Бесстрашные. Дети Глуши

– После контроля над духами всегда хочется пить. Так что держите при себе бутылочку с водой, для Мэгги, - пояснил Генри негромко, пока я путалась в одежде и старалась не шуметь. Было сложно, с учётом, что Арчи тоже проснулся и порывался сбежать от меня к братьям, и мне приходилось удерживать его одной рукой.
– Кстати, где она?

– Спит, - дипломатично ответил Рой, хотя наверняка услышал мою возню.
– Проходи сюда, - раздался скрежет ножек по полу, старший отодвинул табуретку, предлагая гостю присесть. Я услышала, как Генри одобрительно хмыкнул, увидев наши нехитрые манипуляции с пространством комнаты.

Вчера, до того как поругались, мы переделали кладовку, устроив в нише столик для чаепитий. Не сказать, чтобы было удобно, но, потеснившись, можно было усесться за него втроём. А большего нам не требовалось. Столик мы соорудили из пары досок и накрыли одной из испорченных занавесок, чтобы не посадить занозы. Позже Дин собирался его залакировать.

– Что удалось узнать?
– прямо спросил младший. Дин терпением никогда не отличался.

– В центре управления никого не нашли. И ваши слова о причастности Алекса не подтвердить: камеры работают только внутри Лабиринта. Печальная оплошность, но никому и в голову не приходило, что в Лабиринт пойдут ради забавы... или используют его как ловушку. Из опрошенных рекрутов вас также никто не видел, всё-таки занятия к тому времени уже закончились, - замявшись, Генри прибавил.
– А те, кто видели, промолчат, чтобы не подставлять Алекса. Ловцы его уважают, а вы новички, - капитан вздохнул, похоже, он сам не верил в виновность рыжего.
– Кстати, мне пожаловались на вашу стычку на улице. Он что-нибудь сказал?

– Сделал вид, что не при чём, - скривился старший.
– Дело, как понимаю, прикроют за отсутствием обвиняемых?

– Не совсем, - Генри постучал пальцами по кружке.
– Наказания не избежать. Достанется капитанам за халатность, командиру, за то, что не предупредил о Лабиринте, и вам, за нарушение правил.

– Нам? Можно подумать, мы мало пострадали!
– хором возмутились братья.

– Увы, незнание закона от ответственности не освобождает. Без наставника в Лабиринт заходить запрещено. Так что радуйтесь, что это первый серьёзный промах. Иначе могли исключить из школы.

– Может, Алекс того и добивался?
– задумчиво протянул Дин.

– Может, - не стал спорить Генри.
– Но придерживаться дальше такой позиции не советую. Если будете настаивать, Александр может пожаловаться на клевету. А так как доказательств у вас нет, то прав будет он, - сказал ловец.
– Послушайте, я не первый месяц знаю Алекса. Он не плохой человек. Возможно, не слишком общителен с ребятами из Глуши, но на подлость не способен. И я действительно считаю, что мы имеем дело с недоразумением.

– Для недоразумения это было слишком опасно, - в ответ тихо произнёс Рой, и повисла напряжённая тишина.

Арчибальд не нашёл лучшего времени для своего эффектного появления.

***

С негромким мяуканьем котёнок вырвался у меня из рук и спрыгнул с кровати. Подбежал к Рою, просительно потёрся о ноги и жалостливо посмотрел на Генри. Арчи не любил ругань в доме. Когда мы с братьями дулись друг на друга, он мог часами заунывно орать на одной ноте, привлекая внимание. И пока мы общими усилиями пытались его заткнуть, незаметно мирились в процессе. Вообще, дух очень чутко понимал, когда обстановка накалялась, и всячески старался её разрядить. Вот и сейчас решил вмешаться.

– Что это?
– Генри слетел с табуретки, взмахнув рукой. Реакции капитану было не занимать, потому что котёнок был обездвижен через секунду после появления, и колокольчики бодро запели незнакомый мотив.

– Это Арчибальд, наш кот. Не мог бы ты прекратить?
– невольно поморщился Дин. Братья всю прелесть мелодии оценили на собственных Контрактах, с трудом сумев пошевелившись.

