Бесстрашные. Дети Глуши

– Ты застал меня врасплох.

– Иначе ты придумала бы очередную отговорку, - серьёзно сказал Рой и, взяв с полки расчёску, подошёл ко мне.
– Не дёргайся!
– он провёл гребнем по волосам, приводя причёску в порядок.
– Жалко, что ты отрезала волосы.

– Они только мешали. Зато ты никак не соберёшься, - попеняла я в ответ, и старший благоразумно предпочёл замолчать. Его хвостик был одной из постоянных тем для шуточек в Глуши, и брат назло всем его не стриг. "Рой, а не брат", - одёрнула я себя и вздохнула. Перестроиться было сложно.

***

Когда Дин не появился через час, мы заволновались. Темнело, и оставаться на улице было опасно. Вряд ли младший не сообразил, что Генри не стал дожидаться его в столь напряжённой обстановке. Но почему-то не спешил возвращаться. Долго гулять один брат бы не стал, а кроме тётки, знакомых в городе не было. Впрочем, потенциальный визит к родственникам не стоило брать во внимание. Судя по рассказам Роя, Дин в последнюю очередь отправился бы к тётке домой. После смерти отца отношения с роднёй у братьев не ладились.

– Пойдём, поищем его, - не выдержала я, отодвигая тетрадь с записями младшего в сторону. До прихода Генри, пока я спала, Дин успел законспектировать сегодняшние уроки, сдобрив их схемами и собственными пояснениями вперемежку со знаниями Эрнесто. Но из-за волнения в голове ничего не укладывалось.

– Хорошо. Только оденься теплее, на улице прохладно, - вскинулся с места Рой, подавая мне свитер. Он сам сидел как на иголках, то и дело поглядывал на улицу и лишь ждал повода поискать брата.

Быстро собравшись, мы вышли в коридор. Разбросанные блестящими стекляшками леденцы немым укором напоминали о произошедшей ссоре. Эмма со злости бросила их в дверь, не дождавшись извинений. Конфеты разлетелись по коридору и теперь соблазнительно поблескивали округлыми боками. От того, что они повалялись на почти чистом полу, хуже они не были. Но я не стала за ними наклоняться. Не ела я леденцов с год, потерплю ещё столько же.

Не встретив никого из соседей, под неодобрительное ворчание коменданта о поздних прогулках, мы вышли на улицу.

– Дин?
– негромко позвала я, но брат не отозвался. На крыльце курили два незнакомых ловца лет двадцати, и Рой подошёл к ним, чтобы узнать о младшем. Вернулся парень ни с чем.

– Они недавно с "охоты", никого похожего на Дина в окрестностях школы не видели. Посоветовали далеко не уходить, скоро начнётся комендантский час.

– Тогда стоит поторопиться. Разойдёмся, чтобы поискать?

Рой нахмурился, с тревогой глядя на темнеющее небо. Конечно, идти вдвоём было безопаснее, но намного дольше. А до полного наступления темноты терять драгоценные минуты мы не могли.

– Пожалуй. Через полчаса на этом же месте. Только не задерживайся, - скрепя сердце, согласился парень. Было уже достаточно поздно, и духи начинали проявлять свойственную им агрессию.

Я кивнула и побежала в сторону школы. Удивительно, как менялось впечатление от Города в зависимости от того, смотрела я на него с безопасного балкона или гуляла по мрачным улицам. В сумерках окрестности школы выглядели зловеще. Несколько раз я видела туманные сгустки духов и благоразумно огибала их стороной. От одного особо бойкого призрака пришлось удирать, предупредительно зазвенев в колокольчик. Поняв, что перед ним не беззащитный ребёнок, а ловец, дух поспешно отступил в тень здания.

Несмотря на незначительное расстояние, небольшая пробежка сильно меня вымотала. Слегка кружилась голова, и когда Рой с опозданием на пару минут подбежал к крыльцу, я обнимала столб, чтобы справиться с кратковременной слабостью.

– Ты как?

Я вяло отмахнулась от вопроса о здоровье, и Рой недовольно поджал губы. В ответ я отлипла от столба и позволила себе успокаивающую улыбку, говорящую о вполне сносном самочувствии и нежелании продолжать тему. Бывало и хуже.

– Нашёл какую-нибудь зацепку?

– Пусто, никто его не видел. Я даже к коменданту зашёл, но тот проворчал, что Дин как выбежал из общежития, так и не возвращался. А что у тебя?

Я тоже покачала головой. Единственная встреченная мне девушка посочувствовала и посоветовала поискать на стадионе, но кроме понуро нарезающих круги рекрутов и прикрикивающего на них Картера, я никого там не увидела.

***

– Насколько я помню, вам было сказано из комнаты не высовываться! Вы что на улице забыли?
– окликнул нас знакомый голос, и, подняв голову, я увидела стоящего на балконе Фреда. Судя по светящемуся кончику сигареты, небрежно зажатой в пальцах, парень только вышел покурить. Что удивило, на нём по-прежнему была школьная форма, хоть и с расстёгнутыми у горла верхними пуговицами. То ли он не успел переодеться, то ли собрался куда-то, на ночь глядя.

Не дождавшись ответа и полюбовавшись на наши встревоженные лица, командир не стал долго размышлять и прямо по пожарной лестнице спустился вниз.

– Вы самые ужасные подопечные, которые мне попадались, - искренне произнёс он, останавливаясь рядом с нами и тяжело вздыхая.
– Рассказывайте, что опять случилось?

– Мы не можем найти Дина, - не стал отпираться Рой, кратко введя Фреда в курс дела. Сейчас любая помощь могла пригодиться. Правда, пришлось рассказать, из-за чего мы поцапались с Генри. А, вспоминая нелюбовь командира к духам, я подозревала, что Фред будет на стороне капитана. Тот и впрямь посмотрел на нас как на дурачков, но, к счастью, предпочёл сначала решить проблему, а потом ругаться. Поэтому вместо очередного нравоучения мы вместе отправились к дежурному по школе.

С центрального входа школа была закрыта, зато в здание можно было зайти через неприметную дверь с торца. Фред предупредил держаться рядом с ним - духи в школе были "одомашнены", но продолжали представлять опасность для новичков. Мог и не предупреждать, после Лабиринта у меня выработалась стойкая неприязнь к незнакомым призракам. Мы шли по полутёмной школе, коридоры которой едва освещались тусклыми лампочками, и я то и дело хваталась за колокольчики, стоило кому-то из духов повернуться в мою сторону. Наконец, судорожное звяканье колокольчиков надоело Рою, и он сам схватил меня за руку. От ощущения его тепла рядом стало спокойнее, а удивлённый взгляд Фреда я предпочла проигнорировать.

Пройдя мимо длинной тёмной череды кабинетов, мы оказались в маленькой освещённой каморке, сплошь забитой техникой. За столом сидела полненькая женщина в наушниках и рассматривала на карте мигающие точки. "Движения духов", - догадалась я, вспомнив о том, что рассказывали в классе.

Нашему появлению дежурная не удивилась, но, выслушав причину, недоверчиво покачала головой.

– Вы уверены, что он пропал, а не задержался у друзей?
– женщина покрутила какие-то тумблера на пульте управления, работая в основном левой рукой. Правая, покалеченная, лежала на перевязи, и она старалась её не тревожить. Я не могла сообразить, ловец ли она или просто пострадала в какой-то житейской ситуации. По крайней мере, браслета на женщине не было.
– Я могу сделать объявление по громкоговорителю, если хотите. Может, откликнется? Как фамилия вашего потеряшки?
– дежурная потянулась к микрофону.