Без права на поражение (сборник)

мирно спала на своей кровати.

...Ранних путников встретила густая темнота. Только с визгом била по ногам поземка.

Ветер мешал разговаривать, и поэтому шли молча.

Мельник с чемоданчиком шагал рядом с Клавдией, Геннадий Печеркин держался позади.

На пустыре метель гуляла свободнее. Клавдия то и дело поворачивалась к ветру спиной.

Мельник, уткнувшийся в воротник своего пальто, не мог видеть, как его недавняя подружка

делала нетерпеливые знаки Печеркину. Но тот молча шагал, не обращая на нее внимания.

А Клавдия начинала мерзнуть и всячески показывала это Печеркину, негодуя на него за

непонятную задержку. Она снова повернулась к ветру спиной, готова была выругаться от

досады, но на этот раз Печеркин сам махнул на нее рукой, показывая, чтобы она шла дальше.

Клавдия вздохом погасила досаду и тотчас же почувствовала, как молча повалился на нее

Мельник, мешком рухнул на дорогу. Над ним с опущенным металлическим штырем тяжело

дышал Печеркин.

— Все! — выдохнул он наконец.— С одного разу. .

— Куда его? — быстро спросила Клавдия, высвобождая из руки Мельника чемоданчик.

— Рядом выработка старая есть,— сказал, озираясь на темноту, Печеркин.— Помоги...

— Куда я в сапожках-то?! — зашипела Коляскина.— Хватит у тебя силы за обоих. Я лучше

на дороге покараулю. Вдруг кто пойдет...

— Сейчас и волки спят. Только мы с тобой...

— Ладно, ладно, ладно!.. Разговорился. Оттаскивай куда-нибудь подальше. Ты — в

валенках...

Печеркин расстегнул полушубок, снял поясной ремень, затянул его вокруг кисти руки

Мельника и молча потянул труп по снегу. Скоро он растаял в снежной темноте. Появился

неожиданно:

— Теперь давай поскорее шагать.

— Куда девал-то? — забегая вперед, спрашивала Клавдия.

— Не найти. Надежно пристроил.

— След-то остался!

— К утру заметет,— успокоил он.— Да и не больно кто по сторонам тут глядит в такую

погоду.

— А весной найдут, тогда что?

— Весной я с бульдозером как-нибудь заеду да столкну на него кубометра два и — хватит

ему.

Остаток дороги почти бежали. Отдышавшись в сенках, порадовались, что никого не

встретили. Стараясь не разбудить Татьяну, выложили из чемодана деньги. Клавдия села за стол

считать, а Печеркин, забрав чемоданчик, ушел к печке. Подбросив на красные угли пару

поленьев, он сунул в огонь документы Мельника, какие-то тряпки, наконец, затолкал и сам

чемоданчик...

— А зря мы вовсе мужика-то решили,— услышал шепот Клавдии.— Я думала, у него

тысяч тридцать, а тут всего шестнадцать...

— Заткнись! — процедил Печеркин. Клавдия сунула деньги за пазуху. Звякнула недопитой

бутылкой по стакану.

Проснулась Татьяна, спохватилась сонно:

— А где Афанасий?

— Уехал,— ответила Клавдия.

— А ты?

— Раздумала. На улице холодина поднялась, а у меня пальто старое, стежь скаталась, вовсе

не греет. Думаю, с чего это я буду зубами чакать из-за чужой нужды.— Схохотнула:— Вот

допьем с Геннадием вино, да и в Шадринск поеду. .

* * *

Печеркина и Коляскину приговорили к расстрелу. Позднее Коляскиной меру наказания

изменили, заменив тюрьмой, Печеркину в помиловании отказали.

После расстрела Печеркина его жена пришла к Суетину. Показалась спокойной.

— Посоветоваться зашла,— объяснила она.

Убийство Мельника было связано с деньгами. По этому на имущество Печеркина

наложили арест: родственники убитого могли подать иск на возмещение ущерба. Однако они от

этого отказались. Татьяна Печеркина сказала Дмитрию Николаевичу, что решила из Соколовки

уехать. Про себя ее решение он одобрил: в другом месте ей будет лучше, не говоря уж о детях,

над которыми здесь вечно бы висела опасность оскорбления. Так вот, Татьяна перед отъездом

хотела продать кое-что из вещей.

— А как? — спрашивала она.— Арестовано имущество-то.

Дмитрий Николаевич ответил не сразу. Нарушать порядок он не имел права: арест с

имущества мог снять суд. На это требуется время. Но ему почему-то очень хотелось помочь этой

женщине, детям ее. И он сказал:

— Поступай как знаешь.

А про себя подумал: «А если с меня спросят? Что будет? Выговор? Ну и что? Он ведь как

короста: подсохнет да отпадет. А если только о параграфах думать, можно и опоздать к людям с

добром-то...»

1

Изнывая от жары, дежурный по Ленинскому райотделу милиции рассеянно слушал

телефонную трубку.

— Ну и что? — лениво спросил он наконец.— Ну и что?.. Потерпите немного, и придет.—

Потом поморщился, видимо пережидая возражения, и поднажал на голос: — Послушайте,

уважаемые! Вам зарплату скорее надо, я понимаю. А милиция-то при чем? Ну, задержалась...

Обедает, может... Вы-то небось уже сытые... Ладно, звоните.

Водворив трубку на место, объяснил помощнику:

— Из кулинарного училища. Два часа, говорят, а кассирша из банка все еще не пришла.

Что делать, спрашивают.

Помощник только хмыкнул в ответ.

Через час позвонили снова. Кассир не появилась.

— Дисциплину надо укреплять, товарищи! — недовольно закончил на этот раз дежурный.

— Вот так.

Однако вскоре принесли официальное заявление, подписанное директором торгово-

кулинарного училища. Из него можно было понять, что утром кассир ушла в банк получить 9737

рублей для выдачи стипендии учащимся и зарплаты работникам. В училище ждали ее звонка,

чтобы встретить. Но она не позвонила. Не явилась и ко времени открытия кассы. Дважды

позвонив в милицию и натолкнувшись на полное безучастие дежурного, бухгалтер с директором