Без права выбора

— Вот, — протянула их ему, едва вошла в кабинет.

Агфар не взял. С угрюмым видом сцепил руки в замок, продолжая сидеть и давить на меня своим молчанием. Но его метод не действовал. А внешние изменения вовсе не заботили. Потухший взгляд, многодневная щетина, заостренные черты лица. Он сейчас был воплощением моего внутреннего мира — такой же мрачный, уставший и опустошенный.

Там, в поездке, я потеряла важную часть себя. Утратила возможность различать краски, оттенки звуков, ощущать вкус, запах, реагировать на те или иные слова. И даже последнее эмоциональное признание Агфара не произвело должного эффекта. Казалось, не хватило совсем немного. Он не завершил начатое. Не заставил…

Да и само признание было своеобразным. Это страсть, не более. К тому же во всем виновата эши! Мужчина сам сказал, что связь влияет на нас: объединяет, окрыляет, скорее всего, даже влюбляет. И все те проблески теплых чувств ко мне — иллюзия!

— Это список, — вздохнула я после пары секунд прямого взгляда в глаза графа. — В нем указаны способы разрыва разных видов связи. Там и про дар тресанки, который вы собирались использовать первым. И про озеро Очищения. Другие методы сложнее, но вполне осуществимы.

Я словно зачарованная посмотрела в окно. Из-за своего угнетенного состояния потеряла нить рассказа, но быстро опомнилась и продолжила:

— Методы… Да, методы. Можно отправиться в действующий храм Айны и обратиться к Богине. Так как я лишь лифара, то она предложит пройти испытание. А вот мужа и жену не разлучит. Или разлучит, но тогда лишит обоих эши и в придачу накажет. Есть способы менее проверенные. Оказалось, что отрезание уха с серьгой тоже не поможет.

«Отчего же так шумит в голове?!» — поморщилась я. Меня заштормило, но всего на одно мгновение. Я часто заморгала, сосредоточилась на своих словах, удивившись, что не должна была ничего этого говорить, но почему-то не остановилась:

— А еще встречались случаи со скандалами. К примеру, измена. Женщина освободилась, а мужчина наложил на себя руки. Почему-то при каждом подобном упоминании кто-то заканчивал жизнь самоубийством, и этот кто-то был преданной стороной. Вообще, эши мне нравится все меньше. То женщины умирают при родах, то люди сходят с ума. И еще… Я нашла сведения про тресанские обряды, на этих листах они тоже выписаны. Перевод слов я не знаю, но попыталась переписать точь-в-точь. Тут нужен одаренный некой прощупывающей способностью человек. Не встречала таких, поэтому мне некого посоветовать. Но могу поискать о них упоминания. Так что возьмите, список вам пригодится.

— Не беспокойся по этому поводу, — мрачно отозвался Агфар на мой длинный монолог.

— Прошу прощения за грубость, — вновь вздохнула я, посмотрев на свою протянутую руку с листами, — но вам уже доверять нельзя.

— Вот как?

— К сожалению, да, милорд. Не будь вы столь вспыльчивы, мы закончили бы с этим «фарсом» уже на озере. А теперь не сможем даже зайти в пещеру — на все дается одна попытка, и из-за вас мы ее упустили.

— Если забыла, то именно ты отказалась раздеваться, — поджал губы Агфар.

— Хорошо, пусть вина лежит на мне. Держите список, — положила я листы на стол. — Могу идти или от меня еще что-то требуется?

Граф всмотрелся в мои глаза, нечто выискивая, и нехотя кивнул. Словно ожившая, управляемая незримыми силами кукла, я вышла из кабинета и направилась в библиотеку. Снова читала. Мне физически необходимо было отвлечься, однако образ расстроенного Агфара стоял перед внутренним взором. Я думала о нем и жалела… обо всем.

Хотелось замуроваться в непробиваемый кокон. Закрыться ото всех. Но даже в мыслях мужчина неустанно был рядом. Мне не удавалось отгородиться от него — как бы ни укрывалась, постоянно захватывала его с собой, словно физически не могла выстроить между нами стены. И это угнетало.

Дни понеслись с завидной скоростью. Время с какой-то стати пустилось таким ошеломительным галопом, что оставалось лишь ужасаться. Я не успевала проснуться, как снова приходилось ложиться в кровать. Вроде бы что-то делала. С кем-то разговаривала. Шла, когда звали. Слушала, когда говорили. Ела, пила, гуляла… Казалось, снова и снова писала письма отцу. Но отправляла ли? Вроде бы виделась с Илинаей и даже мило беседовала с ней. Вот только в памяти не отложилось ни слова.

А граф…

Он был везде.

В мыслях и передо мной. Настоящий, выдуманный, злой, слегка расстроенный и… улыбчивый. Я терялась, где сон, а где явь. Сходила с ума. Хотела разобраться в происходящем, но вновь встречалась с реальным или вымышленным Агфаром. Потом злилась и радовалась, возмущалась, негодовала… и просыпалась.

— Что-то не так, — одним утром прошептала я, устремив взор в потолок.

Лежала в постели. Ощущала легкую слабость в теле. Меня не на шутку беспокоило собственное состояние. Подобного быть не должно! Вечный туман в голове — это признак некой хвори, о которой я до недавнего времени не догадывалась. Но как бы ни пыталась найти ее источник — лишь погружалась в это сумасшествие еще глубже.

Вдох — и события снова понеслись с невообразимой скоростью. Там снова была Илиная. Я часто встречала ее улыбку и располагающий к общению тон. Мы находились в ее покоях. Или нет? Гостиная!

Мы пили чай и разговаривали о стоявшей последние несколько недель хорошей погоде. Я на миг подумала, что у нас нет поводов для сближения, как снова погрузилась в поразительное забытье.

Передо мной непрерывной чередой всплывали лица: улыбчивая мисс Пампли, задумчивая Молли, добродушная Илиная и… настороженный Агфар.

Он что-то спрашивал. Я сразу закрывалась в себе.

Казалось, мир перевернулся с ног на голову. Я словно тонула в нем и не могла всплыть на поверхность, но и не дотягивалась ногами до дна. Застряла где-то посередине. Вроде бы боролась… из последних сил рвалась к свету, но видела лишь Илинаю.

Она заполнила собой мои будни. Не похожая на себя, милая, смеющаяся, рассказывающая маленькие секреты, обсуждающая со мной своих подруг и даже родителей Агфара.

— Когда все это закончится? — как-то вырвалось у меня во время одного из приемов пищи.

Я испугалась своего же бесцветного голоса. Подняла голову и увидела графа, сидевшего во главе стола, у которого играли на скулах желваки. Но в тот же миг он насторожился и, отложив вилку, подался вперед:

— Лисая?

Почему я в обеденном зале? С каких пор завтракаю здесь? И где же делась его супруга?

Илиная не заставила себя долго ждать. Распахнула двери. С разгневанным видом приблизилась к столу и стукнула по нему рукой. Приборы зазвенели. Несколько виноградинок сорвались с тарелки и покатились по белоснежной скатерти.