Беспечные

Через несколько минут улыбка сползла с его лица, и он задумался уже по делу: «Улетать надо не позже, чем завтра утром, а то я и так уже тут довольно долго прохлаждаюсь. Из охраны мне нужен Питер. Остальных пусть мне подберет Кантер. Ещё мне надо, чтобы он меня научил планировать такие путешествия самостоятельно, а то мне ещё и обратно лететь. Да! Мне надо починить второе седло! Надеюсь, я на этот раз смогу уже обратно прилететь с Ванессой. Пусть поживет у нас в тишине и спокойствии и забудет хоть на время весь тот ужас. А, блин! Мне ещё кольца нужны. Хоть помолвка эта и фиктивная, но всё должно быть по правилам. Надеюсь, Вильгельм предупредил Несси о своём плане, а то я сгорю от стыда, если мне придётся ещё и уговаривать её подписать нужные бумаги. Тут бы просто кольцо отдать, чтобы потом кошмары не снились. Надеюсь, они не пойдут на попятную, и я смогу расторгнуть помолвку, когда Несси будет восемнадцать, иначе это будет совсем подстава. Ладно, об этом рано думать. Сейчас в приоритете… Найти Кантера!»

Леон покинул Летающую Крепость Мэйн ранним утром следующего дня в составе делегации из одного боевого грифона и десяти почтовых. На его грифоне было два исправных седла: одно боевое и одно пассажирское. По его просьбе седло для Несси даже успели переделать, сделав спинку повыше, чтобы избежать новых травм будущей пассажирки. Никто из его охраны не умел управлять грифонами, поэтому они все летели пассажирами.

Леон этого не знал, но Кантер подобрал ему в охрану не самых ловких, а самых преданных и отважных. Тех, кто все бунтарские годы Леона восхищался его побегами из дома, уличными драками и прочими проделками, а когда тот ещё и объявился на собственном грифоне и весь в шрамах, то зауважали его ещё больше и сами изъявили желание наняться в его личную охрану.

Путешествовать «со статусом» Леону понравилось. Теперь ему не приходилось никому доказывать, что он не украл грифона или что у него есть деньги оплатить себе жильё хотя бы на день. Достаточно было одного взгляда на его перстень, который он теперь носил без скрывающего его истинный облик заклинания, и все вопросы к нему отпадали сами собой, а улыбка служащих становилась шире и учтивее.

Указания отца он выполнил беспрекословно и прибыл в Рейнвест лишь к вечеру пятого дня, хотя мог добраться и за три-четыре. Грифонов они оставили в Почтовой Гильдии, а сами поселились в самой престижной гостинице города, окна которой выходили на центральную площадь. В гостинице Леон задержался всего на час, чтобы привести себя в порядок с дороги и, прихватив лишь Питера за компанию, пошёл, что называется, «светиться». Он обошел несколько ресторанов, посетил театр и прогулялся по городу.

К его разочарованию, никаких приключений на свою голову он себе так и не нашёл, всё гадая, была ли виной шпага на поясе, перстень виконта на пальце или шпионы Дэмиса, тайно охраняющие важного гостя.

На следующее утро он оделся «как Леон» — в потёртые штаны и куртку наездника, распустил и взлохматил волосы, перевернул перстень на пальце вверх ногами, чтобы заклинанием скрыть его истинный облик, а затем выскользнул через вход для прислуги из гостиницы и пошёл бродить по городским рынкам, собирая слухи, что распускали его люди весь вчерашний вечер по тавернам. Слухами он остался доволен. Теперь весь город знал, что граф Мэйнер прислал своего единственного сына и наследника для помощи графству Ронетт в поисках графини, а взамен собирается попросить советника согласиться на помолвку графини Ронетт и виконта Мэйнера. Кто-то, правда, перестарался и распустил ещё и слухи, что Леон и Ванесса хорошо будут смотреться вместе и вообще отличная парочка! Но Леон лишь скептически пропускал их мимо ушей.

Самой большой его проблемой оставалось понять, как связаться с Эрнестом или Вильгельмом. В Гильдию Магов он предусмотрительно решил не соваться, ожидая, что те должны выйти на него сами. Чёрный конверт он прихватил с собой с самого утра и надёжно спрятал во внутреннем кармане куртки. Бродил он по городу уже часа четыре, но так и не заметил никого, кто бы проявил к нему интерес тем или иным способом. Специалистом по распознаванию слежки он себя никогда не считал, поэтому не мог с уверенностью сказать, следили ли за ним всё это время люди Дэмиса или нет.

