Беспечные

— Ты это серьёзно? — удивился Эрнест.

— Серьёзно, — без улыбки сказал Леон и показал свой медальон наездника. — Это я получил, когда слетал на грифоне к облакам и обратно непристегнутым. Вроде выжил. Но это между нами. Больше никому это знать не обязательно. Я тебе это сказал не похвастаться, а чтобы убедить, что я в деле.

— Понял, — серьёзно ответил Эрнест. — Тогда зовём Вильгельма и обсуждаем дальше.

Леон кивнул.

Эрнест встал, сделал несколько шагов от стола и обернулся:

— Я смотрю, ты не зря опоздал, — по-доброму сказал он. — Теперь вероятность того, что у нас всё получится, намного больше.

Эрнест пошёл стучаться к Вильгельму, а Леон задумался.

«Наверное, он прав. Раньше я бы точно сказал, что это не моё дело и ушёл. Но если я сейчас уйду, то не смогу смотреть в глаза ни Дэреку, ни Кирану. Не могу я уже уйти».

Часть 3

Глава 4. По правилам

Леон

За столом посреди комнаты сидели трое: Вильгельм, Эренст и Леон. Перед Вильгельмом лежала стопка листов бумаги и ручка. Обеденный стол Вильгельм отодвинул от стены, чтобы все вокруг него удобно разместились, а третий стул принёс из мастерской.

— Итак, что мы имеем, — начал их совместное совещание Вильгельм. — Начну с себя. Я Вильгельм Вайт, маг седьмого уровня и бывший советник покойного графа Ронетта. У меня есть полномочия на Башню Тренировок, и я могу оберегать здесь Ванессу до тех пор, пока Гильдия не пришлёт по мою голову более сильного мага и не взломает мою защиту. Вряд ли они на это пойдут, но такой вариант тоже стоит учитывать. Пока это не случится, я могу продолжать сидеть в Башне и учить Ванессу магии. Но если это случится, то путей отступления у нас уже не будет. Просидеть в Башне ещё семь лет до совершеннолетия Ванессы не выглядит разумным. Поэтому я хочу предложить себя как её нового советника, но у меня нет никакого влияния на то, выберут ли меня. Эрнест?

— Я Эрнест Вотерфол, — продолжил Эрнест. — Маг пятого уровня. У меня есть связи с бывшими гвардейцами покойного графа Ронетт, которые всё ещё ему верны, а значит, верны и его дочери. Нас немного — девятнадцать человек вместе со мной. На военный переворот не хватит, но хватит поменять всю охрану в усадьбе Ронетт. Мы можем влиять на общественное мнение в графстве, распространяя нужные слухи. Проверено — работает. Леон?

— Я Леон Мэйнер, наездник на грифонах. У меня есть свой собственный боевой грифон. Я могу увезти Ванессу из Башни Тренировок в любой момент, если мне разрешат посадить грифона на крышу Башни. Я сын графа Мэйнера из Дионвеста. Я могу попросить отца о помощи в решении нашей проблемы, но я не уверен, пойдет ли он на это, так как не вижу в этом выгоды для него. Ещё я не думаю, что у него будет достаточно оснований, чтобы поднять вопрос о созыве Совета Графств по вопросу смены советника в графства Ронетт, если я его просто об этом попрошу. Мне будут нужны доказательства его причастности к пыткам. Они есть?

— Доказательств нет, — ответил Эрнест, а потом с интересом посмотрел на Леона. — А грифон-то у тебя откуда? Да ещё и боевой. Это не то, что можно купить или угнать. Сам себе его нашёл?

— Нет, ответил Леон. Мне подарили.

— И кто? Если не секрет? — заинтересовался Вильгельм.

— Киран. В смысле Киран Регнар — начальник личной гвардии графа Неррона.

— Извини, но в это я уже не поверю, — сказал Эрнест.

— Не верь, — пожал плечами Леон. — Но грифон есть, и он сейчас отдыхает в Почтовой Гильдии Рейнвеста. Могу вас как-нибудь познакомить.

— С грифоном или с Кираном Регнаром? — усмехнулся Эрнест.

— С обоими, — улыбнулся Леон. — Но к грифону ближе идти.

— Так, грифон — это замечательно, но мы отвлеклись, — прервал всех Вильгельм. — Леон, у меня есть предложение, как вовлечь графство Мэйнер на законных основаниях в решение нашей проблемы.

— И какое? — заинтересовался Леон.

— Помолвка между тобой и Ванессой, — серьёзно ответил Вильгельм?

— Что-о-о?! — офигел Леон. — Мне? Жениться? На этой малолетке?! Да она мне как младшая сестра!!! Вы сума сошли? Вы издеваетесь, да?

