Белая Длань

– Можете быть уверенным, хотя вы и явно моложе, чем хотелось бы. Однако, - сделал лорд Аллан ударение. – Я не могу отрицать того, что я видел и слышал, как и то, что ощущал тогда и сейчас. Вы определённо тот, за кого себя выдаёте, по крайней мере у меня и моей семьи в том нет сомнений. Да и старая легенда наложившаяся на исход Таргариенов с континента тоже говорит в вашу пользу. А уж о нашей внешней схожести и говорить не приходится. Вы – мои вылитые сыновья, разве что они получились намного уродливее. – под конец усмехнулся старый лорд, находя данное высказывание остроумным. – Для меня этого вполне достаточно, да и не вижу я возможности как-либо ещё подтвердить ваш статус.

– Может быть я просто бастард из вашего дома. – предложил обоснованную версию последний Гарденер, проверяя уверенность лорда Аллана на прочность. – Или же это всё не более чем совпадение.

– Таких совпадений не бывает. – сказал хозяин Ромашкового поля, как отрезал. – По крайней мере не в таких количествах, да ещё и связанных друг с другом. И уж поверьте, ваше величество. – чуть подался старый Олдфлауэрс вперед прямиком к Эдмунду, от чего стало казаться будто бы он смотрит на собственное постаревшее отражение в зеркале. – Я знаю всех бастардов своего дома поименно. В нашем доме к ним особое отношения, сами должны понимать причину.

– Я осознаю её, лорд Аллан. – принял последний Гарденер аргумент со стороны главы дома, который был основан бастардами его собственной семьи.

– Славно. – кивнул хозяин Ромашкового поля, отстраняясь обратно. – Тогда я бы хотел официально озвучить свою клятву верности вам и подтвердить клятву рода Олдфлауэрсов Гарденерам. – получив утвердительный кивок, частично поседевший лорд припал на одно колено, после чего достал свой клинок прочно закрепляя его остриём в земле. – Я – Аллан Олдфлауэрс, лорд Ромашкового поля, лорд Простора, приношу клятву верности Эдмунду Гарденеру, верховному королю андалов на земле Простора. Клянусь верой и правдой, не щадя собственной жизни служить и защищать. От рода Олдфлауэрсов я подтверждаю клятву своего дома перед верховным домом Гарденеров. Клянусь Семерыми блюсти данные клятвы и пусть душа моя горит в семи адах, если я или мои потомки оступятся от данного слова. – со всей серьёзностью и торжественностью принёс глава Олдфлауэрсов свою клятву.

– Поднимитесь, лорд Аллан. От имени главы рода Гарденеров, я принимаю вашу клятву. – озвучил необходимые слова избранник Семерых в очередной раз замечая, как на поляне словно воздух потяжелел и атмосфера незримо изменилась. Естественно, подобные действия не могли не заметить присутствующие здесь Марвин и Корбрей, а также сопровождающие лорда Аллана воины. И хотя сами слова клятвы для них были не слышны, понять, что же происходило между Эдмундом и старым лордом можно было легко.

– Благодарю вас, ваше величество. – удовлетворённо произнёс хозяин Ромашкового поля, поднимаясь с колен.

– Что же, это я должен благодарить вас, лорд Аллан, что старые клятвы между нашими домами не были забыты. Полагаю, теперь я могу в полной мере рассчитывать на вашу поддержку. – оказал последний Гарденер ответную любезность лорду.

– Можете не сомневаться, ваше величество. Род Олдфлауэрсов сделает всё, чтобы вновь увидеть короля Гарденера на Дубовом троне. – подтвердил лорд Аллан свои обязательства. – Однако, признаться честно уже давно прошли те дни, когда Ромашковое поле могло похвастаться сильным богатством или большим количеством войск. Впрочем, у нас ещё сохранилось достаточное количество влияния и родственных связей, чтобы не стать вам обузой. – искренне описал Олдфлауэрс свои возможности и положение дома.

– Поверьте, лорд Аллан, сама ваша поддержка в данный момент играет роль намного большую, чем набитые золотом сундуки и количество вооруженных солдат. Хотя я бы не оказался ни от одного из этого. – ответил Гарденер лорду поддерживающей улыбкой, разряжая таким образом обстановку.

