Бессмертные

— Как ты себя чувствуешь?

— Вполне прилично, а ты?

— Тоже.

— Марианна, Вивьен, доброе утро, — звонкий голос Анзеля прорезал эту образовавшуюся паузу. В самом деле, что я хотела от нее услышать? Мы никогда не были и не будем подругами. Но именно в этот момент у меня появилось странное ощущение, что все это ее состояние напускное, ненастоящее.

Я кивнула Анзелю, тот обошел меня и подошел к Марианне:

— Готова?

Марианна неуверенно кивнула и вдруг стала такой слабой, такой испуганной. Анзель был на фоне ее просто героем. Ее героем. А разве нет? Кто ее в итоге спал? Он? Этого я не знала, но теперь догадывалась.

Анзель даже не взглянул на меня, все его внимание занималась девушка-в-беде.

Воспоминание о легком касании его губ заставило меня закусить их и вдохнуть поглубже, чтобы попытаться задавить такое непонятное и новое для меня чувство.

Марианна взяла под руку Анзеля и они вышли на лужайку у башни. Ее красивые волосы были уложены косой на макушке, обычная одежда послушницы, сегодня она была простой, испуганной овечкой. А я двинулась следом, к своему волку.

Марианна и Анзель тихонько перешептывались между собой, заставляя меня киснуть все больше и больше.

— Ты сделаешь в ней дыру.

— Ох! — охнула я от голоса Джастина, который раздался прямо за моим плечом, — Не делай так больше! Я так испугалась!

— Если бы не витала в облаках, то услышала бы как я громко топал, — насмешливо ответил Джастин, его губы растянулись в милой улыбке.

— Как долго Марианна здесь?

— Без понятия, я здесь только год, как и Анзель. Другие граф с графиней исчезли при загадочных обстоятельствах при возвращении домой.

— Кто бы сомневался, — фыркнула я, — Они водят вас за нос уже много лет.

Теперь фыркнул он, как-то зло, недовольно.

— Марианна любимица алхимиков, Марианна отлично ладит с вампирами, Марианна здесь сколько? Год в послушниках? Кто знает? Она такая… такая неестественная, словно играет свою роль. Зачем?

— У тебя паранойя, Вивьен?

— Здесь что-то не чисто, и ты это знаешь, вопрос зачем? Что она получит от этой игры?

— Рано или поздно все секреты раскрываются, — шепнул Джастин и откланялся, Анзель последовал за ним как мрачная гордая тень, оставляя Марианну в окружении других послушников и напряженного как струна Ланса. Тот взглянул на меня. Какой взгляд пристальный, наизнанку выворачивает. Позволила себе слегка улыбнуться. Я же рада его видеть, верно?

Ланселот сказал несколько приятных Марианне слов, о том, как он рад ее видеть здоровой, живой и тому подобное.

— А еще я хотел лично сообщить тебе, Марианна, а также всем остальным, что через три дня ты получишь новый для тебя и нас всех статус. Статус полноправного Алхимика. Ты достаточно долго проходила обучение и теперь готова.

Марианна радостно приоткрыла чувственный рот, кокетливо прикрыв его ладошкой.

— Эта самая лучшая новость, которую я слышала в эти годы!

Послушники радостно захлопали, рассыпая слова поздравлений. Я, правда, хотела, но ничего не сказала, хлопая со всеми, чтобы не выбиться из идиллии. Я бы хотела сказать, что она актриса в этом театре теней, но какие у меня доказательства, верно?

— Джованна проводит тебя в мастерскую, где с тебя снимут мерки для новой одежды.

Джованна стояла поодаль и мрачно наблюдала за каждым из нас. Ее взгляд задержался на мне дольше, чем мне бы хотелось. Марианна горделиво поклонилась Лансу, слегка отведя голову в бок, так кланяется королева. Ланс уважил ее и поклонился в ответ. Когда все формальности были выполнены, красавица двинулась к Джованне, описав слишком большой круг, она оказалась слишком близко ко мне. Повернув слегка голову в мою сторону она шепнула едва слышно, лишь мне:

— Нет той силы что остановит горящее сердце и пустую голову, верно? — голос Марианны прозвучал так, словно она сдерживала очередной смешок.

Ее губы изогнулись в вызывающей улыбке, которая на ком-то другом могла бы выглядеть соблазнительной или кокетливой. У нее же она получилась действительно страшной.

Маска ее спала лишь на мгновение, затем снова оказалась на законном месте, оставив у меня горькое послевкусие. Кажется, я начинала догадываться, что ее похищение было лишь разыгранным спектаклем. И вновь вопрос — зачем?

Я резко втянула воздух — меня затопил гнев. И гнев этот разлился по венам едким ощущением глупости и наивности. Из реального здесь были только вампиры и смерть моей сестры. Остальные играли в какую-то извращенную игру.

Ланс позвал меня. Осознала, что он теперь ближе ко мне, остальные же послушники разбились на пары. Скоро начнется тренировка.

Странное ощущение в животе, призыв, с которым невозможно было бороться. Ланс. Сегодня я и не хотела с ним бороться, нужно проверить и идти на поводу, иногда направляя. Когда мои мысли стали такими циничными, а страх за свою жизнь настолько притупился? Знаю же, что не пощадят меня, воспользуются, если нужно… Но все равно соглашаюсь на то, о чем мало знаю. Глупо рассчитывать на помощь Анзеля, ведь игра ведется на их территории. Наверно правильнее для меня все бросить и бежать, бежать… Нигде не останавливаться, запутать следы.

Мужчина вложил мне в руку тренировочный меч.

— Готова?

— Выбора у меня нет, в любом случаи, — усмехнулась я, крепко ухватившись за рукоятку.

— Я сделаю все, чтобы ты была в безопасности, но уметь постоять за себя это то, чем не следует пренебрегать.

Я хочу его поцеловать. Прямо здесь.

Делаю шаг. Мы стоим так близко друг к другу, что я могу ощутить его дыхание на коже. Когда не сопротивляешься — ощущения странные, воздушные, словно мои мысли слегка путаются.

— В башне послушников мне нравилось больше.

— Чем же? — оскалился Ланс. Поверит ли он мне?

— Клетка привычнее, люди вокруг.

— Это ненадолго.

Он смотрел на меня. Линия его губ была напряженной, голубые льдинки глаз смотрели холодно. Мы молчали. Затем Ланс аккуратно заправил мне за ушко прядь растрепавшихся волос, которые я сегодня забыла завязать, его холодные пальцы коснулись моей тонкой шеи, замерли на мгновение, затем соскользнули ниже, запутавшись в волосах и перебирая пальцами пряди, прежде чем смахнуть их с шеи и… фамильярно коснулся моего амулета, покрутил безделушку пальцами. Почему-то стало тревожно.

Он сделал шаг назад.

— Начнем.

А когда мы закончили закончились и силы. Я с тяжелым вздохом опустилась на колени, затем уселась на попу. Тренировка от Ланса выбила из моей голы все мысли, и теперь, тяжело дыша, я пыталась вспомнить зачем я, собственно, все это терплю.

— И что дальше? — выдохнула я, пока Ланс провожал взглядом с последнего послушника.

— О чем ты? — спросил он через плечо, поправляя и так идеальную рубаху, которая даже не смялась во время тренировки. Он выглядел идеально, как и два часа назад.