Безбашенные алхимики

Собранная нами в парке смола «Есонии игольчатой» - органическое вещество, в состав которого входят смоляные кислоты и спирты, эфирные масла и различные примеси. Смолу часто применяли в медицине и парфюмерии.

Профессор отметил, что сегодня нам ещё понадобится растительный жир, добытый путём отжима семян сельскохозяйственной культуры, называемой «Леоний полевой». Кажется, возле нашего замка я видел поля с этим растением – цветы леония имели голубой цвет. Этот растительный жир был органическим. После отжима семян, полученное вещество взбивали в бочках, которые вращались при помощи магии воздуха, и консистенция становилась твёрдой. Потом нарезали тонким горячим ножом и упаковывали, отвозили продавать на ярмарки и в ремесленные лавки. Его широко использовали для смазывания металлических деталей механизмов и инструментов, чтобы предотвратить их ржавление.

Следующее занятие проходило в лаборатории алхимии.

Профессор Штерн велел каждому студенту выбрать из своих запасов кусок извемелира средних размеров, положить его в мешок из плотной ткани и поместить на толстую металлическую пластину, похожую на наковальню. Далее требовалось молотом измельчить камень, ссыпать содержимое мешка в ступку и довести до состояния порошка специальной «толкушкой», чем мы и занялись. Затем мы вскипятили небольшое количество воды в котелках, добавили туда очищенную смолу. Когда она растворилась в кипятке, высыпали в котёл порошок из ступки и хорошо перемешали. Пока варево остывало, мы записывали процесс приготовления в тетради. Затем примешали туда ещё и леониевый жир. В конце занятия мы наполнили уже остывшей готовой пастой стеклянные банки, которые плотно закрывались крышками. Преподаватель велел принести их на следующее занятие сегодня.

За обедом мои друзья обсуждали утренние уроки – Том ворчал, что всё очень заумно и мудрёно, а Лия старалась его подбодрить:

– Ну чего ты так переживаешь?! Мы же только начали учиться и это нормально, что теория кажется нам сложной.

– Вот именно – это только начало, а я не понимаю некоторые формулы. Дальше будет ещё сложнее!

После столовой мы провели час в библиотеке – я взял «Пособие по алхимии для начинающих» и мы с Лией растолковали Тому сложные места, так что под конец он вдохнул с облегчением:

– Не так уж всё и трудно оказалось!

В расписании у нас значилась «Практика». Учащиеся собрались в холле, и профессор Апофеус повёл всех нас куда-то. Мы пришли в незнакомую аудиторию, где стояли верстаки с какими-то креплениями и подставками.

Преподаватель внёс в аудиторию мешок, в котором что-то позвякивало. Оказалось, что там лежали металлические тренировочные мечи с тупыми лезвиями, и он выдал каждому студенту группы по одному. Профессор сказал, что вещество, которое мы сегодня изготовили на алхимии, используется для полировки оружия и предотвращает окисление металла. Он показал нам, как следует закрепить меч на подставке верстака и полировать его куском войлока, на который следовало нанести приготовленную нами пасту. Когда всё было готово, клинок насухо протирался куском ткани.

Мы с Лией и Котусием, конечно, намаялись, прежде чем добились требуемого результата. Драник в процессе не участвовал, а лишь заинтересованно кружил по аудитории, высматривая, кто чем занят. Том справился с задачей быстро и великолепно – его клинок буквально сиял. Просто ранее он часто возился с оружием у себя дома, и с процессом полировки был хорошо знаком.

Вечером мы решили получше изучить смолу «Есонии игольчатой» – у нас осталось её много в запасе. Для начала описали в тетрадях внешний вид. На занятии мы узнали, что эта смола водорастворима в кипятке, и заметили ещё, что комочек сразу опускался на дно в воде – значит, его плотность выше. Мы попробовали растворить кусочек в холодной воде – у нас ничего не вышло. Зато смогли растопить смолу в металлической ложке над костровищем – по комнате поплыл чарующий аромат — значит, её можно использовать как благовоние.

