Бесстрашные. Дети Глуши

Когда фигура Уоррена скрылась за поворотом, я сказала себе не раскисать и обратить внимание на упавшего парня. Кулёк, который он нёс, при столкновении выпал из рук, и по коридору рассыпались разноцветные стекляшки-леденцы. Я торопливо стала их собирать, мысленно ругая Дина за неуклюжесть. Не знаю, как в Городе, а в Глуши конфет было не достать. Рой в это время помог незнакомцу подняться и извинился за брата.

– Не ушибся?
– спросила я больше из вежливости, подавая помятый кулёк рекруту. В голове было слишком много проблем, чтобы я действительно стала переживать из-за его падения. К тому же незнакомец вёл себя странно: отворачивался, прятал лицо под глубоким капюшоном толстовки и бормотал, что всё в порядке. Голос у него был высокий, больше подходящий для девчонки и смутно знакомый.

Не понимаю, зачем так закрываться в тёплом помещении? Я заметила отлетевшие в сторону очки и наклонилась, чтобы поднять, когда очередная странность бросилась в глаза - стёкол на очках не было. Может, выпали? Под ногами что-то хрустнуло, когда я отступила на шаг, оглядываясь. Первой мыслью было, что я раздавила незамеченный леденец или выпавшие линзы, но вместо них с удивлением увидела на полу набор изогнутых проволок. Повезло, что я была в обуви, а не босяком, иначе могла сильно наколоть ногу.

Зато вид проволоки напомнил о периодических рейдах в заброшенные дома Глуши. Такие отмычки были у каждого подростка, в ход их пускать не стеснялись. Память о проникновении в комнату была свежа, и я, не задумываясь, подбежала к парню, срывая с его головы капюшон.

А к парню ли? Светлые волосы рассыпались по плечам, и на хорошо знакомом девичьем личике появилось испуганное и злое выражение.

– Эмма?
– я отскочила от бывшей одноклассницы, оглядывая её несуразный наряд. Эмма подобрала волосы и переоделась, чтобы походить на парня. Костюм был продуман до мельчайших деталей. Мешковатая длинная куртка скрывала грудь и ширину бёдер, а штаны были достаточно широкими, чтобы не показывать полноватые ножки. Девушка даже обувь переодела, чтобы не догадались.

– Так это ты пробралась к нам в комнату на неделе?
– увидев отмычки, сложил два и два брат. Рой внимательно посмотрел на девушку.

– А если так, то что? Нажалуешься на меня вашим капитанам?
– она вздёрнула подбородок с непонятным вызовом. Отношения у них были странные. Односторонние, что ли? Эмма бегала за Роем, всячески пыталась привлечь его внимание, а он только отмахивался. Но иногда её поступки выходили за рамки здравого смысла.

– Зачем ты к нам приходила?

– Посмотреть, как устроились, - девушка пожала плечами.
– Я переживала за Мэган, как она будет жить на новом месте. Она ведь боится незнакомых людей?
– усмешка коснулась алых губ, а я вздрогнула, как от пощёчины. Догадывалась, что шила в мешке не утаишь, но надеялась, что за два года про тот случай забудут.

***

Это произошло в мою первую весну в Глуши. Дороги только оттаяли после снежной зимы, и в Глушь возобновились поставки продуктов. На рынке было не протолкнуться: продавали и свежее мясо, и подгнившую в холодной земле картошку, выкопанную второпях из-под снега, и ещё трепещущую хвостом рыбу. Я стеснялась людей и на рынке бывала не часто, а тут выбралась после работы. Хотела сделать Рою запоздалый подарок на день рождения.

Мне приглянулся узкий кожаный ремень с красивой металлической бляшкой, и я даже приценилась, но толстенький продавец, с трудом умещающийся на ящике, запросил неподъёмную цену. А, увидев разочарование на моём лице, предложил отработать по-другому.

