Беспощадный охотник

Большинство мужчин уже были здесь, когда мы прибыли. Остальные сопровождали нас в рейсе из Лос-Анджелеса вместе с двумя другими парнями, которые сидели рядом с нами. Я услышала, как Эйден назвал старшего на вид Массимо, и я поняла, кому Эрик предназначал письмо.

Это ему я передала письмо, и я никогда не встречалась с ним до вчерашнего дня. И даже тогда я не была с ним по-настоящему знакома.

Эйден просто оставил меня при себе, и это было нормально.

Я понимаю, что не произвела лучшего впечатления тем, как сюда попала, и я привыкла, что люди ведут себя со мной сдержанно.

Меня беспокоит, чем все это закончится, и хотя я знаю, что мне придется сидеть здесь и ждать, по крайней мере я близко к месту, где хранятся все ответы.

Дверь открывается, и входит Эйден.

Я отталкиваюсь от стены и готовлюсь услышать, что произойдет.

Помимо того, что его не будет дома в течение дня, я мало что знаю о том, что произойдет в это время или чем он будет заниматься.

Я уверена, что он намеренно был неопределенным, так как мне не следовало бы быть здесь. Я просто хотела бы сделать больше, чтобы помочь.

Все это служит напоминанием о том, что я далеко не в своей лиге, когда впервые покинула Сан-Франциско и думала, что смогу спасти Эрика. Даже если бы мне удалось получить какую-то информацию, я не знаю никого, кроме Эйдена, кто мог бы это провернуть.

— Мы уезжаем через пять минут, — заявляет он.

— Тебя не будет целый день?

— Я пока не знаю. Нам придется действовать по обстоятельствам. Мы разведаем объект. Конечно, если увидим возможность, мы ею воспользуемся. Целью будет найти Эрика и вытащить его. Если мы сможем сделать это сегодня, мы сделаем это.

Он подходит к чемодану и достает маленькую черную дорожную сумку.

— Иди сюда ко мне, — говорит он в своей привычной манере. Это просто первый раз, когда он звучит авторитетно. Нет ничего даже отдаленно похожего на ту сексуальную, соблазнительную манеру, к которой я привыкла.

Все это намекает на то, что произойдет, когда все закончится. Он едва взглянул на меня вчера вечером, и, за исключением того, что он обнимал меня, пока мы спали, он не прикасался ко мне.

Мне казалось, что, может быть, он спал со мной таким образом, чтобы держать меня рядом. Чтобы защитить меня.

Я подхожу к нему, и он расстегивает молнию на сумке.

Там лежит пачка денег, маленькая коробка для ланча, мобильный телефон, что-то похожее на скрученные в шарик футболки и пистолет — Глок.

Я с трудом сглатываю, когда вижу это, и сжимаю губы, когда он достает ее.

— Эта сумка твоя, — говорит он.

— Моя?

— Да. Теперь убедись, что ты меня слушаешь. Я не знаю эту часть света. У нас есть надежная поддержка, но никогда не полагайся ни на кого, чтобы сохранить себе жизнь. Единственный человек, которому ты доверяешь, это ты сама. Ты меня поняла?

Я никогда не видела его таким серьезным.

— Да.

— Хорошо. Если ты услышишь что-то, что звучит не так, уходи отсюда. Уйди как можно дальше от опасности и спрячься. Позвони Ирине по телефону, и она пришлет помощь, которая вытащит тебя отсюда и воссоединит с матерью. Ее номер уже запрограммирован в телефоне.

— Ирина? Я бы не подумала, что она способна на такое.

— Все мои сотрудники обучены оказывать помощь в чрезвычайных ситуациях. Если бы я мог доверить кому-то вытащить тебя отсюда, то это была бы она. Так что делай, как я говорю.

— Хорошо.

Он поднимает пистолет. — Ты когда-нибудь пользовался таким?

— Нет, но я держала один. — На Джуда. Это было зачинщиком моего месячного наказания. Я, должно быть, держала этот пистолет меньше минуты, и то, что произошло после, нанесло мне вред на всю жизнь.

— Все, что тебе нужно сделать, это прицелиться в голову и нажать на курок.

Мне интересно, что заставило его так разволноваться. Больше, чем вчера.

— Что-то еще происходит, Эйден?

— Я просто хочу убедиться, что ты в безопасности. Это было безумием с моей стороны — привезти тебя сюда, и я не хочу оставлять тебя ни с кем, но мне придется, — вздыхает он. — Мои люди также проинформированы об Эрике.

— Ты не доверяешь своим людям?

— Не с тобой, — признается он, не сводя с меня глаз. — Но это только я. Я не могу позволить своим запретам взять надо мной верх. Поэтому я оставляю Илью здесь, с тобой. Его работа — защищать тебя ценой своей жизни. Теперь он сделает то же самое для тебя. Тем не менее, мне нужно, чтобы ты смогла защитить себя. Я не знаю, что может случиться сегодня. Возмездие может быть плохим.

— Хорошо.

Я только что заметила кое-что. Он никогда не упоминал о возвращении или о том, что увижу его позже.

Он застегивает сумку и оставляет ее там.

— Если ты поймаешь Эрика, что тогда произойдет?

— Синдикат доставит вас обоих домой, — отвечает он. — Сегодня вы отправитесь прямо в Сан-Франциско. Я думаю, они захотят допросить Эрика, прежде чем отпустить его, но вкратце так и будет. Затем я договорился, чтобы они разобрались с Джудом. Тебе не придется делать это самостоятельно. Они будут чтить союз, который они когда-то заключили с вашим дедом от имени вашего отца, и вам больше никогда не придется беспокоиться о том, что кто-то потревожит вас снова.

Я тронута, услышав это. У меня мурашки по коже, потому что в моей жизни не было никого, кто мог бы сделать это. Он дал мне дверь к счастью, врата к свободе, но мое сердце жаждет узнать, что будет с ним.

— А как насчет тебя? — осторожно спрашиваю я.

— Я останусь здесь, пока не найду своего сына. — Он замолкает на мгновение. — А потом мы вернемся в Лос-Анджелес.

Он вернется в Лос-Анджелес, а я поеду в Сан-Франциско. Нет никаких упоминаний о том, что мы увидимся по пути или после.

Я не глупа. Я знаю, что он имеет в виду, но все же я чувствую, что должна задать вопрос. Хотя бы для того, чтобы услышать ответ в ясных словах, чтобы я могла его принять.

— После этого я тебя больше не увижу, да?

Его взгляд приковывается к моему, и эти ледяные голубые глаза становятся такими же настороженными, как в тот первый вечер, когда я увидела его в клубе.

— Нет.

— Почему? — выдыхаю я.

Он на секунду опускает голову, а когда поднимает ее, в его глазах снова отражается боль, которую я видела уже несколько раз.