Генри с недоверием посмотрел на них, но играть перестал, и младший подхватил котёнка на руки.

– К кому из вас он привязан? Я не заметил двойной связи, когда вам надевали браслеты, - требовательно поинтересовался капитан.

– Понимаешь, тут такое дело,..
– начал мямлить Дин, и старший закончил вместо него.

– Дух не привязан, - ответил Рой, глядя прямо на Генри.
– Мы подпитываем Арчибальда, чтобы он не исчез, но это не Контракт.

– Хочешь сказать, вы притащили в общежитие дикого духа?
– брови у капитана поползли вверх.

– Здесь достаточно самых разнообразных духов. Гораздо более опасных, чем он, - Рой пожал плечами, но его спокойствие возымело обратный эффект.

– Альты под контролем. Он - нет!
– мужчина рассердился не на шутку. Я уже видела, как Уоррен из расслабленного состояния переходит к боевой готовности. И не сомневалась, что сейчас капитан настроен решительно.
– Вы из-за своей прихоти кучу людей опасности подвергли. Безобидный котёнок? Серьёзно? Дух не может быть безобидным! Кажется, вы этого ещё не поняли?

– Арчи не такой!
– обиделся за котёнка младший и даже протянул его капитану, чтобы тот убедился в безобидности питомца. Однако Генри отшатнулся от брата, как от прокажённого.

– Ерунда! Или вы избавляетесь от духа, или я изгоню его сам. Выбирайте.

– Но он же ничего не сделал...

– Я понял, - оборвал Дина ловец. Неожиданно прорезавший тишину звук колокольчиков был таким холодным, что у меня мурашки побежали по коже. Капитан заиграл не "холод" или "спокойствие". В мелодии не осталось мягких звуков, только безжалостный расчёт. Братья дёрнулись и застыли в неестественных позах, не в силах вымолвить ни слова.

И в тот же миг Арчи тоненько вскрикнул, задёргался в руках младшего, пытаясь убежать от пронзительных звуков. Призрачная шерсть котёнка встала дыбом, а мяуканье стало напоминать плач ребёнка. И это опасный дух, которого нужно уничтожить?! Я поняла, что должна что-то сделать. Оглушить профессионального ловца? Не была уверена, что справлюсь с Генри, но счёт шёл на секунды.

– Не надо, пожалуйста!
– не выдержав очередного писка, я выбежала из-за ширмы и кинулась к капитану, перехватывая его руки, пытаясь сорвать браслет. Генри попробовал оттолкнуть меня, но я вцепилась в него, прерывая мелодию.

– Дура! Ты не понимаешь, что творишь!
– рассердился мужчина, а я подняла к нему заплаканное лицо. И когда только успела разреветься? Слёзы капали без остановки.

– Это вы не понимаете! Он член нашей семьи. Арчи ничего плохого не делал. Он же не виноват, что стал призраком!

– Любой дух опасен, и этот не исключение. Что ты будешь делать, если однажды он нападёт?

– Он живёт с нами два года, и ничего не случилось. Поверьте мне!

Замершие на месте братья моргнули, будто отходя ото сна. Нескольких секунд хватило, чтобы Дин пришёл в себя, сбросил наваждение от мелодии и, не выпуская Арчи из рук, бросился к выходу. Сбил по пути шедшего по коридору парня и скрылся, прежде чем капитан успел заиграть вновь.

– Отлично. Делайте что хотите. Я умываю руки!
– разозлился Генри, глядя ему вслед. Оттолкнул меня в сторону, так что я отлетела и наверняка упала бы, не придержи меня Рой.
– Только потом духами ко мне не являйтесь жаловаться. Я вас предупреждал.

Капитан развернулся и, подхватив свою куртку, резким шагом вышел из комнаты.

***

Несколько секунд я бездумно смотрела, как Генри уходит по коридору. Внутри всё ещё клокотал гнев за то, что капитан посмел обидеть Арчи, но в глубине души меня грыз червячок вины. Блондин нам зла не желал, и, возможно, стоило догнать его и объясниться. Если только он повернётся. Или хотя бы замедлит шаг...