Бесконечность любви, бесконечность печали

– К сожалению, человека, которому тогда поручили уладить мое дело, уже нет в живых, - решила она соврать и закрыть тему.

–  Жаль... А если журналистку расспросить?
– предложил Обухов.

На сегодняшний день в нейтрализации Людмилы Семеновны

Балай он был заинтересован не меньше. Не раз задумывался об этом и прежде, но не знал, как подступиться. Хитрая, коварная баба, страшный человек - в этом Валерия права. Если уж Балай за­пишет кого-то во враги, то не успокоится, пока не уничтожит. Это он наблюдал не единожды.

И все же набрался храбрости, пошел наперекор, представив начальству кандидатуры новых людей. А старых предложил или отправить на пенсию, или же сместить в силу неблагонадежности, подозрения в коррупции. И Балай в таком импровизированном списке значилась одной из первых, пусть и бездоказательно. Глав­ное, в каком свете преподнести кандидатуру на выбывание. Но это Обухов перенес на второй этап, к которому следовало подгото­виться - собрать доказательную базу. Но, похоже, он поторопился и теперь сам стал первым кандидатом на уничтожение в черном списке Людмилы Семеновны.

–  Бесполезно, - отмахнулась Валерия, наблюдая за Обуховым. Как ей показалось, гроза миновала: тот переключился на Балай и ищет возможность свести счеты с ней.
– Но я что-нибудь приду­маю. Юра, если мне удастся доказать ее причастность к профессор­скому делу, как ты думаешь...

–  Забудь, - не дослушав, отрезал тот.
– Забудь о повышении. И моли Бога, чтобы за тобой сохранили место начмеда. Сама вино­вата, - безжалостно похоронил он мелькнувшую у Леры надежду.
– Ищи доказательства. Это в твоих интересах.

«Вернее, в моих, - поправил он себя мысленно.
– Уберу с дороги Балай - станет легче дышать. И Лежнивец полетит у меня с начме­дов со скоростью света! Это ж кого надумала вокруг пальца обве­сти, сучара неблагодарная!» - не оглядываясь, он побрел вслед за псом в сторону дома...

Сделав копию кассеты, Потюня выглянул в окно. Дождь почти прекратился, небо, час назад придавленное свинцовыми тучами, стало выше, посветлело. И пусть где-то за домом еще громыхало - гроза ушла.

«Надо ехать к Ладышеву!
– после повторного прослушивания записи Веня был настроен решительно.
– Дальше сам пускай раз­бирается. А то сделали Катю крайней...»

Взяв мобильник, Потюня отыскал номер. Первый звонок сбро­сили, что вполне ожидаемо. Но Веня был настойчив. Наконец в трубке раздалось раздраженное:

– Да!

–  Вадим Сергеевич?

– Да.

–  Добрый вечер! Вениамин. Потюня.

–  Понял... Извините, занят. Ужинаю. Перезвоню позже, - коротко “ ответил абонент, явно желая отделаться от собеседника.

«Еще чего!
– возмутился Веня. Чутье подсказывало: никто не станет ему перезванивать. И трубку больше не снимет.
– Ужинает он... Послушаешь кассету - забудешь о еде!»

–  Нет, у меня срочный разговор.

–  Подъезжайте завтра с утра в офис, поговорим, - Ладышев был непреклонен.

Прочитав имя «входящего», он не ответил на первый звонок. Если бы не укоризненный взгляд матери, абонент Потюня так и остался бы при своих интересах.

–  До свидания!
– жестко попрощался Вадим и вдруг услышал:

–  Стойте! У меня есть аудиозапись, из которой понятно, кто за­казал статью против вашего отца!

–  ...Откуда она у вас?
– после паузы уточнил Вадим.

Отложив нож и вилку, он встал с табуретки и, показав матери

знаком, что должен поговорить, покинул кухню.

–  Случайно нашел среди старых Катиных записей. На кассете разговор с женщиной, которая уговаривает ее написать статью. И еще много чего.

–  Вы уверены? Это именно тот разговор?

«Голос изменился, - облегченно выдохнул Веня.
– Значит, для пего это важно».

–  Более чем! Теперь понимаете, что нам надо встретиться? Или ны готовы подождать до утра?
– насмешливо уточнил он.

–  Нет. Сегодня. Вы где находитесь?

Поскольку «для сугреву» были приняты пятьдесят граммов ко­ньяка, сам сесть за руль Вадим не мог. Придется вызывать такси.

–  Я к вам сам подъеду, - предложил Потюня.
– Вы сейчас где?

–  У матери в гостях. Записывайте адрес...

–  Не надо. Помню. Улица Пулихова. На память пока не жалуюсь.

Как только заеду во двор - наберу.

–  Хорошо. Жду.

Вадим сунул телефон в карман спортивных брюк да так и остал­ся стоять в прихожей.

«Случайно нашел среди старых Катиных записей», - повторил он про себя слова Потюни.
– Почему же она сама не нашла? Ведь понятно: кто-то же снабдил ее материалом для статьи. Но и сло­вом не обмолвилась. Вопрос - почему? Впрочем, какая разница? Для меня главное - узнать, кто заказчик».

–  Вадим, ты почему не идешь? Ужин стынет... Что-то случилось?

–  заволновалась мать.

–  Все в порядке, - успокоил он, вернувшись к столу.
– Знакомый подъедет, надо перекинуться парой слов. Я отлучусь ненадолго...

–  Вадим взялся за столовые приборы и вдруг понял: аппетит про­пал.
– Пожалуй, лучше подожду его внизу, - посмотрел он на часы.

–  Артем хотел о работе поговорить...
– забеспокоилась Нина Ге­оргиевна.
– Для себя или для будущей супруги.

Словно не услышав, Ладышев вышел из кухни, но вскоре вер­нулся и протянул гостю визитку.

–  Завтра позвонишь около девяти утра. Назначу время - подъ­едешь, все обсудим. Вакансий на сегодняшний день нет, но, пожа­луй, еще один человек в Германии мне не помешает.

–  Вот видишь!
– торжествующе улыбнулась Нина Георгиевна.
– Не тебе, так Кирочке работа найдется.

–  Кому?
– обернулся Вадим на выходе из кухни.

–  Кирочке. Так зовут невесту Артема, - пояснила мать.
– Она тоже из иняза. Ты надолго? У нас еще торт!
– напомнила она.