Беспощадный охотник

Когда я прихожу на кухню, я вижу, что я права.

Илья стоит за плитой и жарит яичницу. На столе ассортимент вкусной еды. Ломтики бекона, яйца, гренки и сосиски.

Одетый в джинсы и клетчатую рубашку, Илья выглядит как обычный человек. Это самый повседневный образ, который я когда-либо видела, и он выглядит совсем не так, как обычно в костюме и ботинках.

Внешность берет верх над его твердостью. Но только до некоторой степени.

Когда он смотрит на меня, его лицо по-прежнему жесткое, а в глазах по-прежнему бесстрастное выражение.

— Хорошо, ты здесь. Садись, — приказывает он тем же тоном, что и Эйден, и создается впечатление, будто я разговариваю с тем же человеком.

Я с трудом сглатываю, когда он бросает яичницу в миску и ставит ее на стол. В нем есть твердость, которая отличается от Эйдена и Максима. И это о чем-то говорит, учитывая, что Эйден безжалостен, а Максим бессердечен.

Я не уверена, как отнесется ко мне Илья, когда я скажу ему, что мне трудно есть, когда я нервничаю. Я также не думаю, что он захочет свободно делиться информацией, поэтому мне придется действовать осторожно, когда я буду спрашивать его об Эйдене.

— Я не голодна, — осторожно отвечаю я, и его взгляд останавливается на мне, хотя эмоций по-прежнему нет, как будто он привык не испытывать их вообще.

Единственным признаком раздражения является подергивание его губ и легкий изгиб брови.

— Мисс Маркова, у меня были дочери, поэтому я должен предупредить тебя, чтобы ты не пыталась проделывать со мной эту глупость. Я приготовил, а ты будешь есть.

— Я не могу есть, когда ужасно волнуюсь. А ты не волнуешься? — логичный вопрос, хотя старший телохранитель в Братве и я не привыкла его слышать.

— Мне платят не за то, чтобы я волновался. И я уверен, что ты должна знать о рисках, связанных с приездом, так что волнение — часть этого предприятия. А теперь садись.

Я подтягиваю один из деревянных стульев и сажусь, ссутулившись.

— Убедись, что съешь всё.

— Все, тут хватит, чтобы накормить четверых, если не больше. Ты что, пытаешься меня откормить?

Он пристально смотрит на меня какое-то время, и я не понимаю, о чем он думает, пока он не опускается, садится напротив меня и не берет одну из тарелок, чтобы тоже поесть.

Это заставляет меня задуматься, не было ли количество еды, которое он приготовил, признаком того, что он на самом деле не думал. Он знает, что я и так почти не ем, поэтому он бы знал, что я буду протестовать против этого распространения.

— Мы оба поедим. — Он начинает накладывать себе еду, и когда он бросает на меня острый взгляд, я тоже накладываю себе еду.

Я беру то, что могу, и кладу часть яичницы на тост.

Он смотрит на меня так же, как Эйден, и не начинает есть, пока я не откушу большой кусок.

Я тоже за ним наблюдаю и пытаюсь его понять. Я никогда с ним не разговаривала до сегодняшнего дня, так что кроме того, что я видела в нем человека, который холоден как рыба и тверд как статуя, я не знаю, чего от него ожидать.

— Ты слышал что-нибудь об Эйдене? Его давно нет.

Ровно два часа, как и минуту назад.

Я смотрю на часы, и его слова этим утром звенят у меня в голове. Я с ним чуть больше двух недель, и я знаю, что я чувствую. Я знаю, что не могу смириться с тем, что больше его не увижу.

— Не беспокойся об Эйдене.

— Ты, конечно, можешь мне сказать, говорил ли ты с ним. Это не повредит. Я просто хочу узнать, все ли с ним в порядке.

Илья поднимает голову и смотрит на меня. — Я ничего не слышал. Иногда так и бывает. Такова наша жизнь, и мы ничего не можем с этим поделать, просто подожди.

— Мне жаль, что ты нянчишься со мной, когда мог быть с ним.

Его глаза цепляются за мои, и я удивляюсь, когда что-то в его жестких чертах смягчается. Это лишь немного, но заметно, потому что я к этому не привыкла.

— Здесь ты или в Сан-Франциско, я бы все равно с тобой нянчился. Эйден всегда собирался отправить своего лучшего охранника, чтобы присматривать за тобой, пока это не станет безопасным. Я лучший, и поэтому я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя.

— Спасибо. Это очень много значит.

— Ну, по крайней мере, так мы быстрее узнаем о том, что происходит, даже если нам придется подождать. Теперь ешь.

Я киваю и продолжаю есть.

Тишина заполняет пространство между нами, и я вспоминаю, что он сказал о дочерях. Он сказал, что у него они были дочери. В прошедшем времени. Я думаю спросить его об этом, но останавливаюсь.

Он бросает на меня пронзительный взгляд и сосредотачивается на мне.

— На что ты смотришь?

— Я думала о том, что ты сказал, о дочерях. Я просто задумалась о них. Кажется, ты всегда рядом с Эйденом.

— Моя семья мертва, — коротко отвечает он, и я тут же жалею, что подняла эту тему.

— Извини. Я не хотела совать нос в чужие дела.

— Все в порядке. Ты не знала. Теперь, пожалуйста, ешь. Если Эйден обнаружит, что ты не ела, он разозлится на меня, а потом я разозлюсь на тебя.

Я добродушно улыбаюсь ему и откусываю еще кусочек еды, чтобы подбодрить его.

Когда я доедаю тост, то слышу что-то странное снаружи. Как будто… стон.

Илья тоже слышит этот звук, потому что резко поворачивает голову в сторону, откуда он исходит.

Прежде чем мы успели встать и проверить, в тишине раздался отчетливый отголосок пули, и мы вскочили.

Внезапно крики мужчин смешиваются с выстрелами, и Илья достает из заднего кармана пистолет.

— Поднимайся наверх прямо сейчас и делай то, что сказал тебе Эйден. Бери сумку и выходи через заднее окно, — говорит Илья.

— С тобой все будет в порядке?

— Иди.

Я бегу наверх, и в этот момент разбиваются окна.

Я иду в спальню, хватаю сумку и достаю пистолет.

Во мне срабатывает инстинкт выживания, я надеваю сумку на плечи и выбегаю обратно на лестничную площадку.

Но, Боже мой, за мной по лестнице поднимаются какие-то мужчины.

Я держу пистолет и стреляю двоим из них в голову, прежде чем они меня увидят. Это предупреждает остальных, и приходит еще больше. Еще больше подлых мужчин, которые выглядят так, будто им место в самых дальних углах ада.