Леон вскочил со стула, обиженный до глубины души. Стул упал.

«Я думал, им от меня нужна действительная помощь! — возмущённо думал он. — А им лишь нужен мой статус наследника. И всё! Значит, в этом вся моя ценность? И нафиг тогда было притворяться, что мы тут что-то „обсуждаем“?!»

Леон закончил свой молчаливый монолог, перестал упираться руками в стол и пошёл мимо Вильгельма на выход.

Вильгельм его схватил за руку, встал и усадил на место:

— Дослушай сначала, — скомандовал он. — И держи себя в руках, если хочешь, чтобы мы продолжали с тобой общаться как со взрослым.

«Да пошли вы все!» — мысленно огрызнулся Леон, но сидеть остался, скрестив руки на груди.

— Слушаешь? — требовательно спросил Вильгельм.

— Слушаю, — почти не раздражённо ответил Леон — он постарался сказать это спокойно.

— Так вот, — продолжал Вильгельм. — Граф Мэйнер может послать официальный запрос на твою помолвку с графиней Ронеттой. Неофициально же он предложит Дэмису свою помощь в поисках графини, если тот согласится на помолвку. А если Дэмис будет долго тянуть с ответом или сразу откажет, мы можем попробовать надавить на него через слухи и общественное мнение. Если и это не поможет, то ты ничего не теряешь, а мы спокойно себе сидим и дальше в Башне. Если Дэмис согласится, то ты тоже особо ничего не теряешь: помолвку мы можем разорвать, когда Ванессе будет восемнадцать или раньше, если будет позволять политическая обстановка. Никто тебя не заставляет с ней жить до конца своих дней. Сколько тебе лет?

— Почти семнадцать, — буркнул Леон.

— Ванессе одиннадцать, значит, в худшем случае тебе придётся подождать до двадцати трёх лет, чтобы жениться, да и это не значит, что тебе надо поклясться ей в вечной верности. Считай это формой политического союза, а спи с кем хочешь. Без претензий. Я добавлю этот пункт в контракт, если тебе будет так спокойнее.

— Добавь, — уже спокойно ответил Леон — после объяснения идея ему показалась не такой уж и дурацкой.

— А дальше? — спросил Эрнест. — Как нам это поможет сместить Дэмиса?

— Не сместить, Эрнест, а казнить, — холодно сказал Вильгельм. — Мы будем его казнить. Причём казнь должна быть настолько жестокой, чтобы и другим было неповадно. Но об этом потом, если мы сможем найти выгоду для графа Мэйнера, чтобы он ввязался в эту авантюру.

«Казнь — это хорошо! — обрадовался Леон и уже представил, как скормил Дэмиса своему грифону, но тут же сам удивился несвойственной ему кровожадности. — Может, это общение с грифонами на меня так повлияло?»

— Предположим, нам удалось убедить графа Мэйнера, — сказал Эрнест. — Какой план после?

Услышав свою фамилию, Леон вынырнул из раздумий и принялся внимательно слушать дальше.

— План простой — мы делаем постановку и получаем доказательства вины Дэмиса. Сюжет тоже простой — один в один сюжет её первого похищения. Но! Без побоев, естественно! А сделать это мы можем так. После объявления помолвки на всю округу. «Округа» — на тебе, Эрнест.

Эрнест кивнул.

— Граф Мэйнер посылает сына с небольшой личной гвардией помогать в расследовании исчезновения графини. В ночь перед приездом Леона в усадьбу, Эрнест и его люди проникают в усадьбу и меняют всю охрану на свою. Одновременно мы тайно возвращаем Ванессу в усадьбу и запираем её в той же комнате, где её и держали до этого. Немного запачкаем одежду, а ты, Эрнест, придашь ей «истощенный вид» без ущерба для здоровья. Самого Эрнеста мы запрём в соседней комнате, изрядно побитого и связанного. Найдешь, кто тебя изобьет на месте и свяжет. Пока Дэмис пытается понять, что происходит, наступает утро. Приходит Леон со своими людьми и «внезапно» всех находит. Он берёт под стражу всех слуг, их пытают и выясняют, что такое же похищение было и раньше — вот наши доказательства его вины. Ну а дальше всё просто: Леон спасает «невесту» и устраивает самосуд над Дэмисом на центральной площади Рейнвеста. Обо мне «случайно» вспоминают и просят стать новым советником, ну или граф Мэйнер назначит своего, не суть важно. Я всё равно буду при Ванессе — учить её магии. Эрнеста реабилитируют, так как он хотел спасти Ванессу от советника, но «попался». Ванесса возвращается в усадьбу. Леон свободен и уходит по своим делам. Как-то так.