подумал Ворон.

— Но ведь на дорогах встречаются и совершенно прекрасные создания, — мягко возразил наемник, взглядом прожигая женщину. — Позвольте узнать имя моей спасительницы.

— Леди Ровена Кардиш.

— Какое чудесное имя. — Ворон воспользовался случаем и поцеловал протянутую ручку.

— Мое поместье совсем недалеко, — смутилась леди Ровена, но Ворон знал, что это всего лишь игра. Да, видимо, женщина совсем тут заскучала. В принципе, ничего удивительного: город хоть и рядом, но каждый день не поездишь туда, а в поместье знатной леди делать нечего. Ей нужны балы, приемы, светское общение, походы с подружками к портному и покупка лент для вышивания. А вместо этого она сидит посреди леса в богатом поместье, где одни слуги да лошади. Бедняжка. Неудивительно, что она остановился подобрать Ворона. Не хотелось признавать, но ее, как и большинство женщин наемника, привлекла его необычная внешность. Такого редко встретишь — Ворон вот похожих на себя никогда не видел. А женщины любят все необычное. Это уже потом они попадают под его обаяние и становятся податливыми, но вначале их влечет к нему именно внешность. Осознание этого портило все предвкушение удовольствия, и Ворон привычным усилием заставил себя не думать об этом. В конце концов, его ждал горячий ужин и теплая постель с красивой женщиной, а не ночевка под дождем в компании ликанов и волков. Стоило поблагодарить за эту возможность Забытых Богов и не воротить нос.

***

— Так ты оборотень? — игриво поинтересовалась Ровена, рисуя на его спине узоры. — А я думала, что колдун.

— Если бы я был колдуном, — протянул Ворон, откидываясь на подушки и притягивая к себе женщину, — я бы сделал с тобой что-нибудь страшное.

Сквозь угрозу явственно прозвучала насмешка, и Ровена лишь повела плечами, прижимаясь к нему.

— И что бы страшное ты сделал? — с придыханием поинтересовалась она, почти теряя разум в его объятиях.

— О, я бы был жесток, — отозвался он, властно поглаживая ее по обнаженной спине. — Я бы заставил тебя стонать всю ночь до утра.

— А что же ты делаешь сейчас?

— Именно это, Рови, — прошептал он, прижимая ее к постели и впиваясь губами…

…За окном стеной лил дождь, а в спальне уютно трещал в камине огонь. Ворон уже собирался заснуть — и хоть немного отдохнуть перед завтрашним днем, — когда поймал любопытный взгляд Ровены. Как и большинство женщин, после хорошего времяпрепровождения она не могла так просто отвязаться от мужчины.

— Почему ты такой? — прошептала она, поглаживая его по скуле.

— Какой? — стараясь скрыть раздражение, уточнил он.