Бесстрашные. Дети Глуши

Постепенно класс заполнялся другими ученицами, и чтение, с сожалением, пришлось отложить. Нет, для остальных выглядело, что я читаю, уткнувшись в книгу. Но наслаждаться хорошей литературой под гомон и болтовню было невозможно.

– Девочки, мы не ошиблись классом? Тут малыши сидят!
– раздался насмешливый голос, и к парте подошла высокая полненькая блондинка, с длинными прямыми волосами, собранными в аккуратную косу. Моя ровесница, между прочим, пусть я и выглядела несколько младше. Следующие за ней шатенки хихикнули, поддакивая. Ну вот, началось. Я перевернула страницу, искренне стараясь не обращать на них внимания.

Не получилось.

– Ой, прости, Мэган, не узнала, - обратилась ко мне по полному имени Эмма. Привычное сокращение она не признавала, подчёркивая тем самым враждебное отношение.

– Не думала, что ты сегодня появишься! Слышала, вчера ты купалась в пруду! Принцесса-лягушка решила найти принца, который её расколдует?

– Ну, некоторым и колдовство не поможет. Как жабой была, так и останешься, - хмыкнула я в ответ, не поднимая глаз от книги. О том, что происшествие в пруду не проскользнёт мимо Эммы, было понятно с самого начала. В конечном счете, её мелкий братик с компанией меня туда столкнули, умолчать о "подвиге" он не мог.

Аккуратные руки с коротко подстриженными ноготками бесцеремонно подцепили край книги, поднимая обложку. Ну да, сегодня я читаю учебник. И даже придраться не к чему. Например, в прошлый раз Эмма полчаса изгалялась над приключенческими романами и интеллектом их читающих.

– Ты сегодня рано! Неужели братья, наконец, не выдержали твоего общества и выгнали из дома?
– не найдя ничего предосудительного, протянула она, усевшись за парту впереди. Из-за её роста, доску было плохо видно, но пересаживаться вперёд, как однажды предложил учитель, я не стала. Будь у нас только уроки истории, я бы подумала. Но просидеть целый час у носа мисс Хорн? Увольте!

– А тебе, погляжу, не терпится оказаться на моём месте? Спешу разочаровать, блондинки Роя не интересуют.

– Только рыжие стервы?
– прошипела девушка сквозь зубы, но в это время раздался дребезжащий звук звонка, и Эмме пришлось повернуться к доске.

Половину занятия я, откровенно говоря, прослушала. После насыщенной приключениями ночи хотелось спать, и, спрятавшись за открытым учебником, я слушала учителя вполуха и дремала. Тема была знакомой. С неделю назад Дин начитался материала по причинам начала последней войны и долго донимал нас с Роем, выспрашивая мнение на этот счёт. Обговорить успели все версии, пока младший не переключился на новую проблему.

– В качестве домашнего задания прошу всех написать кратко, на два листа, какая причина возникновения конфликта кажется вам наиболее вероятной и почему. Жду от вас работы к субботе, - вместе со звонком завершил учитель часовой урок и, коротко попрощавшись с нами, вышел из класса. Девчонки радостно повставали с мест, торопясь размяться за короткую перемену, а я только потянулась. Следующей в расписании была математика. Уйти из класса даже ненадолго не представлялось возможным, разве что вещи с собой тащить. Я хорошо знала пакостную натуру Эммы. С неё сталось бы спрятать учебник или порвать конспект.

***

Математика началась с внеплановой проверки знаний. Оглушённый неожиданной контрольной работой, класс тихо гудел, напоминая встревоженный улей. Мисс Хорн, высокая женщина средних лет, в наглухо застегнутой черной блузке и длинной юбке ниже колена, ходила из угла в угол, стуча по полу острыми каблучками и прерывая шушуканье в одной стороне, чтобы оно тут же возобновилось в другой. Все старательно вспоминали пройденный материал и шёпотом делились с соседями.