Фамилиары вместе с шишками притащили домой из парка кусочки коры и ветки – мы, интереса ради, попробовали склеить каплей расплавленной смолы пару щепочек – и у нас это получилось, потому что горячая смола хорошо впитывалась в древесину. Значит, при особой нужде, её можно использовать как клей, или она входит в более сложные клеящие составы.

Остаток расплавленной «всухую» смолы я вылил на чистое блюдце из учебного набора для опытов, который мы купили на рынке в выходные. В процессе застывания прозрачно-жёлтая капля смолы потемнела и стала матово-коричневой. Мы знали, что есония не содержит ядовитых веществ, и потому Том из любопытства попробовал остывший комочек и подивился – вкус был отменный! Так что расплавили и остудили на блюде ещё несколько кусков, и у нас получилась вкуснейшая жвачка! И хотя уже наступил вечер, мы не поленились дружно сбегать в библиотеку, найти описание хвойного дерева в толстом справочнике и уточнили, что жвачка из смолы есонии не только вкусна, но и полезна – обладает антибактериальным действием.

Задумались, какие ещё эксперименты мы можем провести в условиях комнаты. Поджигать смолу не было смысла – профессор Тиманивиэль и так уже на занятии нас предупредила, что смола способна гореть и студентам с огнём лишний раз лучше не баловаться. При этом она очень выразительно посмотрела в мою сторону.

Так что нам оставалось только попытаться заморозить смолу в холодильной установке. Под воздействием низкой температуры она не потрескалась, лишь стала немного светлее. Котусий сказал, что это закономерно, потому что если бы смола трескалась в мороз, то повреждала древесину, а этого зимой не происходит.

Лия отметила, что это хорошо, что смола не растворяется в холодной воде – иначе бы она легко смывалась с деревьев дождём, лишая их защиты от вредителей.

Вот так мы и сделали домашнее задание совместными усилиями.

23. Вторая неделя. День третий. Закон и непокорное пламя

Это утро началось с лекции по «Основам магии». В этот раз профессор Макграф рассказывала студентам о социальной и уголовной ответственности всех магов перед обществом и государством.

Исторически так сложилось, что изначально, несколько сотен лет назад, магическая сила проявилась слабо у небольшого количества людей, но с каждым годом магов становилось всё больше. Если человек не развивал свои способности, то его сила не увеличивалась, а могла и угаснуть. Если же маг пытался развиваться, то и сила его росла. Таким образом, у магов появился стимул к изучению природы магии и способов её применения. Для проведения исследований, накопления и передачи знаний в разных странах постепенно начали создаваться небольшие объединения магов, которые затем образовали школы, академии, ковены и департаменты при дворах правителей. За несколько столетий природа магии была относительно хорошо, но, всё же, не до конца исследована. Маги, прошедшие обучение, в большинстве своём были гораздо образованнее и сильнее обычных людей во всех смыслах, а потому государство возлагало на них большую ответственность за содеянные поступки.

Под диктовку преподавателя мы записали статьи из Свода Законов нашего государства и положения из Устава Академии, касающиеся вопросов ответственности. Так я узнал, что за свои разрушительные проделки в родительском замке мог и в армию попасть, если бы не был сыном графа. А если бы отважился сотворить какую-нибудь пакость во дворце правителя – и графский титул не уберёг бы меня от тюрьмы или каторги. Я про себя порадовался, что сумел поступить в Академию, ведь благодаря обучению у меня появился шанс совладать со своими способностями. Обратил внимание, что не только я один задумался – другие студенты как-то тоже притихли на этом занятии.

Следующей лекцией была «Геология». Профессор Аран дал подробное описание извемелира: детально разъяснил его формулу, разновидности, возможные примеси и включения, места залегания, способы добычи, применение и то, как он образуется в природе. Я так понял, что на практических занятиях нам ещё много раз предстоит его использовать. Преподаватель показал образцы извемелира из разных месторождений – они отличались по цвету и форме, твёрдости. С виду образцы были разные: бело-серые, розовые, кремовые, но у всех был схожий запах.