Бесстрашные. Дети Глуши

А ещё Ведьма меня ненавидела. Я не могла объяснить причину, но подсознательно чувствовала. С того самого дня, когда Рой не дал ей забрать меня, назвав сестрой. Ему было пятнадцать, он мог зарабатывать на хлеб, и Ведьма не смогла ничего сделать. Но с тех пор стала за нами следить.

Впрочем, она хотела забрать не только меня, но и братьев. Я знала, что через своих слуг она предлагала Рою работу. И на Дина заглядывалась - всё-таки, он симпатичный парнишка, особенно когда улыбается... Не обращая внимания на дрожь, я постаралась не отводить взгляда от окна машины, пока стекло не поднялось вновь, и автомобиль не тронулся с места.

– Мэгги!

Я оглянулась на оклик. Оказывается, пока я смотрела на кортеж, Дин успел прийти с работы и более того, умудрился позаимствовать у кого-то удочку. До прихода Роя было немного времени, и мы побрели вдоль берега, выискивая свободное местечко. Слушая рассказ Дина о первой половине дня, я чувствовала, как уходит тревога.

...Как бы ни было тяжело, чтобы ни случилось, братья стали моей семьёй. И я не собиралась позволить какой-то Ведьме разлучить нас!

***

Рой опаздывал. Мы успели поймать штук двадцать мелких рыбёшек, когда брат показался вдалеке, заметно прихрамывая на левую ногу. Дин побежал с частью улова возвращать удочку - за аренду мы отдавали треть добычи. А я, подхватив пакет с оставшейся рыбой и собственную сумку, пошла навстречу Рою.

– Привет!
– брат улыбнулся, стоило приблизиться, и, заметив моё беспокойство, постарался идти не хромая.

– Я всё равно увидела, не прикидывайся. Что случилось?
– я кивнула на пораненную ногу. Под штаниной виднелись очертания повязки, а ниже колена проступили пятна крови.

– Доска упала, - Рой скривился и зашагал помедленней, больше не притворяясь.
– Задела вроде несильно, только кожу содрала. Но кровоточит. Не переживай, я обработал рану, дома ещё раз перевяжу. А с тобой что?

– О чём ты?
– я попыталась отвертеться от вопроса, но брат только хмыкнул и указал на мятую и зеленоватую после купания одежду. Пусть она и подсохла у Старика, но выглядела весьма непрезентабельно.

– Мэгги, ты же знаешь, что можешь всё рассказывать, - Рой притянул меня к себе, обнимая и целуя в макушку. Обычное приветствие, но я услышала, как заулюлюкали парни с набережной. Про то, что я неродная сестра для братьев, помнили многие, и оттого насмешки преследовали меня постоянно.

Я уткнулась носом в куртку, пахнувшую знакомым запахом хвои и рыбы.

– Да не о чем тут говорить. Детишки опять прицепились, вот и столкнули в пруд, - буркнула я, не находя сил злиться. Почувствовала, как напрягся брат, и понимающе сжала его руку.
– Я перебесилась уже. Зато Старика навестила, - подняла голову и улыбнулась, отстраняясь от Роя.

– И как он?
– старший моего спокойствия не разделял, но позволил перевести тему.

– Здоров и бодр, как всегда. Просил зайти, если будет возможность. А Хлоя передавала привет, - а ещё "горячий поцелуй", но про него я говорить не собиралась.

Как нельзя кстати вернулся Дин и избавил от дальнейших расспросов.

– Ого!
– он покосился на ногу брата.
– Ты уверен, что нам стоит сегодня патрулировать?

– Не думаю, что мы действительно кого-то встретим, - ответил Рой задумчивым тоном, машинально проверяя, на месте ли пистолет.
– Но, в любом случае, пустяковая царапина делу не помешает. Кстати, Мэгги, ты купила, что я просил?

– Да, завернула на рынок на обратной дороге.

Я не стала уточнять, что по переполненному душному рынку я пробежала стрелой. Быстро нашла нужную палатку, расплатилась и столь же стремительно покинула шумные ряды. Теперь соль и батарейки лежали у меня в сумке, вместе с мешочком крупы и баночкой жира.

