Белый ходок

— А Западные земли?

— Ланниспорт разграблен и сожжён. Утёс Кастерли превращён в ледяную глыбу. Золотые шахты затоплены и заморожены. — Тихо перевернул страницу. — Мы потеряли доступ к крупнейшему источнику золота в Вестеросе.

Валлиро побледнел.

— Сколько это составляет в общей сумме?

— Около восьми миллионов золотых драконов прямых потерь. Плюс неопределённые суммы упущенной выгоды.

По залу прокатился приглушённый ропот. Восемь миллионов — сумма, способная пошатнуть даже Железный банк.

— А что с нашими должниками? — спросила Серала Фоссор, курировавшая западные счета. — Корона всё ещё должна нам шесть миллионов...

— Корона больше не существует, — сухо ответил Тихо. — Король Роберт мёртв, престол разрушен, правительство распущено. С кого требовать долги?

— С наследников! С тех, кто захватил власть!

— С мертвецов? — Тихо поднял ещё один отчёт. — Серала, наши агенты докладывают, что новый правитель Севера — нечеловеческое существо, окружённое армией нежити. Как мы будем вести переговоры с ним?

Ферренго поднял руку, призывая к тишине.

— Есть и хорошие новости. Банк Вечной Зимы прислал предложение о сотрудничестве. Они готовы выкупить все наши проблемные долги по номинальной стоимости.

— Что взамен? — подозрительно спросил Валлиро.

— Признание их права вести операции во всех Вольных городах без ограничений.

Тихо нахмурился.

— Это означает капитуляцию. Мы фактически передаём им половину нашей сферы влияния.

— Альтернатива — банкротство, — жёстко сказал Ферренго. — Выбирайте.

Серала перелистала документы перед собой.

— А что с религиозными движениями? Мы ведь финансировали культ Р'глора в расчёте на то, что он сможет противостоять северной угрозе.

Тихо обратился к другому отчёту.

— Вот здесь самое странное. Согласно нашим источникам, все храмы Р'глора в Эссосе опустели за последнюю неделю.

— Как опустели?

— Буквально. Жрецы, служки, фанатики — все исчезли в одну ночь. Храмы заперты, алтари погашены, сокровищницы пусты.

Валлиро наклонился вперёд.

— Куда они делись?

— Неизвестно. Наши агенты говорят о странных кораблях, отплывших из Волантиса, Лиса, Мира. Все в одном направлении — на запад, к Вестеросу.

— Массовая эвакуация? — предположила Серала.

— Или массовая мобилизация, — поправил Тихо. — Создаётся впечатление, что весь культ Р'глора переместился в Вестерос для решающей битвы.

Ферренго постучал пальцами по столу.

— Есть ли у нас связь с ними?

— Была. Верховный жрец Беннеро исчез вместе с остальными. Последнее сообщение от него — загадочная фраза о "последней битве между огнём и льдом".

Тихо открыл следующую папку.

— Есть ещё один тревожный момент. Наши торговые партнёры в Старом Городе сообщают о массовых закупках оружия и провианта неизвестными покупателями. Золото платят исправно, но никто не знает, кто эти люди.

— Описания?

— Странные. Люди в красных одеждах, глаза которых светятся в темноте. Они покупают мечи, копья, доспехи тысячами. Плюс огромные количества масла, смолы, серы — всего, что горит.

Серала озабоченно покачала головой.

— Кто-то готовится к большой войне.

— Все готовятся к большой войне, — поправил Валлиро. — Вопрос в том, кто в ней победит и что останется от нашего бизнеса.

Ферренго встал, подходя к большой карте мира, висевшей на стене.

— Господа, давайте будем реалистами. Старый мир рушится. В Вестеросе воцарился новый порядок, который не признаёт старых долгов и договоров. Эссос лихорадит от религиозных движений. Торговые пути нарушены.

Он повернулся к Совету.

— Нам нужно принять решение: либо мы адаптируемся к новой реальности, либо исчезаем вместе со старым миром.

— Что вы предлагаете? — спросил Тихо.

— Принять предложение Банка Вечной Зимы. Списать долги Вестероса. Перенаправить инвестиции на Восток — Кварт, Ити, Ассай. Территории, которые пока не затронуты конфликтом.

— А наша репутация? — возразила Серала. — Железный банк всегда получает свои долги. Это основа нашего влияния.

— Репутация не поможет, если мы обанкротимся, — жёстко ответил Ферренго. — А мёртвых должников мы всё равно не сможем заставить платить.

Тихо изучал цифры в отчётах. Потери были действительно катастрофическими, но не фатальными. При правильном управлении банк мог пережить кризис.

— А если северяне двинутся дальше? — спросил он. — На Эссос?

— Тогда мы будем решать проблемы по мере их поступления, — ответил Ферренго. — Пока они ограничиваются Вестеросом.

Валлиро поднял руку.

— У меня есть информация из других источников. Драконья королева в Миэрине тоже готовится к войне. Закупает корабли, нанимает наёмников. Возможно, она планирует вмешаться в вестеросский конфликт.

— На чьей стороне?

— Неясно. Но если она союзница северян, то Эссос тоже может оказаться в зоне конфликта.

Тихо закрыл папки с отчётами.

— Получается, мы находимся между молотом и наковальней. С одной стороны — мертвецы с севера, с другой — фанатики огня, с третьей — драконы с востока.

— И в центре всего этого — мы, — мрачно добавил Ферренго. — Банкиры, которые просто хотят, чтобы им возвращали долги.

Серала усмехнулась без юмора.

— Знаете, что самое иронично? Все эти войны, религиозные конфликты, магические угрозы... А мы всё ещё сидим здесь и считаем проценты.