Бессмертник на зеленом сюртуке
Шрифт:
Зара выслушала новую порцию поздравлений, выпила бокал шампанского. Взгляд скользил по лицам, выискивая знакомые. Все-таки гораздо лучше быть Зарой Рандрин, чем герцогиней С'Этэ. Раньше к ней не боялись подойти, завести непринужденный разговор, а теперь лишь почтительно кланялись. Иностранные гости танцевать пока не спешили, а если и танцевали, предпочитали своих дам. Видимо, по правилам этикета принцессы и герцогини высокой крови должны неподвижно сидеть до конца бала. Танеит и хватит.
— Леди скучает?
Девушка живо обернулась и увидела одного из эльфов. Сын князя. Надо же, не побрезговал! Люди для обитателей Дивного леса — существа низшего порядка, тут никакой титул не поможет. Ладно, эльф — так эльф,
Поблагодарив наследника князя за танец, Зара отправилась на поиски "должника". Заодно поможет ей сориентироваться в этом многообразии лиц. Перерыв миновал, звуки вальса тоже смолкли, а Нубар Эрш так и не соизволил подойти. И вскоре девушка поняла почему. Она заметила начальника в компании юной шатенки. Приглядевшись, девушка вспомнила, что видела ее в одном из департаментов. Симпатичная, даже очень. Она что-то увлеченно рассказывала Эршу, тот приветливо улыбался. Потом наклонился, что-то шепнул на ухо собеседнице, положив пальцы на плечо. Девушка кивнула и обернулась, выискивала кого-то глазами.
Нубар ненадолго приобнял спутницу. Та не возражала, только кокетливо захихикала. Подойдя ближе, Зара расслышала часть фразы, обращенной к кавалеру: "Как интересно! Я никогда еще не видела…" Шатенка не договорила. Заметив девушку, она отпрянула от Эрша, начав усиленно обсуждать прошедшую коронацию. Все в рамках приличий, ничего интимного, но взгляд красноречиво говорили о том, что интересовало шатенку в данный момент. Вернее, кто.
Нубар Эрш, сама обходительность и любезность, взял спутницу под руку и повел к выходу. Зару он то ли действительно не видел, то ли не считал нужным вдеть. Пальцы едва заметно поглаживали локоть. Веер спутницы постукивал по пуговицам сюртука. Голова шатенки клонилась к плечу собеседника.
— Такой же, как отец! — с горькой усмешкой подумала Зара, наблюдая за чужой охотой. Цель ее кристально ясна — постельное развлечение. Именно поэтому Эрш девушку и проигнорировал: не хотел спугнуть другую. Неприятно и руки вымыть хочется. — Да-а, Нубар Эрш умеет быть демонически обаятельным! Сама иногда попадаюсь. Не хочу делать и делаю. Но всему свое место и время. Слово надо держать, а любовниц пользовать в укромных уголках.
В самом деле, разве можно так открыто манкировать репутацией? На глазах у всех, посреди бала! И это тот человек, который отчитывал Зару за выдуманные ухаживания и неустанно напоминал о протоколе.
Репутация дамы опять же. Эрш ее растоптал.
Выждав немного, Зара с самым невинным видом решительно направилась к парочке и елейным голоском поинтересовалась:
— Сеньор Эрш, вы не забыли о данном обещании?
При словосочетании "данное обещание" шатенка вздрогнула, вырвала руку и нарочито сделала вид, будто они с Нубаром незнакомы. Девушке показалось, что она недовольно покусывала губы. А уж каким взглядом одарила нарушившую хрупкую идиллию Зару! Та не осталась в долгу, окатила безразличием с ног до головы. Красивая женщина, ровесница. Ну да, такие верят в любовь и верность начальников департаментов. Эгюль тоже верила заезжему магу, таяла от внимания тогда еще Советника. Шатенке повезло, ее сказка не закончилась рождением ребенка, еще спасибо скажет за прерванное свидание.
Зара сама не понимала, зачем это сделала, просто поддалась минутному порыву. Вспомнила об отце, его отношении к женщинам, и решила порвать сети, расставленные другим охотником. И только сейчас задумалась, как воспримет ее выходку начальник. Ведь он такое может предположить, что стыда не оберешься.
