Белая ведьма Азеила

Но могло ли это значить, что ему под силу управлять дикой магией, наделяя ее сознанием? И чье сознание он вселил в таком случае в этот источник? Кто собирался занять ее тело?

— Не знаю. Могу только предполагать, — вздохнула она.

— Ты видела, насколько мощный этот источник. Почему рискнула?

— Моя смерть должна была закрыть его, — девушка нахмурилась. — Я не ожидала такого развития событий.

— Вейлана, — Кларий уставился на нее сердитым взглядом. — Я запрещаю тебе умирать.

Она рассмеялась, настолько серьезно он это заявил. И нежно погладила его ладонь:

— У тебя есть на это право, ведь я все еще должна тебе жизнь. Обещаю, я учту твой запрет.

— Я не шучу, между прочим.

— Я тоже, — она улыбнулась и прильнула к нему в легком объятии.

Кларий прижал ее к себе и тут же опустил. Вейлане показалось, она услышала слабый стон. Но голос юноши был полон укоризны:

— Зачем ты меня мучаешь?

— Мучаю? — изумленно уставилась она на него.

— Дразнишь меня, — он говорил без злости, даже как-то печально. — В то время, когда рядом он, которому я не соперник.

— Кларий, — ахнула она. — У меня и в мыслях не было…

— Я прогуляюсь, извини, — совершенно невежливо перебил он, сунул ей в руки поднос и выбрался из экипажа.

Девушка лишь посмотрела ему вслед, пряча улыбку. Она не хотела заставлять его страдать, но и подгонять события не собиралась. По ее вине Гвидо оказался втянут во все это, и Вейлана не хотела поступать с ним дурно. А Кларий… он переживет. Для него, чьи чувства столь долго оставались заморожены, сейчас полезны душевные терзания. Потом у него уже не будет такой возможности.

До Цитадели оставалось еще несколько дней пути. И Вейлана искренне надеялась, что больше им ничто не помешает добраться туда.

Немного расстроенная завершением разговора с Кларием, Вейлана спустилась к ручейку, возле которого разбили лагерь. В глубине души она надеялась, что столкнется там с рыцарем, но вместо Клария обнаружила Трилла.

Мальчик сидел, обняв себя за плечи, задумчивый и беззащитный.

— Что это с тобой? — Вейлана присела рядом.

Видеть обычно неунывающего мальчишку в таком настроении оказалось странным. А он словно бы и не заметил ее приближения, потому что при звуках ее голоса ощутимо вздрогнул и вскинул голову.

— Госпожа Вейлана, — улыбка у него получилась какая-то вымученная. — Не беспокойтесь, все в порядке.

— Врать нехорошо, — заметила она.

— Я знаю, — Трилл поник. — Я просто… Госпожа Вейлана, а вам доводилось когда-нибудь врать?

Он уставился на нее с такой тревогой и надеждой, что девушка решила пропустить невольное оскорбление. И улыбнулась:

— Я — королева.

— И что это значит? — опешил мальчик.

— Королевы никогда не лгут, — уверенно объяснила она. — Но верх глупости для королевы говорить всю правду целиком.

— Это как?

Совершенно далекий от мира политики, Трилл искренне недоумевал, о чем она говорит.

— Недомолвки и оборачивание правды себе на пользу — основа любой политики, — Вейлана вздохнула. — Тебе этого знать не обязательно.

— А врать и умалчивать правду — это что, разные вещи? — тоскливо осведомился он.

— В общем, не особо, но все-таки не совсем одно и то же, — задумалась Вейлана. — Ты кого-то обманул, Трилл?

— Хороших людей, — тихо признался он. — И теперь не знаю, что делать дальше.

— Скажи им правду, — посоветовала девушка.

— Я не могу. Это заставит их отвернуться от меня, а я… я слишком ценю нашу дружбу…

— Ты думаешь, Пэн тебя не простит?

Трилл вздрогнул и уставился на нее круглыми от ужаса глазами:

— Откуда вы?..

— Пэн — хороший человек. Прямой и искренний. Не идеальный, как и все мы, но я уверена, он сумеет тебя понять. Хотя поначалу обидится, конечно.

— Но вы… госпожа Вейлана, вы что, знаете?

Она кивнула.

Пораженный, Трилл долго молчал, а потом тихо спросил:

— Давно?

— Не так чтобы. Я ведь белая ведьма и могу видеть суть вещей и явлений. Если возникнет такое стремление, — она улыбнулась.

— И вы не сердитесь?

— Я понимаю тебя. И не сержусь. И даже не выдам.

— Спасибо, — улыбка Триллу никак не давалась. — Я бы… мне нужно решиться…

— Пэн тебя тоже поймет. Рано или поздно.

— Боюсь, что поздно. Он не приемлет вранья. А у меня никогда не было такого друга, как он…

Вейлана вздохнула. Она не собиралась никого уговаривать. Обнаружив тайну Трилла, она даже не особо удивилась, и полагала, что и все остальные отнесутся к этому нормально. Но говорить за всех не могла, а потому оставила на совести Трилла его стремление молчать дальше. Она по себе знала, как порой трудно открыть правду ставшему близким человеку.

— И все-таки не затягивай с признанием, — посоветовала все же Вейлана. — Чем дальше, тем это будет сделать сложнее.

Ей и самой не мешало бы последовать собственному совету. Но она однажды уже решила, что в Цитадели рыцарю все объяснят лучше, чем это могла бы сделать Вейлана. И рисковать своим будущим, от которого зависело и будущее Азеила, не собиралась. Девушка не сомневалась, что ее рыцарь сумеет понять причины, по которым она так поступает.

— Спасибо, — тихо пробормотал Трилл и уставился на ручей.

Вейлана еще какое-то время сидела рядом, но, так и не дождавшись Клария, ушла спать.

А утром после завтрака Кларий отозвал ее в сторонку.

— Вчера кое-что случилось, — хмуро заявил он, чуть подумал и уточнил. — Точнее, не случилось.

Удивленная, Вейлана ждала продолжения, и первая не выдержала паузы:

— О чем ты?

— Гончие так и не появились.

— Что?

— Я полночи их ждал, но они так и не пришли.

Девушка встревоженно смотрела на Клария. Она понимала, увы, что это может значить.

— Черный колдун отказался от поисков, — упавшим голосом высказала она свои предположения.

— Похоже на то. И совершенно не в духе отца, — все так же хмуро заметил Кларий. — Не понимаю…

— Он следил за Гвидо. Знал, какую опасность представляет собой мальчик, и не спускал с него глаз, — Вейлана покосилась на юношу.

— Значит, теперь ему известно, куда мы направляемся.

— И гончие больше не нужны.

— Он устроит засаду. Тебе не позволят добраться до Цитадели с рыцарем, — Кларий помрачнел.