Без права на поражение (сборник)

должен был теперь раскрывать самую крупную и загадочную карманную кражу в Свердловске

за последние десять лет.

«Это можно за червонцем побегать месяц и плюнуть на всю канитель, потому что

неизвестно: украден он или обронен,— тоскливо думал Сгибнев.— А такая кража — что

хронический насморк: не раскроешь, так до пенсии не прочихаешься...»

Утром следующего дня Сгибнев обстоятельно доложил руководству райотдела о вновь

выявленных деталях кражи в магазине «Подарки».

В кабинете начальника райотдела майора милиции Береснева наступила долгая, гнетущая

тишина.

Нарушил ее сам начальник:

— Вы проверили, получены ли выигрыши по украденным билетам? — спросил он

Сгибнева.

— О том, что билеты выигрышные, стало известно только вчера днем. Пока устанавливали

номера и серии билетов, рабочий день администрации сберегательной кассы закончился.

— Так вот, прежде чем докладывать нам о странном случае, когда деньги обнаружены, а

билеты — нет, вам следовало получить от Центральной сберегательной кассы данные о том,

предъявлены ли указанные серии и номера билетов к оплате.

— Я сделал это в девять утра сегодня, товарищ майор,—ответил Сгибнев.

— И когда вам обещали результат проверки?

— К двенадцати.

— Прошу всех собраться у меня в двенадцать,— сказал начальник.— А сейчас совещание

прекратим.

...Около полудня Сгибневу сообщили, что по пяти билетам, сумма выигрышей по которым

не превышала ста рублей и поэтому не требовала регистрации личности их предъявителя,

деньги выплачены вчера.

— Скажите, пожалуйста, а нельзя ли попытаться установить личность получателя

выигрышей через кассиров?! — почти в отчаянии закричал Сгибнев.— Вдруг кто-нибудь

приметил. Ведь сразу по пяти билетам человек получал, запомнить такого легче!..

— Это невозможно,— отозвались в трубку.— В эти дни мы оплачиваем тысячи

выигрышей. Нашим кассирам некогда даже взглянуть в лицо клиентам. А что касается пяти

сразу, так это бывает: знакомые иногда просят получить заодно со своими...

На втором совещании у начальника Сгибнев сидел как на скамье подсудимых. До него едва

доходил смысл свалившихся на него обвинений.

Это он, Сгибнев, в погоне за «оперативностью» пренебрег первичными показаниями

свидетелей.

Это он не ухватился за лотерейные билеты и не использовал их для задержания

преступника.

— А может быть, заявление о билетах ложное? — предположил кто-то из

оперуполномоченных.— Фининспектор дело понимает...

Сгибнев только усмехнулся про себя: это исключалось. Хомина в магазине сразу

проговорилась о билетах. Она была убеждена, что кошелек у преступника, поэтому не могла

врать. Другое дело, если бы она назвала другие номера и серии в надежде, что пропажа не будет

обнаружена... Но и в этом случае, чтобы доказать ее обман, необходимо найти те билеты,

которые лежали в кошельке с деньгами. И, словно угадав мысли Сгибнева, начальник ответил на

высказанное предположение:

— Это маловероятно. При любых обстоятельствах потерпевшей не было смысла делать

ложное заявление.— И добавил: — Если она не безнадежная дура...

— Два остальных билета, на которые выпали крупные выигрыши, следует перекрыть и за

пределами нашей области,— вмешался начальник отдела БХСС.— Времени для этого

достаточно, потому что крупные выигрыши оформляются через Москву, а с момента кражи

прошло всего двое суток. Пока же, на мой взгляд, следует разобраться со всем этим лотерейным

хозяйством. Обратите внимание, что Хомина потеряла, по ее словам, не свои билеты, а мужа и

домработницы. А выигрыши-то, как видите, не простые. Их приятно получить тем, кто выиграл.

Следует подумать над этим, следует. .

— Вы слышали, Сгибнев, что вам советуют? — спросил Береснев и настоятельно

потребовал: — Кража должна быть раскрыта во что бы то ни стало! И два билета должны быть у

вас в руках. Они важнее этих ста двадцати пяти рублей. И дело тут не только в сумме

выигрышей. Вы поняли?

— Так точно, товарищ майор,— приподнялся Сгибнев.

А сам решительно не знал, что еще нужно предпринять для дальнейшего расследования.

...К вечеру Сгибнев допросил мужа Хоминой — Юрия Михайловича Пустынина, с

которым она уже четвертый год жила в незарегистрированном браке, и их приходящую

домработницу Екатерину Клементьевну Бекетову. Оба они подтвердили, что билеты

принадлежат им и отданы Хоминой для получения выигрышей. По просьбе Сгибнева они

сказали, где приобретали лотерейные билеты. Пустынин объяснил, что купил пятьдесят билетов

в пассаже.

Бекетова приобрела в течение двух месяцев семнадцать билетов в кассах магазинов, где ей

предлагали их взять при сдаче денег за покупку продуктов.

Теперь у Сгибнева оставался один-единственный путь, самый трудный и безнадежный, но

единственный,— это искать злополучный украденный кошелек.

Как часто бывает при очень простых, на первый взгляд, преступлениях, общий успех

расследования решало вещественное доказательство. Оно определяло все: и направление

следствия, и наиболее вероятного преступника, оно могло объяснить, как произошла кража, и

куда могло исчезнуть похищенное.

На все эти вопросы мог ответить маленький черный кошелек с двумя отделениями из

лакированного кожзаменителя на бежевой шелковой подкладке, закрывающийся на

обыкновенную металлическую кнопку...

2

Подходила к концу неделя безрезультатных поисков. На каждом утреннем оперативном