Уходя с очередного небольшого стихийного рынка на задворках города, он услышал знакомое «Лови вора!» и обернулся на звук. на него мчался перепуганный мальчишка лет семи, сжимая два яблока в руках, и тут его осенило! Мальчишке он дал беспрепятственно пробежать мимо себя и пошёл обзаводиться своим румяным и душистым яблоком.

Яблоко он себе всё же купил, а не украл, и тут же свернул в первый попавшийся обшарпанный переулок. Шёл он не спеша и вальяжно, засунув правую руку в карман штанов, а левой невысоко подкидывая яблоко вверх и лениво ловя его. Через два квартала результат был достигнут.

— Эй, красавчик! — окликнули его со спины. — Яблоком не поделишься?

Леон обернулся и увидел мужчину лет на десять его старше, в вылинявшей рубахе тёмно-синего цвета, подранных серых штанах и залатанных ботинках на высокой шнуровке.

— С тобой, что ли? — усмехнувшись, спросил он, не глядя, поймал подброшенное ранее яблоко, тут же откусил кусок и начал его громко жевать.

— От же ж жмот, — расстроился мужчина и медленно пошел к Леону, доставая нож из ножен на поясе. — Тогда придётся делиться чем-то ещё.

— Без проблем, — ответил Леон, полностью разворачиваясь к нему. — Чем с тобой ещё поделиться?

— Всем, что найду, — ответил мужчина, а Леон откусил ещё кусок яблока и продолжил на него спокойно смотреть.

Вдруг в конце переулка появилось ещё двое, и Леон понял, что теперь уж точно пора валить.

— Зря ты братву свою позвал, — презрительно сказал он и, бросив в мужчину недогрызенным яблоком, развернулся и дал дёру со всех ног.

Мужчина с ножом в руке скептически оглянулся — мимо него пробежали двое. Он вздохнул, поднял яблоко, отрезал ножом погрызенную часть, вытер нож об штаны и спрятал в ножны.

— От же ж уроды. Мне теперь за ним бегать, — сказал он себе под нос, откусил яблоко и побежал догонять всех троих.

Леон бежал, не особо разбирая дороги, но всех встречных людей всё же старался оббегать, не задевая. Оглядываться и проверять, не отстала ли погоня, он не горел желанием, помня свой прошлый печальный опыт, когда его на этом и подловили. Держался он в основном узких переулков, изредка перебегая широкие улицы.

Через полчаса побега он всё же умудрился забежать в тупик и тут же развернулся принимать бой, но в переулке никого не было. Он постоял с десяток секунд, отдышался и не спеша пошёл обратно, но не успел он сделать и двадцати шагов, как из подворотни вылетела серая тень, сбила его с ног, и они вместе покатились по каменной мостовой.

«Тень» всё же оказалась проворнее и, когда они остановились, приставила ему нож к горлу, очутившись сверху на Леоне.

«Что, опять?» — мысленно возмутился Леон.

— Пи… ты бегаешь! — возмутилась тень, оказавшаяся всё тем же черноволосым парнем в подраных штанах. — Еле догнал. Пошли скорее, пока эти задохлики тебя потеряли из виду.

— Куда? — спокойно спросил Леон.

— Ко мне домой, — подмигнул ему мужчина.

— Я по девочкам, — вздохнул Леон.

Мужчина нагнулся к его уху и прошептал:

— Твоя снежная девушка пока вне досягаемости, но могу найти другую.

— Подходит, — улыбнулся Леон.

— Тогда за мной, — сказал он, убирая нож от горла Леона, вставая и протягивая Леону руку, чтобы помочь подняться. — Надеюсь, лазишь ты так же хорошо, как и бегаешь.

Леон схватил его за предплечье и поднялся. Мужчина тут же полез через деревянный забор, что перегораживал переулок поперёк, и Леону пришлось лезть следом. Спрыгнув на ту сторону, он побежал за ним, всё же надеясь, что бежит за человеком Эрнеста или Вильгельма, а не Дэмиса.