Я тогда не сообразила, о чём он говорит. Мне и в голову не могло прийти, что взрослый мужчина может заинтересоваться девчонкой в таком смысле. Ребята частенько помогали на рынке таскать ящики и убираться, и я подумала, что от меня потребуется то же. До вечера было несколько часов, и я согласилась. Прошла вместе с ним на склад, где все приезжие торговцы оставляли свой товар. И только когда он неожиданно прижал меня к себе, пытаясь обслюнявить и облапить, поняла всю абсурдность и гадость ситуации.

Вырваться мне удалось, оставив в руках торговца старенький шерстяной платок. Но вместо поддержки, на лицах людей на рынке я увидела брезгливость и отчуждённость. А когда следом прибежал торговец в наполовину расстёгнутой куртке, крича о бесстыжей девке, они встали на его сторону. Никто не поверил, что я не поняла, о чём мы договорились. Я чувствовала их презрение, слышала насмешки в свой адрес. Мне хотелось сквозь землю провалиться от стыда. Не знаю, чем закончился бы день, если бы не вмешался Старик. Я тогда и не знала его, а он обругал всех и увёл меня с собой. Весь вечер я просидела в доме Старика, страшась вернуться, потому что опозорила приютивших меня братьев. А ближе к полуночи за мной пришёл Рой. Долго гладил меня по голове, слушая прерывистые объяснения и всхлипы. И, поцеловав в макушку, признался, что прежде не встречал такого невинного человека, как я, и этого не стоит стыдиться.

Я не стыдилась. Но людских насмешек забыть не смогла. И шумных мест с тех пор старалась избегать.

***

Не думала, что кто-то напомнит мне о том инциденте. Усмешка Эммы пропала, стоило белобрысой увидеть суровый взгляд брата.

– Прости, - быстро произнесла она, прижав ладошку к губам.

– Разве ты передо мной должна извиняться?
– приподнял бровь старший, и девушка тут же повернулась ко мне. Никогда не видела её такой послушной.

– Извини, Мэган, - Эмма не осталась бы собой, если бы не произнесла это безразличным тоном и тут же повернулась обратно в Рою.
– Я доставила тебе неприятности, - щёки блондинки покрыл румянец.

– Ты доставила неприятности нам, - выделил последнее слово брат и вздохнул.
– Зачем ты пришла на самом деле?

– Хотела тебя увидеть, - из всех влюблённых в брата девушек, Эмма была самой настойчивой. Я помнила, как пару месяцев назад она заявилась к нам домой, но надеялась, Контракт брата охладит её пыл. Видимо, зря.

– Я же говорил тебе, что ничего не выйдет, - Рой покачал головой, с каким-то сожалением глядя на мою бывшую одноклассницу.
– Найди себе хорошего парня и успокойся.

– Я уже нашла самого лучшего!

При этом разговоре я чувствовала себя лишней. Попятилась к двери, надеясь незаметно скрыться и, как назло, споткнулась и едва не упала. Рой придержал меня за локоть и бережно поставил на ноги, а наблюдающая за этой сценой Эмма покраснела от злости.

– Всё из-за неё, да? Из-за этой маленькой дряни? Почему бы вам просто не объявить всем, что у вас роман? Смотреть тошно на ваши нежности!
– несмотря на язвительный тон, я уловила настоящую горечь в словах девушки. Не думала, что её влюблённость перерастёт в одержимость.

И никак не ожидала, что брат влепит ей пощёчину. Он и сам удивился, судя по тому, что отступил на шаг, опуская руку. Удар был несильным, но достаточным, чтобы привести в чувство и поставить точку в отношениях. Эмма прижала ладонь к покрасневшей щеке, глядя на Роя круглыми глазами.

– Уходи. Кажется, ты наговорила сегодня достаточно, - сквозь зубы попросил брат и, взяв меня за руку, повёл за собой в комнату. Захлопнул дверь, стукнув ей так, что посыпалась штукатурка. И, отпустив мою руку, сел на пол, прижавшись спиной к стене.