Белая Длань

– Садитесь, сир Эдмунд. – обернувшись, кивнул лорд Корвин Эдмунду, указывая на один из свободных стульев. – Вина? – предложил лорда Тамблтона, указывая на стоящий неподалёку от стола серебряный графин с парой чаш.

– Пожалуй откажусь, хотелось бы, чтобы мой разум оставался ясным. – поспешно отказался Гарденер, что не особо любил местные алкогольные напитки, которые в этом мире были в большинстве своём сильно разбавленными, а потому не очень на вкус.

– Похвально. – кивнул Корвин, принимая ответ последнего Гарденера, после чего и сам разместился перед ним за столом. – Итак, как вам наше убранство, сир Эдмунд? – поинтересовался лорд Тамблтона.

– Весьма скромно, если позволите судить, даже удивительно. – искренне ответил Гарденер.

– Большинство моих личных средств и налогов, как правило, идет на поддержание и благополучия города. Этому меня научил отец. – поделился причиной Футли, о которой, впрочем, Гарденер и сам догадывался.
– После разорения «старого» Тамблтона во времена Танца Драконов всё богатство Футли было растаскано «зелёными», у матери-регента при малолетнем наследнике практически не было средств на восстановление, город пришлось буквально строить заново по крупицам и на последние гроши. С тех пор наш род после того, как сумел кое-как оправиться, использует все возможности для сохранения хрупкого благополучия. – ввёл хозяин Шиповых холмов Эдмунда в краткий экскурс.

– Несомненно мне было печально узнать об этом событии произошедшим с вашим городом по вине Таргариенов, лорд Футли. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы этот город расцвел также, как и во времена правления моей семьи. – озвучил свою искреннюю позицию Гарденер.

– Пока что не будем об этом. – покачал головой Корвин, так и не сумевший поверить в происхождение избранника Семерых. – Я ожидаю от вас успехов, желательно, как можно скорее, чтобы ни у моих людей, ни, тем более, у меня не возникло желание послать ворона в Королевскую Гавань. – прочертил меж ними черту Футли.

– Уверяю, вы не будите разочарованы, лорд Корвин. – спокойно принял настрой хозяина Тамблтона наследник Дубового трона. Похоже Футли доверял делам намного больше, чем словам.

– Надеюсь. – кивнул лорд Корвин, сложив руки перед собой. – Когда вы сможете приступить?

– Ночью. Если позволите в целях безопасности я бы вёл свою деятельность по ночам. – ответил Гарденер, понимая, что быстрее будет использовать благословения Семерых, т.к. в подобном деле он ещё долго не будет также искусен при свете дня.

– Хорошо. – не стал отказывать Корвин, как и вдаваться в детали, что было несколько странно, но должно быть у этого нежелания были свои причины или быть может он принял это как нечто само собой разумеющееся. – Я приставлю к вам Нилла и его людей. Они покажут вам места, а также проследят за вашей безопасностью в ночное время суток.

– Простите за бестактность, лорд Корвин, но мне кажется, что сир Нилл немного… - замялся последний Гарденер, чувствуя неловкость и напряжение рядом с молчаливым командиром стражи, который напал на него ещё в первую их встречу.

– Груб? Подозрителен? Всё это следствие пройденных восстаний короля Роберта и Бейлона Грейджоя. – отмахнулся Футли, поясняя причину поведения своего вассала. – В те времена он умудрялся вытащить, как себя, так и меня из самого пекла сражений живыми и невредимыми. Он один из самых верных мне людей, если не сказать, что самый. Должно быть, то происшествие на дороге задело его гордость. Впрочем, как и мою, не буду отрицать. Однако, не беспокойтесь, пока вы не делаете ничего подозрительного угрожать или мешать он вам не будет.

– Спасибо за ответ, тогда, если позволите, мне надо идти. – кивнул Гарденер, поднимаясь и собираясь покинуть солярий лорда Тамблтона.

– Подождите, сир Эдмунд, ещё несколько вещей. – остановил его уход хозяин кабинета. Эдмунд обратился в слух.

– Выход в город вас и ваших спутников, как вы сами должны были догадаться, крайне нежелателен. Также лорд Олдфлауэрс прислал несколько своих людей к вашему приезду несколько дней назад. – без особых эмоций предупредил Футли Гарденера. – Мы разместили их в казармах, если спросите Нилла он вас к ним отведёт. Также, приглашаю вас и ваших спутников отужинать с моей семьёй этим вечером, как раз перед тем, как вы преступите к своим обязательствам.

– Не думаю, что последнее хорошее идея. – честно признался наследник Дубового трона. – Всё же между вами и Лином существуют трения, и я бы не хотел раздувать конфликт.

– Об этом не беспокойтесь. – покачал головой лорд Тамблтона. – Я постараюсь уладить конфликт с сиром Корбреем, прийти к примирению так сказать, если наше сотрудничество выдастся плодотворным мне бы не хотелось, чтобы один из ваших приближённых держал на меня обиду.

– Это весьма, разумно, лорд Корвин. – даже несколько восхитился такой прямой прагматичности Эдмунд. – В таком случае мы непременно будем.

– Хорошо. – благодушно кивнул подобному ответу хозяин Малых Шипов. – Тогда, не прощаясь с вами до вечера, сир Эдмунд.

Покинув кабинет хозяина крепости, Эдмунд нос к носу столкнулся с грозным взглядом командира Нилла, что, как и полагал последний Гарденер остался стоять на страже своего лорда, не питая большого доверия к его подозрительным гостям. Просторский принц встретил этот взгляд весьма стойко и коротко озвучил просьбу сопроводить его к людям Олдфлауэрса, которые принял в Тамблтон по договорённости с лордом Алланом, с которым Гарденер стал не так давно вести переписку через Роллена Кидвелла.

Сам командующий стражи провожать Эдмунда лично не стал, а поручил это дело стражнику рядом с собой и которого избранник Семерых встретил на входе в солярий лорда Корвина. Безликий стражник без лишних вопросов сопроводил Гарденера через этажи замка и внутренний двор к помещению на нижнем этаже крепости. Здесь по всей видимости располагались казармы, несколько складов и крепостная тюрьма.

Скрывшись ненадолго в воинском помещении, вскоре стражник вышел обратно, а вслед за ним показались трое крепко сложенных фигур в неприметном обмундировании серого цвета, без каких-либо опознавательных знаков благородных домов на них. У каждого находился при себе простеньких клинок без всяких особенностей. Именно так по всем признакам выглядели свободные бедные рыцари – лорд Аллан, а точнее его наследник подошёл к поручению Эдмунда со всей ответственностью.

Выполнив своё непосредственное поручение, стражник рода Футли покинул их компанию, удалившись обратно на своё пост. Вперёд троицы вышел уже немолодой седой рыцарь чем-то неуловимо напоминавший Эдмунду уже знакомых ему лорда Аллана и септона Лионеля, а также самого себя. Да и сходство остальных, более молодых людей, чем их лидер, также вызывало некоторые вопросы.

– Приветствую, сир Эдмунд. – взял слово старый рыцарь. – Гаррет Флан к вашим услугам. Прибыл по поручению милорда Персеона Олдфлауэрса, чтобы нести службу под вашим началом. – поклонился старый рыцарь, приветствуя последнего Гарденера.