Беспечные

Я вспомнил, что случилось в прошлый раз, когда я наблюдал за её боем, и решил тактично отказаться, чтобы не поубивать всех, кто лишь посмеет направить оружие в её сторону. Может это и малодушно, но лучше я не буду смотреть на её «тренировочные бои» и продолжать думать, что они «тренировочные», а не «бои».

— Пожалуй, откажусь, — отмазался я, погладив её по перчатке.

— Но будет интересно! — не сдавалась Настенька. — Я тебе покажу, что умею!

Я нашёл лазейку в её логике и тут же ею воспользовался:

— То есть ты будешь во время боя думать обо мне, а не противнике? — строго спросил я, оборачиваясь.

— Ой! Я не это имела в виду, — смутилась она. — Но может, всё же придёшь? Я была бы рада… Показать себя с хорошей стороны…

Если я правильно понял из её сказки, то в прошлый раз, когда она хотела мне это «показать», её пришлось лечить, и отнюдь не из-за неумения и беспечности, а из-за упрямства, поэтому я был непреклонен. Пришлось даже встать для того, чтобы более убедительно вещать сверху вниз.

— Не надо мне ничего доказывать, ладно? Я верю, что ты прекрасный воин. Я видел тебя один раз в бою — мне этого достаточно. Я не хочу туда идти не потому, что мне неинтересно, а потому что… В общем, родичи твои могут незаслуженно пострадать.

— О-о-о! Так ты меня там защищать от всех будешь, если придёшь?

— Не без этого.

— Отличная идея! Мне нравится! Я переговорю с Ратибором, думаю, он разрешит. Скоро вернусь!

Настя попыталась уже куда-то сбежать, но тут же была поймана.

— А ну стоять! — строго сказал я. — Что ты там уже напридумывала?!

— Как что? — неподдельно удивилась Настенька, будто я должен был прочитать её мысли и сам догадаться. — Мы будем в одной команде, и ты будешь меня прикрывать. А заодно наши воины потренируются сражаться против магов! Отличная же идея, скажи?

Видимо, я на неё смотрел достаточно скептически, чтобы она сама ответила на свой вопрос.

— Что, не очень? — расстроилась она.

— Не очень, — честно признался. — Моя магия или убивает, или приносит невыносимую боль, или парализует, что тоже не очень приятно. Я, конечно, не всесилен, подловить меня вполне можно, но зачем вам это. Часто на вас маги нападают?

— При мне было несколько раз, — серьёзно ответила она. — Много человек тогда погибло, пока мы до него добрались.

— А Любомир или другие жрецы? Почему они вас не учат защищаться от магов?

— Теории учат, но у нас нет боевых магов, в основном все целители, поэтому тренировать то, что мы знаем, не с кем.

— Давишь на жалость? — усмехнулся я.

— Не-а! — показала мне язык Настенька. — Взываю к совести!

— У меня есть совесть? — неподдельно удивился я, указывая на себя.

— Ага! — слишком уж утвердительно ответила она. — Поэтому ты точно согласишься!

Она всё пытливо смотрела меня с нескрываемым азартом во взгляде, и я понял, что мною снова вертят, как хотят!

— Ладно, — сдался я. — Приду я на вашу тренировку завтра утром, но только если ты меня разбудишь и накормишь.

— Ага, — хихикнула она. — А ещё оденешь и отведёшь за ручку.

— Оденусь я как-нибудь сам, — невозмутимо ответил я. — А за ручку вполне можешь отвести. План тренировки я вам завтра озвучу, так что ни к чему особо не готовьтесь и приходите как обычно.

— Ты нам ещё и план составишь? — неподдельно удивилась Настенька.

— Ну да! — возмутился я. — Я же вас тренировать буду. Конечно, я план составлю. Или как ты себе это представляла? Вы все организованно или не очень броситесь на меня, а я попытаюсь выжить?

— Как-то так и представляла, — рассмеялась она.

Я вздохнул. Даже почти обиделся.

«Сам виноват, лентяй, — съязвил мой внутренний голос, — ты до сих пор не сделал ничего, чтобы она тебя всерьёз воспринимала».

Я с ним мысленно согласился, а вслух неприкрыто удручённо сказал:

— Иди уже. Договаривайся с Ратибором на завтра, что я на одну тренировку буду вашим инструктором, а я к Мирияру и на Пожарище. Увидимся вечером, думаю, уже.

— Договорились! — весело ответила Настенька.

Я обнял эту жесткую и холодную деву и снова пробурчал:

— Не люблю я шлемы!

Надо мной сжалились, шлем сняли и дали себя поцеловать. Когда Настя ушла, я быстро схватил оба блокнота со стола и пошёл к Мирияру, пока она не вернулась и снова не застала меня врасплох. А то я так до Леса никогда не доберусь, а потом в один прекрасный день очнусь лысым и с бородой на скамейке перед домом и пойму, что с какого-то перепугу прожил всю жизнь в Дремире и даже этого не заметил, а валить отсюда — «уже годы не те».

Мирияр оказался дома и открыл дверь.

— Здоров, — сказал я, протягивая ему бабушкин дневник. — Это те записи про Факел, что я обещал.

— Здоров. Благодарю. Ты сейчас куда?

— На Пожарище. Сам. Но я бы хотел тебя расспросить о Душе Древа, если у тебя есть время.

Мирияр на мгновение задумался, а потом спросил:

— На грифоне полетишь?

— Да, — не колеблясь ответил я.

— Ты что, заболел? — удивился он.

— Скоро могу, — усмехнулся я, — поэтому выбираю из двух зол меньшее.

— Да тебя тут от всего вылечат, — усмехнулся Мирияр. — Я быстро. Зайдешь?

— Здесь подожду.

Он закрыл дверь, а я подумал: «В том-то и проблема, что от всего вылечат… Так можно расслабиться и всю жизнь проплыть по течению, зная, что ты тут от всего на свете защищён».

«Ты и так плывёшь по течению», — съязвил мой внутренний голос.

Возразить мне было нечего, но тут вышел Мирияр и спас меня от меня же самого — я переключился на мысли о Лесе.

На этот раз за грифоном нам пришлось идти в их новую «грифонью крепость», о которой до этого я был наслышан от Настеньки. Дорогу на всякий случай я запомнил, уж не знаю зачем. Может, всё же решил поберечь своё время, да и впредь договариваться с Мирияром летать к Пожарищу на грифоне. Одно я точно понял: если в ближайшие дни я не разберусь с починкой Леса, то не разберусь с ней никогда и останусь здесь навеки, жалея себя и накачивая сомнительными знаниями для успокоения совести и самоубеждения, что мне надо ещё достичь какого-то совершенства, чтобы за это взяться. Было уже такое, знаю…

Как выглядит грифон Мирияра, я тоже запомнил, да и его гнездо — второе слева от входа. Я снова с ним учтиво поздоровался, но тот лишь презрительно фыркнул в мою сторону. Правда, фыркнул он и на Мирияра, и я решил, что он явно был недоволен сегодня не мной, а сам по себе. Не сожрал и ладно. Даже на место доставил довольно шустро, минут за десять с момента взлёта, а потом свалил, оставив нас посреди каменной дороги.

— Похоже, мы будем соображать сегодня на двоих, — решил пошутить я, глядя вслед удаляющемуся грифону.