Бессердечные изгои. Падший враг

Я развернулся, поднимаясь по лестнице, укрытой ковром.

– Ты дурак! – Кристиан побежал к первой ступеньке, крепко держась за перила. – Ты чертов идиот! Ты знаешь, в чем отличие любви от одержимости?

Я остановился на полпути, немного заинтересовавшись. Я никогда не обращал внимания на такие надоедливые мелочи. Чувства.

– Когда ты любишь кого-то, ты обычно делаешь то, что правильно для них. – Услышал я голос Кристиана снизу лестницы. – Даже если неправильно для тебя. Ты никогда не оставлял Грейс в покое, так? Даже несмотря на то что знал, у вас токсичные отношения. Ты играл с ней, как с червем на крючке. Но посмотри на себя сейчас. Ты трус. Ты так боишься все испортить с Уиннифред, что даже не начинаешь ничего. Вместо этого ты сидишь, хандришь и притворяешься, будто все в порядке. Закапываешь себя в работе. Алкоголе. Бессмысленных встречах. Покупаешь больше активов, которые тебе не нужны. Больше акций, которые никогда не продашь. Все больше рискуешь. Разве ты не понимаешь? Ты никогда не получишь столько же кайфа, сколько от поцелуя с той, кого любишь. Единственное, что даст тебе подобное ощущение, – это перестать быть трусом.

* * *

Когда я вернулся домой, то первым делом проверил почту. Бесполезно. Уиннифред не связывалась со мной уже несколько месяцев с того неприятного момента, на котором мы расстались в Малберри-Крике. В почте ничего, кроме приглашений на вечера, благотворительные балы и конференции. Я бросил все на стол, направился в душ.

Мой телефон зажужжал из-за входящего звонка, когда я вышел из душа. Все еще с полотенцем на бедрах я посмотрел на экран. Арья.

Что ей могло быть нужно? Обычно я бы не подумал о том, чтобы отвечать. Но теперь, учитывая тот шанс, что она могла все еще общаться с моим разочарованием в виде сотрудницы, у меня была причина выслушать ее.

– Я знала, что ты ответишь. – Она звучала самоуверенно.

Перевод: я знала, что ты надеешься на крошки информации об Уиннифред.

– Ты гений, Арья. Чем могу помочь?

Проходя в спальню, я выбрал хороший костюм и строгий галстук. Не было причин сидеть дома и дуться сегодня вечером. Кристиан прав. Жизнь должна двигаться дальше, и я собирался принять одно из кучи приглашений на обеденном столе.

– Ох, я не знаю, как ты можешь мне помочь, но знаю, что я точно могу помочь тебе.

Я поставил ее на громкую связь, застегивая рубашку.

– Говоришь, как продавец, который собирается обмануть меня. Просто скажи, что хотела сказать.

– Я только что говорила с Уинни. Я созвонилась с ней, узнать, как у нее дела, как всегда каждую неделю.

– И? – спокойно спросил я, мое сердце забилось быстрее.

– И она сказала, что согласилась на работу в Малберри-Крик. Она остается там, Арсен.

Приступ тошноты одолел меня. Я проигнорировал его. Все в порядке. Нашим отношениям никогда не было суждено случиться.

– Хорошо для нее, – сказал я, во рту стало кисло от желчи. – Надеюсь, она счастлива в Малберри-Крик, потому что ей нечего делать в Нью-Йорке в плане работы.

– Арсен, – упрекнула Арья. – Поезжай, поговори с ней. Серьезно.

– Я думал, ты просила держаться от нее подальше.

– Это было прежде!

– Прежде чем ты вставила имплантаты мозгов?

– Я слышу тебя. Ты на громкой связи, – Кристиан проговорил на фоне.

– Прежде чем я поняла, что тебе не все равно, – Арья фыркнула.

Я сжал губы. Мне хотелось кричать.

– Мне до нее не больше дела, чем до любого другого успешного сотрудника, который помог заработать мне деньги, – настаивал я. – Теперь я прошу тебя и твоего надоедливого мужа отстать от меня. Уиннифред Эшкрофт ничего не значит для меня.

Я повесил трубку.

Я вышел из дома. На вечеринку в паре кварталов от моей квартиры. Я участвовал в вечере. Я флиртовал. Обсуждал работу. Даже подумывал забрать кого-нибудь домой. Риггс, Кристиан и Арья ошибались. Я развлекался. Даже если я не помнил имени хозяина вечера или по какой дурацкой причине устроен вечер.

– Привет, Арсен. – Я обернулся и увидел в гостиной знакомого человека, в котором смутно узнал Чипа, босса Грейс из Silver Arrow Capital. На его руке повисла девушка, которая не являлась его женой, и он вообще не стыдился этого факта. Я с горечью улыбнулся. Управление хедж-фондом выгодно для вашего кошелька, но пагубно для вашей совести.

– Подумал, что это должен быть ты. – Он положил руку мне на плечо.

Чип. Чип, который хранил секрет Пола и Грейс. Чип, который знал. Чип, который игнорировал Уиннифред месяцами, когда она умоляла об ответах. Чип, Чип, Чип.

– Чак, верно? – Полностью повернувшись, я решил сыграть в его игру.

– Чип.

– Точно. Вспомнил с Италии. – Я щелкнул пальцами и повернулся к его спутнице. – Миссис Чип, мои глубочайшие извинения, я не запомнил ваше имя в Италии. Так как вас зовут?

У женщины хватило приличия выглядеть пристыженной. Она отстранилась от мужчины и представилась как Пайпер. Она хороша собой. В очевидном плане, как девушка активистка. Ее светлые кудри были плотно заплетены, красивая фигура и такая же улыбка. Готов поспорить, родители выложили небольшое состояние, но провели ее через парочку конкурсов красоты. Чип проигнорировал мой преднамеренный удар.

– Видел тебя в списке пятнадцати лучших менеджеров хедж-фондов по версии «Вашингтон пост». Почему ты не расширяешь свою компанию? Одинокий волк слабее целой стаи, – проговорил он.

– Все в порядке. Я не волк. Я чертов тигр.

– Все же. – Он засмеялся, беспокойно топчась на месте.

– Ты только что сказал, что мое имя в списке Поста. Не видел там твоего. Может, это мне нужно раздавать непрошеные советы.

– Я чего-то не знаю, Корбин? Что я сделал, что расстроило тебя? – Лицо Чипа помрачнело.

Кроме того, что скрывал роман Пола и Грейс, ничего особого. Я даже не был расстроен из-за этого. Но тот факт, как он и Пабло относились к Уиннифред, не давал мне спокойно жить. Она не заслужила этого.

– Совсем ничего, – я улыбнулся.

– Потому что… – Он засомневался, осмотрелся вокруг и заговорил тише: – Я всегда подозревал, но никогда точно не знал, что происходило. Ты должен знать, Корбин, у нас строгая политика насчет близких отношений на работе. Конечно, Пол и Грейс выглядели близкими людьми, но ничего больше, выходящее из моего понимания нормального.

Наблюдая, как он выдавал мне этот маленький монолог, стоя рядом с женщиной, которая могла бы сойти за его дочь, я собирался уйти и запихнуть это в личную большую папку с бредом.

– Вам не будет сложно подвезти меня домой? – Пайпер повернулась ко мне. После того как я не отвечал целую минуту Чипу, показывая, что не купился на то, что он пытался продать.

– Совсем нет. – Я улыбнулся Чипу и повернулся к нему спиной. – Буду ждать у выхода.

* * *