— Я все помню, ваша светлость. — Голос звучал ровно и холодно: Эрш сердился. — Однако неужели вы испытываете
недостаток в кавалерах?— Память вас подводит, сеньор Эрш, — в тон ему ответила девушка. — Хороший дипломат держит обещания, вы же свои просрочили.
Нубар промолчал и проводил взглядом удалившуюся шатенку. Это не укрылось от Зары, и та едко поинтересовалась:
— Боитесь, что уведут во время танца?
— Зара! — одернул ее Эрш.
Девушка обмахнулась веером и пожала плечами.
— Заслужили, ваша милость. Я не привыкла сидеть у стенки. Если кавалер передумал, пусть ставит в известность. Теперь же танеит настолько всех утомил, что кавалеры предпочитают вести светские беседы. Я же по вашей милости осталась без вальса.
— Да, нехорошо получилось, — согласился Нубар. — Видел вас с герцогом Сеговеем, решил, что хоть эту обязанность с меня снимут. — Он немного помолчал, будто обдумывая ситуацию, и с непривычной для дипломата прямотой продолжил: — Не стану скрывать, день выдался сложным, развлекать еще и вас нет никакого желания. Досыта наелся соаманиром и эльфийским князем. Они друг друга ненавидят, удержать их в одном помещении — сложная задача. Поэтому да, — Эрш с вызовом посмотрел ей в глаза и сделал шаг вперед, невольно заставив Зару отступить, — нашел более приятное занятие. Можете разнести слухи по департаменту, меня это не волнует.
Девушка покачала головой. Она никому не скажет. Хотя бы потому, что не интересуется сплетнями. Да и намек начальника поняла: спросит по полной за испорченный досуг.
— Мне достаточно извинений и танца, — попыталась уйти от опасной черты — Никто не любит вторжения в личную жизнь — девушка. — И, — она улыбнулась, но одними губами, как улыбалась всем, кроме близких людей, — не сомневаюсь, вы не женаты на работе, сеньор Эрш. Дальнейшее меня не волнует. Не будь недостатка в кавалерах, я бы не нарушила ваш покой, но, увы, повторюсь, после танеита все резко разучились танцевать. Или это я прокаженная, — рассмеялась Зара.
Нубар помолчал, гадая, искренна ли собеседница. Наконец, пришел к выводу: да, и вернулся в прежнее ленивое состояние. Девушка сразу ощутила перемену: ушла затаенная агрессия. Значит, обошлось.
— Кстати о танеите. — Эрш предложил Заре руку, чтобы сделать круг по залу. — Отчего вы так боялись в десятой фигуре? Опасались, не поймаю, не удержу? Не доверяете? Если да, каковы причины. Начальнику нужно безоговорочно доверять. иногда спасает жизнь.
Зара призналась:
— Страшно падать на спину.
А про себя недоумевала, зачем на работе доверие. И начальник, разве он становится непогрешимым, занимая этот пост?
— У вас имелись основания полагать, что я вас покалечу? — насупил брови Эрш, став предельно серьезным. Даже остановился, чтобы лучше видеть глаза спутницы: они не лгут. — Извините, я не в курсе подробных причин, — сухо добавил он. — Вы меня очень огорчили, Зара.
Пальцы Нубара разжались, и девушка поняла: танцев не будет, с вопросами отныне можно тоже не подходить. Начальник запомнит обиду и выпишет счет.
— Вы меня не так поняли, — попыталась исправить ситуацию Зара. Шутки шутками, а карьера рухнула, не начавшись. — Я не обвиняла вас в злом умысле, просто до этого никогда так не зависела от других.
— Во время репетиций вы хоть раз упали, хоть раз были близки к этому? — с напором и звенящим от нарастающих негативных эмоций чеканил слова Эрш. Он будто стал выше ростом и чем-то напоминал Рандрина в минуты тихого гнева. В ответ на его вопросы Зара отрицательно помотала головой. — Нужно доверять людям, ваша светлость. Ну, за некоторым исключением. Или я как раз вхожу в этот список исключений? Ноздри Нубара раздулись, как у хищника, однако начальник ничем больше, кроме прищуренных немигающих глаз, не выдавал эмоций, как и положено человеку его положения. Даже вырвавшуюся было на волю мимику, держал под контролем.