– Мэгги, помоги с задачкой, - едва слышно раздалось с соседней парты, когда учительница отвернулась и подошла к первому ряду. На стол рядом со мной упал свёрнутый бумажный шарик с вопросом. Миниатюрная темноволосая Ханна, сидевшая по правую руку от меня, умоляюще сложила руки. Против Ханны я ничего не имела. Скромница и тихоня, она прекрасно справлялась с разными заданиями по домоводству и мастерила красивые поделки, но умом в точных науках не блистала. Нет, я вовсе не считала её глупой, при желании она могла разобраться с математикой, но возиться с цифрами ей не нравилось. Меня девочка никогда не задирала, и в тайне я надеялась, что однажды мы подружимся. Пусть братья заменили семью, но были вопросы, которые я стеснялась с ними обсуждать.

Например, меня до сих пор вгоняло в краску воспоминание о первых критических днях. Что со мной происходило, я тогда не знала и жутко перепугалась. Подумала, что чем-то заболела и теперь умираю, причем медленно и мучительно, задыхаясь от боли. В первый месяц жизни в Глуши кроме братьев я ни с кем не общалась, старалась по возможности избегать людей и после трудового дня сразу возвращалась домой. Поэтому, когда Рой, вернувшись с работы, нашел меня заплаканную, свернувшуюся клубком на кровати, я, не в силах сдерживаться, в слезах рассказала ему о происшествии. После чего мучительно покрасневшему брату пришлось объяснять мне, в чём я не права.

С тех пор "женские" вопросы я старалась решать самостоятельно. А о том, что братья наблюдают за моим здоровьем, свидетельствовала только вовремя подновляемая настойка обезболивающего.

Отвлеклась от воспоминаний и развернула брошенный мне вопрос. Наши с Ханной задачки были похожи, только числа надо было подставить другие. Видимо, долго раздумывать над примерами мисс Хорн не стала. Написав девочке решение, я перекинула бумажку обратно, пока учительница не заметила манипуляций.

– Осталось двадцать минут, - предупредила мисс Хорн, проходя мимо моей парты и постукивая по ней указкой. Я сделала вид, что дописываю работу. Собственную задачку я давно решила, но нервировать учительницу демонстрацией знаний не собиралась. А то добавит дополнительный пример в нагрузку.

С улицы раздался мелодичный пересвист, привычно поднявший волоски на руках от неестественности мелодии, и я бросила быстрый взгляд на улицу. Стоящий под окнами Дин приветливо помахал мне свирелью и жестами показал, что пойдёт в библиотеку. Я кратко кивнула, показывая, что поняла.

– Нашли там что-то интересное, мисс Грейс?
– холодно спросила незаметно подошедшая учительница, и я, вздрогнув, быстро отвернулась.

– Нет, простите.

– Первое предупреждение, - мисс Хорн с каким-то удовольствием поставила галочку у себя в журнале, и я поспешила уткнуться носом в тетрадь. Три предупреждения - и можно было идти на пересдачу, а торчать в школе лишние пару часов меня не прельщало. Да и братья будут волноваться.

Оставшееся время я потратила на бесцельное чирканье в черновике. Успела немного потренировать левую руку - хоть я была правша, Рой настаивал, чтобы я училась одинаково хорошо писать обеими руками.

– Передаём работы на первый ряд!
– громко объявила учительница, и я отдала свой листок Эмме. Брезгливо взяв его двумя пальцами, блондинка вместе со своей работой отправила его дальше по цепочке.

– Спасибо, - наклонилась к моей парте Ханна, когда работы были собраны, а класс отпущен на перемену. Мисс Хорн, уходя, расписала на доске огромное домашнее задание, и я задержалась, старательно переписывая его в тетрадь.
– Побудешь сегодня моим партнером по домоводству?

– С удовольствием, - улыбнулась я в ответ. В этот месяц мы занимались ремонтом, и работать в паре действительно было удобнее.

***

Два последних занятия проходили в мастерской, расположенной в большом зале в подвале. Когда я спустилась туда первый раз, меня озноб прошиб, настолько мрачное было место: огромное помещение с пустыми облупленными стенами, слабо горящими лампочками и столами с непонятными приборами. Особую "пикантность" подвалу добавлял сидевший в углу дух. Другие его не замечали, а призрак никаких активных действий не предпринимал, просто наблюдал. Я бы о нём и не знала, если однажды, проходя мимо него к кладовке за банкой краски, не услышала глухое бормотание.