Беспокойные помощники

И то, и другое было сказано так тихо, что Карл Рыбовод их не услышал. Может быть, оно и к лучшему. Карл еще не отошел от потрясения. Тика тоже. Она сидела сжавшись на стуле и молча смотрела в одну точку. Точнее, взгляд ее был прикован к одной точке, а сознание увиденное никак не воспринимало, и было совершенно без разницы – на этой точке сфокусирован взгляд или на какой-нибудь другой.

– В общем, так, значит, - начал было Карл Рыбовод, но тут уже его собственный взгляд сфокусировался на Тике.

Гнев как-то плавно и быстро перетек в тревогу.

– Тика! Девочка моя!

Карл присел перед дочерью и обхватил ее за плечи. Никакой реакции. Сознание девочки самопроизвольно выгрузилось в астрал, и там зависло, не зная, как быть дальше. Карл Рыбовод в астрале не видел, а вот реальность уже начала его пугать. Он осторожно тряхнул дочь за плечи. Не получив видимого результата, потряс сильнее. Толку, это, разумеется, не принесло. В астрал такими методами не достучишься.

– Тика! Тика, очнись!

– Вот растрясет, и совсем она там зависнет, - проворчала Лохмушка.

– Ой, - пискнула Балаболка. – Тогда она так и останется навсегда. Умник, придумай что-нибудь.

– А чего тут думать?

– Чтобы она обратно вернулась, - сказала Балаболка.

Зеленый ташас пожал плечами, протянулся мысленно к сознанию девочки и указал тому на обратный путь. В астрале все просто: выход там, где он нужен. Надо просто суметь его увидеть. Бедное сознание уже само было не радо, что забралось сюда и, едва обозначился путь к отступлению, незамедлительно им воспользовалось. Синхронизация прошла удачно, даже не смотря на все возрастающую тряску. У детей, даже импаров, это происходит значительно успешнее, чем у взрослых. О причинах этого по сей день ломают головы великие маги, но к единому мнению так и не пришли. Или пришли, но другим не сказали. Такое тоже случается на Галлане.

Тика похлопала ресничками, и Карл сразу замер.

– Тика, - басом прошептал он.

Девочка испуганно поморгала, и вдруг разревелась. Карл обнял ее, и девочка повисла у него на шее, громко всхлипывая. Рыбовод гладил Тику по спине и шептал на ухо что-то успокаивающее. Это у него получалось лучше, чем вытрясание из астрала. Всхлипы стали тише, а потом и вовсе сошли на нет. Когда хватка дочери на его шее ослабла, Карл осторожно отстранился и заглянул Тике в лицо.

– Ну как, успокоилась? Больше плакать не будешь?

Тика согласно закивала, размазывая кулачком слезы по лицу.

– Ну вот и замечательно, - сказал Карл Рыбовод.

– А ты… ты не уберешь шарик? – робко спросила Тика.

– Нет, конечно, - сразу покачал головой Карл Рыбовод.

Судя по быстроте ответа, как раз об этом он и подумывал, но слишком тяжелая реакция младшей дочери заставила его искать другой путь решения проблемы. Работа мысли была столь напряженной, что отразилась даже на ауре.

– И пушистиков не прогоняй, - чуть осмелев, попросила девочка. – Они хорошие.

– Хорошие, хорошие. Бестолковые только.

Тут Карл Рыбовод метнул на означенных "пушистиков" строгий взгляд. Те, понятное дело, с оценкой не согласились, но, учитывая обстоятельства, держали свое мнение при себе.

– Все будет хорошо, дочка, - заверил Тику Карл Рыбовод, и голосом, не терпящим возражений, добавил: - Но пользоваться этой штукой будете только под моим личным присмотром. Стало быть, так. Всем понятно?

Лиз поспешно кивнула. Ташасы тоже сразу согласились не пользоваться шаром без личного контроля рыбовода. Как тихонько заметил Хитрец, пока они держатся вместе, шар им все равно не был нужен.

– Значит, так и договорились, - сказал Карл Рыбовод.

Он поднялся на ноги, отряхнул пыль с колен и что-то недовольно ворчал себе под нос. Слов было не разобрать. За окном начинало темнеть. Солнце изготовилось закатиться за горизонт, а пока, в качестве разминки, пряталось за деревьями.

– Стало быть, давайте-ка умываться и спать, - сказал своим обычным тоном Карл Рыбовод. – И никаких ночных хождений. Вас, пушистые, это тоже касается. А-то наподключали мне пакостей всяких бесконтрольно, а ребенок вон чуть в обморок не упал.

Ребенок снова всхлипнула.

– Они не хотели, папа, - пробормотала Тика.

– Знаю я, кто чего хотел, - проворчал Карл Рыбовод.

– Но… - осмелилась подать голос Лиз.

– Все, - отрезал Карл Рыбовод. – Разговор окончен. Пора спать. Идите умывайтесь, и укладывайтесь. Завтра рано подниму.

Ташасы тотчас попрыгали с подоконника вниз, на землю. Им как раз умываться было не обязательно, но просто прогуляться подальше от разбушевавшегося рыбовода очень хотелось. Волны все также лениво набегали на берег, и не было им никакого дела ни до человека с его сложным восприятием эльфов, ни до наступающей ночи, ни до чего вообще. Они просто набегали, и убегали дальше, подчиняясь установившемуся за века ритму. Ташасы попрыгали по воде, побрызгались и сочли помыв совершенным. Обратно сразу не пошли, развалились на песочке. Толстяк нашел травинку из разряда "так себе" и вяло ковырял ею в зубах. Остальные просто сидели или лежали.

– И что он так взъелся на этих эльфов? – проворчал Хитрец.

– Он не на них, он на то, что они делали, - поправил его наблюдательный Умник.

– А что они делали? – спросила Лохмушка.

Умник пожал плечами.

– А может, ты спросишь у этого… Ока-Координатора? – предложила Балаболка.

– И думать забудь! – сразу вскинулся Хитрец. – Вообще в шар без крайней необходимости не лазать. Еще выкинут нас отсюда.

– Да, прямо скажем, не очень-то тут и здорово, - проворчала Лохмушка.

– Зато кормят хорошо, - пробасил Толстяк, и закинул изжеванную травинку в воду.

Течение подхватило ее и унесло прочь.

– И еще не известно, что нас ждет на новом месте, - добавил Хитрец.

– Как я заметил, здесь – тоже, - усмехнулся Умник.

Слева, на причале, появились Лиз и Тика. Балаболка им помахала лапкой, но они не заметили. Лиз скинула платье на настил и нырнула с причала в воду. Вынырнула, фыркнула и быстро поплыла к другому берегу.

– Неужели ее выгнали? – встревожено пискнула Балаболка.

Выглядело так, что нет. Едва не доплыв до камышей, Лиз круто развернулась и так же быстро поплыла обратно. Тика тем временем торопливо умыла лицо и руки. Лиз подплыла к причалу и одним грациозным движением перелезла из воды в платье.

– Успокоилась? – тихо спросила Тика.

– Почти, - ответила Лиз, и они направились обратно к дому.

– Наверное, и нам пора, - сказал Умник.

Через окно они не пошли. Хитрец решил, что разумнее будет забраться на чердак по новому, специально для них сделанному проходу. Заодно и опробуют. Когда Карл Рыбовод заглянул на чердак, вся компания уже устраивалась на одеяле.