Белый ходок

— Куда вы собрались, миледи? — спросил Безликий вежливо.

— Отсюда. Подальше от этого безумца.

— Боюсь, это невозможно. — Джакс достал из-за пояса тонкий кинжал. — У вас слишком много опасных знаний.

Ирра поняла. Её лицо исказилось от ярости.

— Вы с самого начала планировали меня убить!

— Конечно, — Господин Никто не встал с кресла. — Женщина, способная ограбить могилу любимого человека, способна на любое предательство. Вы слишком опасны, чтобы оставлять вас в живых.

— А свиток? Рецепт?

— Настоящий. Каждое слово. — Он указал на сундук с сердцем. — Мне нужно воскресить не вашего сына, а самого Короля Ночи. Под моим контролем.

Ирра выхватила кинжал — маленький, скрытый в складках одежды. Но Джакс был быстрее. Его клинок скользнул между рёбер, находя сердце с хирургической точностью.

— Без боли, — прошептал он ей на ухо, поддерживая падающее тело. — Обещаю.

Ирра упала на колени, кровь пузырилась на губах. Её глаза были полны не страха, а печали.

— Торек... — прошептала она. — Мама не смогла...

— Мама попыталась, — неожиданно мягко сказал Господин Никто. — Это уже много.

Он подошёл к умирающей женщине, опускаясь рядом с ней на колени.

— Последний вопрос, Ирра. Вы сожалеете о том, что сделали?

— О том... что украла сердце? — Она с трудом дышала. — Нет. О том... что поверила вам? Да.

— Справедливо. — Он закрыл её глаза, когда дыхание остановилось. — Джакс, уберите тело. Осторожно. Она заслужила уважение.

— А дальше?

Господин Никто вернулся к столу, снова открывая сундук с сердцем.

— Дальше начинается самая сложная часть. Мне нужно изучить этот рецепт, собрать ингредиенты и провести ритуал воскрешения.

— Вы действительно хотите вернуть его к жизни? После всего, что сделали для его убийства?

— Я хочу вернуть его силу. Его знания. Его магию. — Господин Никто достал из сундука сердце, холодный кристалл обжёг пальцы даже сквозь перчатки. — Но под моим контролем. Он будет марионеткой, а я — кукловодом.

— А если что-то пойдёт не так?

— Тогда я умру, пытаясь стать богом. — Господин Никто улыбнулся — выражение жуткое на его изменившемся лице. — Но лучше умереть, пытаясь изменить мир, чем жить, смирившись с поражением.

Он убрал сердце обратно в сундук, запирая его на несколько замков.

— Приготовьте лабораторию. Соберите нужных алхимиков. И найдите мне торговца редкостями — самого лучшего в Эссосе.

— А тело Ирры?

— Сожгите с почестями. Она была врагом, но достойным врагом. — Господин Никто направился к выходу. — И передайте в Браавос — сделка завершена. Безликие получат оплату в полном объёме.

Дверь закрылась за ним, оставив Джакса наедине с телом женщины, которая умерла за мечту о воскрешении мёртвого ребёнка.

А в сундуке пульсировало сердце мёртвого короля, ожидающее своего часа. Час, когда снова начнёт биться в груди воскрешённого властелина.

Но на этот раз — в груди раба, а не хозяина.

Игра продолжалась.

***

**Возвращение льва**

Господин Никто стоял в центре ритуального круга, начерченного кровью семи магических существ на каменном полу древнего подземелья под Пентосом. Вокруг него располагались кристаллы силы, каждый стоил целое состояние. А в самом центре, в специальной подставке из валирийской стали, пульсировало сердце Короля Ночи.

Два года поисков. Два года изучения запретных текстов. Два года подготовки к этому моменту.

— Вы уверены в расчётах? — спросил мейстер Корос, алхимик из Ассая, которого он нанял за огромные деньги. — Путешествие во времени... никто не делал этого веками.

— Валирийцы делали, — ответил Господин Никто, проверяя последние приготовления. — Записи сохранились в библиотеке Драконьего Камня. Правда, доступ к ним стоил мне половины оставшегося состояния.

— Но они никогда не возвращались в собственное тело...

— Потому что у них не было сердца существа, способного замораживать время. — Он указал на пульсирующий кристалл. — Это не просто источник магии. Это осколок чего-то большего. Силы, которая может остановить саму смерть.

Мейстер Корос кивнул, отступая к безопасному расстоянию. За долгие месяцы работы он привык к безумным идеям своего патрона, но эта превосходила все предыдущие.

— Временная точка выбрана?

— Двадцать восьмой день седьмого месяца, 266 год после Завоевания. — Господин Никто закрыл глаза, представляя тот день. — Мне двадцать лет. Я только что унаследовал титул лорда Утёса Кастерли после смерти отца. Ещё не женат, ещё не имею наследников. Идеальный момент для... корректировки судьбы.

— А если ваше сознание не сможет слиться с телом того времени?

— Тогда я умру, а молодой Тайвин проживёт жизнь как положено. — Он пожал плечами. — Но я не собираюсь умирать. Я потратил слишком много времени на планирование мести.

Он начал читать заклинание на высоком валирийском — древние слова, которые когда-то использовались для управления драконами. Но теперь они служили другой цели.

Сердце Короля Ночи засветилось ярче. Кристаллы силы запульсировали в унисон с ним. Воздух в подземелье стал плотным, словно перед грозой.

— *Дракарис велос! Аекс темброн! Сетхилон эмбас!* — голос Господина Никто эхом отражался от каменных стен.

Время начало замедляться. Сначала незаметно, потом всё сильнее. Пламя свечей застыло, перестав колебаться. Пыль в воздухе остановилась, словно янтарные капли.

А затем — разрыв.

Реальность треснула, как старое стекло. Через трещину хлынул холодный свет, несущий с собой видения прошлого. Господин Никто видел историю, текущую назад — падение Короля Ночи, войны, интриги, его собственную молодость...