Беспечные

— Поняла, — не по годам серьёзно ответила Ванесса. — Поблагодарю.

— И не переживай, Леон сильный, — улыбнулась Кэти и прижала её к себе. — Если что, он тебя защитит, а с грифоном так тем более — бояться тебе нечего.

— Леон? Сильный? — удивилась Ванесса. — Он же тощий, как доска. Вот братик Эрнест — другое дело.

Кэти укатилась со смеху. Смеялась она долго и всё не могла остановится, вытирая проступившие слёзы.

— Ты чего? — с сомнением посмотрела на неё Ванесса.

— Ой, не могу! Как доска… Ха-ха-ха… А я тоже как доска буду? Ха-ха-ха…

— Нет, ты пообъемнее…

— Каким местом? — спросила Кэти, стирая проступившие слёзы.

— Этим, — Ванесса ткнула пальцем Кэти в грудь, и та снова укатилась со смеху.

— Надо будет Эрнесту сказать, — ответила Кэти, отсмеявшись, — что моя сила в груди! А то я смотрю, другие приёмы на нем плохо срабатывали. Не тем брала!

Ванесса покраснела, а Кэти прижала её к своей груди и весело сказала:

— Так, крошка, запоминай на будущее, сила не всегда в размере. Не спорю, что Эрнест без проблем скрутит Леона, но тут дело не только в разнице в росте и объеме мышц, но и в опыте. А про мышцы не переживай. Я успела потискать Леона, и оказалось, что он вполне накачан. Просто он стройный, высокий и ходит в просторной одежде, поэтому это не так заметно.

— Ну ладно, — смущённо ответила Ванесса и попыталась отстраниться, но её всё не отпускали.

— Вот скажи, я выгляжу накачанной?

— Не-а.

— А из объятий ты вырваться можешь?

— Не-а.

— То-то же. Отчасти, конечно, потому что ты слабая, но лишь отчасти. Многие остаются с виду невзрачными и слабыми, сколько бы ни тренировались, но дотронешься до них, а они каменные, как скала, а как схватят за руку, так скорее сама себе свою сломаешь, чем сможешь высвободиться. Точно я тут тебе не скажу, но мне кажется, что Леон из таких. По крайней мере, может таким стать, когда вырастет.

— Ясно, — ответила Ванесса, и Кэти её отпустила.

— Так, я спать! — сказала она, вставая. — И тебе советую. Если хочешь прическу, придётся встать пораньше. Могу разбудить тебя через полчаса после рассвета и сделаю. Что скажешь?

— Хочу! — радостно воскликнула Ванесса.

— Договорились. Спокойной ночи.

— Спокойный ночи, — ответила Ванесса, и Кэти ушла.

Только она сняла сапожки и жакет, как в дверь снова постучали.

'Наверное, Кэти забыла что-то сказать, — подумала она и снова, не задумываясь, открыла дверь.

— О! А тебе идёт! — присвистнул Остин и протянул ей белый полураспустившийся пион. — Держи. Раз ты не идешь со мной гулять, то хоть так. Прошу прощения, что тебя ударил, — он галантно поклонился.

— Б-благодарю. Н-не страшно. Уже всё прошло, — запинаясь, ответила Ванесса и взяла цветок.

«Ух ты! Мне впервые подарили цветы! — неподдельно обрадовалась она. — Ну, не считая братика, но то другое».

— Теперь уж точно пока, — развернулся Остин и собрался уходить.

— Подожди! — Ванесса схватила его за рукав.

Он удивленно обернулся, а Ванесса быстро протараторила, пока не передумала сказать:

— Погуляешь со мной по Башне как-нибудь?

— А что тут делать? — скептически посмотрел на неё Остин. — Все этажи похожи друг на друга как две капли воды.

— Ну… — задумалась Ванесса. — Давай тогда потренируемся вместе?

— Это можно, — улыбнулся Остин. — Всегда рад компании. Тогда найди меня, когда захочешь потренироваться.

— Хорошо ответила Ванесса и отпустила его рукав.

Остин ушёл, а она радостно закрыла дверь.

«Ура! У меня получилось! — ликовала она. — У меня теперь есть с кем тут поболтать! Да ещё и потренироваться! Пусть всего на пару недель, но у меня есть друг!»

Девочка не особо понимала разницу между знакомыми, друзьями и близкими друзьями, а потому просто всех, кто к ней хорошо относился, мысленно называла «друзьями». Так ей сказала мама, когда ей было года четыре: «Друзья — это те люди, которые хорошо к тебе относятся». Так она и запомнила, а разубеждать её было некому.

Утром Ванесса проснулась на рассвете. До прихода Кэти она успела поразглядывать себя в зеркало и убедиться, что с её лицом теперь уж точно всё в порядке. Она переоделась в обычную одежду, сходила умылась и засела читать второй том по магии из книг её отца, периодически поглядывая на вазочку нас столе, в которой стоял подаренный вчера цветок.

«Красивый, — всё думала Ванесса, а когда поняла, что уже пятый раз перечитывает один и тот же абзац, то сдалась и закрыла книгу, но так и осталась сидеть за столом, чуть поворачивая вазочку, чтобы разглядеть уже более распустившийся пион с разных сторон. — Вот бы и Леон мне подарил цветы. Мне было бы очень приятно. Но это вряд ли, он меня до сих пор пятилетней считает, похоже. Жаль, что я ему совсем не нравлюсь. Может, когда подрасту хоть? И сколько это ждать? Лет пять, наверное… И что мне делать все эти пять лет одной? Да ещё и в Башне… За это время он меня точно забудет. Да и кто сказал, что я вырасту красивой и вдруг ему понравлюсь?..»

Ванесса вздохнула и облокотилась на стол, подпирая голову руками. Ей снова сделалось грустно, и так она и сидела-грустила, пока не пришла Кэти. Она ей сделала два высоких хвостика и, красиво уложив волосы, закрепила их заколками.

Когда всё было готово, Кэти, улыбаясь, дунула ей в лицо.

— От ветра твоя прическа, конечно, немного растреплется, но ты так даже будешь выглядеть милее. Так что переставай грустить и настраивайся встречать своего «принца на грифоне» в улыбающемся всеоружии!

— Хорошо, — улыбнулась Ванесса.

— Всё, я побежала твоего принца добывать!

Кэти ушла, а Ванесса задумалась, чем бы ей ещё заняться. Читать совсем не хотелось. Бегать — тем более. А магию на тренировки она решила всё же пока не тратить.

«Пойду просто прогуляюсь, — решила она и уж была подошла к двери, но тут же передумала и вернулась к шкафу и распахнула дверцу. — Гулять — так красиво уже!»

Она быстро принарядилась в подаренные вчера вещи, снова довольно повертелась перед зеркалом и вышла в коридор. План у неё был простой: обойти по кругу столько этажей, сколько успеет за оставшиеся чуть более полутора часов, а под конец заявиться к Вильгельму.

Она прошла почти весь первый тренировочный этаж по коридору и зашла с дальнего от своей комнаты входа на арену. Ни в коридоре, ни на арене никого не было, и она пошла к подъемнику, благоразумно обходя «мыльный пузырь» стороной, чтобы снова ни в кого случайно не врезаться на выходе.

На подъемнике она поднялась на второй этаж и, выйдя из него, остановилась в замешательстве — купол перед ней был непрозрачный.

«Там, наверное, кто-то тренируется», — думала она, не зная, как поступить: и заглянуть очень хотелось, и она понимала, что Кэти её убьёт, если с ней снова что-то случиться, и она «испортит» себя или костюм.