– Не думаю, что кто-либо вообще отказался бы от этого. – поддержал старый лорд высказывание наследника Дубового трона зеркальной усмешкой.

– Ваша манера общения до этого. – внезапно сменил избранник Семерых тему разговора, почувствовав, что на данный момент прошлая исчерпала себя. – Разительный контраст с вами нынешним, если быть предельно честным.

– А, - махнул рукой хозяин Ромашкового поля. – старая привычка. После того, как я отошёл от большинства дел замка, оставив их на старшего сына, мне доводилось в основном вертеться среди более маститых лордов Простора. Подобная манера была мной выработана, чтобы сбивать тех с толку, выводя из себя для того, чтобы найти их уязвимости. В ином же случае мало кто может всерьёз воспринимать главу, обедневшего и пребывающего в немилости у правящей династии дома.

– И это работает? – удивленно и с легким недоверием отреагировал последний Гарденер.

– О! Куда чаще, чем вы думаете, ваше величество. – весьма живо отреагировал лорд Аллан. – Признайтесь честно, я ведь и вам уже успел потрепать нервы? – хитро прищурив глаза спросил Олдфлауэрс.

– Не могу утверждать обратного. – легко согласился Эдмунд, чувствуя рядом с лордом весьма теплые и близкие отношения, хотя, казалось бы, их встреча произошла не более, чем пару часов назад.

– То-то и оно, ваше величество. Порой желаемое можно легко получить, если просто достать собеседника. Ха-ха. – рассмеялся глава дома Олдфлауэрсов, однако, быстры спохватился. – Кхм. Главное не переусердствовать в этом деле, а то некоторые начнут вести себя весьма нервно в твоём присутствии.

– Хм. – усмехнулся последний Гарденер, понимая, что за этими словами должна стоять какая-то история. – Охотно верю.

– Переходя к более важным вопросам, ваше величество. – вновь посерьёзнел лорд Аллан. – Что от меня требуется, чтобы помочь в вашем деле?

– Пока что ничего серьёзного, лорд Аллан. Примерно несколько месяцев или больше мне придётся провести на территории лорда Тамблтона, чтобы выполнить заключенные меж нами ранее договорённости. Наше время придёт, но не ранее, чем в Семи Королевствах развернётся ситуация для этого подходящая. – вкратце обрисовал положение дел Гарденер. – Однако, буду рад, если в кооперации с лордом Кидвеллом вы сможете снабжать меня нужной информацией, а также искать лордов, готовых сочувствовать нашему делу.

– Сделаю всё в лучшем виде, ваше величество. – кивнул Олдфлауэрс, принимая слова Эдмунда к сведению. – Что же касается, если не сочувствующих, то заинтересованных в нашем деле, то я бы советовал вам обратить внимание на фракцию Флорента или же Пика. С вашего согласия я мог бы не на прямую договориться о встречи с ними.

– Считаешь они поддержат меня? – спросил Эдмунд, весьма заинтересованный в точке зрения старого лорда.

– Флорент заинтересован в свержении Тиреллов, он хитер, как лис, а потому я бы не стал ему доверять в долгосрочной перспективе. Впрочем, он может быть полезен, ибо имеет достаточно сильную армию и союзников, вторую после Хайтауэров. Если предложить ему достаточную выгоду он может и сам пойти на уступки. Хотя всё же ему бы хотелось видеть на троне Простора самого себя, нежели вас. – кратко изложил свои мысли по поводу владыки Ясноводной крепости лорд Аллан.

– А что же Пик?

– Не сказать, чтобы лорд Звёздного Пика отличался особыми способностями, но он возглавляет весьма сильный союз из более мелких лордов и рыцарей. Однако, сам он весьма набожный человек на мой взгляд, а потому на него, как и на меня, ваше появление на хайгарденском турнире должно было произвести неизгладимое впечатление. Да и его родовая крепость одна из самых мощных крепостей в Просторе после Хайгардена. – вновь изложил свои мысли хозяин Ромашкового поля. – В любом случае за Пика я бы поручился куда сильнее, нежели за Флорента.