Безбашенные алхимики

Когда все студенты нашей группы собрались на площадке перед ангаром во дворе Академии, профессор Штерн раздал каждому инструменты – в комплект входило долото, киянка и мешок, размер которого был меньше наших походных заплечных вещмешков.

Том оглядел инструменты и предположил:

– Наверное, мы отправимся сегодня добывать что-то!

К ангару подошли профессора Апофеус и Файерман. Они открыли двери, и Апофеус махнул рукой. По его команде из ангара вылетели четыре ковра. Отовсюду послышались удивлённые возгласы студентов, которые ни о чём подобном и не подозревали.

Ковры, словно разминаясь, облетели по кругу площадку, где мы стояли, и приземлились в определенном порядке, который указал им профессор Апофеус - как я понял, он был непревзойдённым магом воздуха!

Штерн и Аран вынесли из ангара два мешка и раскрыли их. Оказалось, что внутри были страховочные пояса. Преподаватели раздали их всем студентам, и даже нашим фамилиарам. Затем они закрепили какие-то дополнительные устройства на самих коврах.

Декан распределил студентов по группам. На каждом из трёх ковров помещалось четверо студентов и один преподаватель. Штерн решил, что нашей маленькой компании с фамилиарами лучше лететь вместе с ним на четвёртом ковре.

Преподаватели велели студентам усаживаться, надеть и закрепить страховочные пояса в специальных кольцах на коврах.

– Магия магией, а техника безопасности надёжнее! – рявкнул профессор Апофеус.

Когда студенты разместились, преподаватели проверили их страховку и погрузили на каждый ковёр по мешку с походным инвентарём. И только затем возглавили летательные средства сами.

Мы с Томом и Лией тоже пристегнулись и закрепили страховку питомцев.

Наш физрук проверил общую готовность, перекликаясь с другими преподавателями, и дал команду взлетать.

16. Экскурсия

Четыре ковра плавно взмыли в небо над Академией. Апофеус летел первым. Другие преподаватели следовали за ним, управляя летательными средствами с помощью рычагов и кнопок.

– Эх, хорошо летим! Отличные «Летуны» у Апофеуса! – порадовался профессор Штерн, когда мы набрали высоту.

А мы потрясённо оглядывали мир вокруг: оставшийся чуть поодаль светлый замок Академии с высокими башнями, парк, сад, стадион и просторные тренировочные площадки разных форм; крыши домов городка чуть поодаль. Луга, по которым текла блестящая река и мирно бродил скот, несколько озёр; поля, на которых полным ходом шла уборка урожая. Мы летели на Север от Академии, и далее начинался смешанный лес, который становился хвойным и густым по мере нашего удаления от замка.

Полёт длился часа два, может больше, и ландшафт стал холмистым – кое-где виднелись скалы, а затем и настоящие горы.

Мы приземлились на лугу среди невысоких гор и холмов. Студенты собрались возле профессора Арана, и он раскрыл свиток с изображением какого-то камня. Назывался он «Извемелир», широко использовался в алхимии. И нашей сегодняшней задачей было собрать несколько образцов, которые затем мы будем использовать на практических занятиях. Выданные инструменты помогут отделить небольшие куски извемелира от массивных глыб горных пород.

Профессора направили прилетевших с ними учеников к разным холмам, чтобы не навредить природе в больших масштабах в одном месте.

Штерн привёл нас к невысокому холму, поверхность которого была местами каменистой, а где-то поросла кустарником. Склон не был крутым, и мы могли взбираться вверх без страховки, но следовало соблюдать осторожность, чтобы не скатиться вниз по скользкой траве или осыпающимся мелким камням.

Профессор помог найти нам первый экземпляр извемелира, чтобы мы в реале увидели, что должны искать. А дальше нам следовало разойтись по склону и искать самостоятельно.

Мы с Мурзом отправились на поиски вместе. Какое-то время мы бродили по пологой части холма и почти ничего не находили. А потом решили забраться повыше. Мурз достал верёвку из своего рюкзачка, и я один конец обмотал вокруг себя, а другой повязал вокруг пояса кота. И так мы вскарабкались на вершину холма. Среди зарослей возвышался крупный валун горной породы, где мы и нашли искомое в достаточном количестве. Я поработал инструментами, отколачивая куски, а Котусий помогал мне - очищал их от комков сухой глины, мелкую пыль сдувал своей волшебной палочкой и укладывал чистые камни в мешок, намурлыкивая какую-то песенку себе под нос.

Когда мы закончили работу, я решил уже, было, возвращаться, но любопытному коту не терпелось добраться до края холма и посмотреть, что находится с другой его стороны. Я поддался на уговоры, так как мне тоже было интересно. Пока мы добирались, фамилиар заинтересованно принюхивался, вдыхая горный воздух, наполненный ароматами луговых трав и низкорослых хвойных деревьев. Мне показалось, что я чувствую запах сырости.

С другой стороны холм резко обрывался. Метрах в трёх ниже нас мы заметили большой уступ, поросший зеленью и ещё чем-то странным. Кот поводил носом, нервно подёргал усами.

– Мурз, ты чего?! – спросил я.

– Там сыромурки! Много сыромурок!

– Чего там много?

– Съедобные грибы сыромурки! И их там ОЧЕНЬ много!

– Э… И что?

– Надо туда как-то добраться!!!

– Но здесь же высоко, и тропы туда нет!

– А у нас верёвка есть!

– Мурз, это ведь опасно! Я не маг воздуха!

– Ой, да подумаешь, тут высоты-то с два меня!

– Не с два, а с четыре тебя, а то и больше!

– Ну, Грааанжик! Ну, давай хотя бы попробуем! Знаешь, какая это вкуснятина!

– Мурз, ты вкуснее!

– Ну, пожалуйста!!!...

Я понял, что Кот не успокоится, пока не добудет грибы. А если не соглашусь «хотя бы попробовать», будет долго на меня дуться. И я решился.

Мы развязали верёвку и проверили, смогу ли я вообще поднять Мурза. Оказалось, что кот довольно лёгкий, и я могу его держать на руках даже – просто он плюшево-пушистый, потому и создавалось впечатление, что упитанный. Потом мы провели ещё эксперимент: кот лёг на траву, удерживая верёвку лапами, а я за другой конец её потянул, и кот заскользил по траве. Затем мы перекинули верёвку через ветку дерева, которое росло рядом с обрывом, и я смог подтянуть кверху повисшего на другом её конце кота. В общем, эксперименты прошли успешно, и мы преступили к добыче грибов.

Дерево, которое росло рядом с обрывом, было очень старым, но с добротным крепким стволом. Я привязал один край веревки к стволу для страховки, другим обмотался Мурз. Он взял с собой все свободные мешки, что у нас были, и я, придерживая верёвку, помог ему спуститься на уступ. Кот какое-то время возился внизу, периодически пропадая из виду – похоже, что там была пещера. Потом дал мне команду тянуть верёвку вверх. В общем, первым прибыло наверх тонкое латаное пальтишко кота с завязанными рукавами, полностью набитое грибами. Затем были подняты наши заплечные рюкзаки с той же добычей. И уж только потом явился сам кот – очень довольный совместной проделкой.