– Тогда потопали, пока не стемнело. Проверим пару кварталов у дома булочницы, и если ничего странного не встретим, вернёмся домой. Давно мы не приходили туда пораньше, так ведь?
– он попробовал потрепать Дина по макушке, но тот увернулся с недовольным видом.

– Не делай так, я не маленький.

– Маленький, раз тебя так волнует мнение окружающих, - я щёлкнула его по носу, и, перешучиваясь, мы отправились в сторону дома.

Район, где жила булочница, был хорошо знаком, и наша троица особого внимания не привлекала. Подростки частенько обшаривали заброшенные дома, в поисках вещей. Даже среди полуразрушенной рухляди находились ценности. Власти смотрели на такое мародёрство сквозь пальцы и, порой, сами перекупали наиболее примечательные вещички. "Те, кто вернулся с войны, уже заняли свои квартиры, - рассуждали они.
– А остальные претензий не предъявят".

Поэтому наша компания, лазающая по заброшенным зданиям, не казалась странной. Иногда, во время таких вылазок, мы действительно подбирали вещи: лекарства, тонкие шерстяные одеяла, верхнюю одежду, которую можно было перешить. Покупать их на рынке было слишком дорого.

– Мэгги, иди-ка сюда, - я услышала из соседней комнаты голос Дина и, перешагивая через остатки мебели, подошла к брату. Мальчик стоял у старого пианино, половина клавиш у которого обгорела, и выглядел весьма озадаченным.

– Готов поклясться, я заметил из коридора чью-то фигуру. Но сейчас в комнате пусто. Ты ничего не слышишь?

Я покачала головой. С тех пор, как мы вошли в здание, я полностью сосредоточилась на звуках: шорох камушков под ботинками Роя, скрип старых жалюзи на окнах, с улицы голоса возвращающихся с работы мужчин. Ничего необычного и подозрительного.

– Похоже, показалось, - Дин на секунду прикрыл глаза, ероша встрёпанную макушку.
– Извини, что отвлёк. Нашла что-нибудь?

– Нет, всё тихо. Пойдём к Рою? Он в подвал собирался, а туда в одиночку лучше не соваться.

– Конечно, - Дин выскользнул из комнаты вперёд меня, а я на мгновение задержалась, проводя рукой по пыльным клавишам. Раньше я видела пианино только на картинках, но отчего-то казалось, что я знаю, как на нём играть.

– Мэгги, ты идёшь или...
– голос брата неожиданно оборвался, и я, повернувшись к нему, увидела испуганный взгляд. За спиной раздался негромкий шорох крыльев, потерявшийся в пронзительном крике Дина.
– Беги!

***

Совет бежать был, несомненно, хорошим, не прозвучи он так поздно. Поэтому вместо стремительно рывка, я упала на пол, ободрав колени в кровь и раскроив битым стеклом ладонь. Не так страшно, с учётом, что мне могли оторвать голову! Находящаяся позади тварь вспорола когтистой лапой воздух, чудом не задев мою спину. Дожидаться второй попытки я не стала и, пока тварь разворачивалась, на карачках поползла к дверям. Рой, услышав крик брата, вовремя подоспел на помощь, рывком помогая мне встать на ноги, и мы втроём побежали к лестничному пролёту.

Оглушительный рёв твари подстёгивал лучше всякой хворостины. Наверное, так быстро я никогда не бегала. Мы петляли по комнатам, перепрыгивали через ступеньки, на ходу захлопывали за собой двери и слышали, как их сносит с петель разгневанная тварь. Казалось проще бежать прямо по коридору, но часть стены в доме была разрушена, а перебираться через завалы было некогда. И угораздило же найти неприятности на верхнем этаже!

В какой-то момент, когда показалось, что тварь совсем близко, но тогда Рой развернулся и кинул вверх пригоршню соли. Рассыпавшиеся по воздуху крупинки облепили небольшую, около метра высоты, крылатую фигуру. Я успела разглядеть её в отражениях битого стекла: кожистые крылья, гибкое кошачье тело, на лапах небольшие загнутые когти. Морда у твари была приплюснута, и когда соль попала на короткую чёрную шерсть, пасть в крике раскрылась почти до ушей, показывая острые иголки зубов. Раздавшийся визг едва не оглушил нас, зато соль на какое-то время замедлила тварь. Мы вылетели из здания, захлопнув за собой обитую железом входную дверь и, наконец, выдохнули.