Белый ходок

Это было не разрушением. Это было стиранием.

Час, обещанный Королём Ночи для эвакуации мирного населения, истёк. Большинство жителей успело покинуть город через северные ворота — бесконечная процессия повозок, всадников и пешеходов растянулась по Королевскому тракту на много миль. Но те, кто остался — солдаты, рыцари, городская стража и просто упрямцы, не пожелавшие бросить свои дома, — теперь платили за это решение.

Джейме стоял на стене Красного замка, наблюдая за началом конца. Рядом с ним были сир Барристан Селми, несколько гвардейцев и горстка лордов, которые предпочли смерть изгнанию.

Первый залп танков раздался точно в полдень.

Двенадцать тяжёлых орудий выстрелили одновременно, их снаряды — глыбы магического льда размером с винную бочку — проскочили над городскими стенами и врезались в здания за ними. Эффект был ужасающим.

Септа Бейлора, простоявшая триста лет, развалилась как карточный домик. Её семь башен рухнули одна за другой, погребая под собой сотни людей, искавших спасения в молитве. Древние витражи превратились в тысячи сверкающих осколков, а колокола упали, издав последний, протяжный звон.

— Семь пекл, — прошептал сир Барристан. — Они целятся в символы.

Следующая очередь снесла Великую септу Помнящих — место, где короновались Таргариены. Её золотой купол рухнул внутрь здания, раздавив алтарь, перед которым молились поколения королей.

Но танки не ограничивались религиозными сооружениями. Третий залп был направлен на Гильдию кузнецов — массивное здание, где хранились запасы оружия и доспехов для городской стражи. Взрыв был настолько мощным, что осколки камня долетели до самого замка.

— Они планомерно уничтожают инфраструктуру, — понял Джейме. — Склады, мастерские, казармы...

Четвёртая очередь превратила в руины Драконью яму — древний амфитеатр, где некогда содержались драконы Таргариенов. Камни, помнившие огненное дыхание крылатых чудовищ, теперь покрывались льдом от магических снарядов.

— Милорд, — запыхавшийся паж прибежал к Джейме, — его величество требует вас в тронном зале! Немедленно!

Джейме обернулся к сиру Барристану.

— Идите к королю. Я останусь здесь.

— Джейме...

— Идите! Кто-то должен следить за обстрелом.

Сир Барристан кивнул и поспешил прочь. Джейме остался на стене, завороженно наблюдая за методичным уничтожением города.

Пятый залп снёс Дом Торговцев — здание, где заседали самые богатые купцы Королевской Гавани. Его мраморные колонны рассыпались в пыль, а сокровищницы под зданием были погребены под тоннами обломков.

Шестой залп разрушил цитадель городской стражи. Джейме видел, как золотые плащи бежали из рушащегося здания, но многие не успели. Тела стражников усеяли площадь перед цитаделью, их золотые плащи теперь были красными от крови.

— Они не атакуют жилые дома, — заметил один из гвардейцев. — Только важные здания.

Это было правдой. Танки игнорировали обычные дома, таверны, лавки. Их цель была более точной: они уничтожали всё, что делало Королевскую Гавань центром власти и торговли.

Седьмая очередь превратила в руины Дом Законов — место, где вершилось правосудие от имени короля. Его высокие арки обрушились, погребая под собой тысячи судебных документов и свитков законов.

Восьмая очередь снесла Большую конюшню — здание размером с замок, где содержались лошади королевского двора. Испуганные животные носились по улицам, добавляя хаос к разрушениям.

— Милорд! — ещё один паж прибежал к Джейме. — Они подошли к воротам!

Джейме перешёл на другую сторону стены, откуда были видны Королевские ворота. То, что он увидел, заставило его сердце замереть.

Один из тяжёлых танков подошёл вплотную к воротам. Машина была ещё больше, чем казалось издали — настоящая крепость на гусеницах, высотой с четырёхэтажный дом. Её орудие повернулось к воротам, которые считались неприступными.

— Всем отойти от ворот! — закричал Джейме, но было поздно.

Выстрел с такого близкого расстояния был оглушительным. Древние дубовые ворота, окованные железом и усиленные магией, разлетелись в щепки. Каменные башни по бокам от ворот треснули, их верхушки рухнули на улицу.

Через пролом устремились войска Короля Ночи. Первыми шли ледяные големы — исполинские фигуры из прозрачного льда, неуязвимые для обычного оружия. За ними маршировали мертвецы-воины в северных доспехах, их глаза светились холодным светом.

— Они в городе, — прошептал гвардеец рядом с Джейме.

Девятая очередь танков превратила в руины Дом Мейстеров — место, где жили учёные мужи, служившие королевскому двору. Его библиотека, хранившая тысячи редких книг, вспыхнула и сгорела за минуты.

Десятая очередь снесла Королевские верфи. Корабли, строившиеся для флота короны, были раздавлены падающими кранами и мачтами. Гавань покрылась обломками и нефтяными пятнами.

По улицам города началась паника. Те немногие жители, что остались, выбегали из домов, пытаясь найти укрытие. Но укрытий не было — танки методично обстреливали любое здание, которое могло служить убежищем.

— Милорд, — подбежал сир Мерин Трант, член Королевской гвардии, — король приказывает взорвать склады дикого огня! Если город обречён...

— Нет! — рявкнул Джейме. — В городе ещё остались люди!

— Но приказ короля...

Джейме схватил рыцаря за плащ.

— Я сказал — нет! Никто не взорвёт город, пока я жив!

Одиннадцатая очередь танков превратила в руины Красную крепость — вторую по важности цитадель после самого Красного замка. Её стены, считавшиеся неприступными, рухнули как песчаные замки.

Двенадцатая очередь снесла последний символ старой власти — Железные ворота, через которые цари въезжали в город после коронации. Металл, выкованный лучшими мастерами Валирии, не устоял против магии Короля Ночи.