Бездна. Спаситель

И хотя старик говорил на русском все лучше и лучше, ударения он иногда ставил не там. Антон решил уточнить.

– Петрам? – переспросил Антон, сделав ударение на первый слог.

– Все верно, – кивнул старик. – Петрам.

– И он открыл врата? – спросил Алексей.

– Именно он и открыл! А закрыть не смог. Потом Петрам пропал. Началась война. Наш мир затрещал по швам и полетел в пропасть. Но Ментал спас его. И началась новая эпоха.

– Вы и про Ментала знаете? – вновь удивился Антон.

Старик улыбнулся, ничего не ответив. Помолчал. Потом продолжил:

– Пророчество говорит, что явится спаситель. Он положит конец борьбе. Очистит наш мир от хаоса.

– Вы про странность? – спросил Антон.

– Да, про странность. Этот мир уже тысячи лет странный. Многих вещей быть не должно. Однако, они есть. «Правила», к примеру…

– Снова эти «правила»!? – мелькнуло в голове у Антона.

– Что это за «правила»? – спросил Антон. – Все постоянно говорят о них. Но мы не знаем, что это…

Старик засмеялся. Его легкие громко засвистели. Свист перешел в кашель. Казалось, старик вот-вот помрет.

Но не помер.

Ношик откашлялся и сплюнул большой комок слизи в огонь.

– Простите меня. Я уже слишком стар, чтобы смеяться. «Правила»… Никто толком не знает, что это такое. Если в общих чертах, то это сборник законов.

– Законов? – не понял Алексей.

– Законов, да. Они регулируют события в этом мире. Что можно, что нельзя, магию и все остальное…

Антон подумал о «персональном помощнике». Кажется, в нем был раздел «правила». Точно вспомнить парень не мог.

– Кто пишет эти «правила»? – спросил Алексей.

– Я не знаю, – ответил старик. – Они постоянно дополняются, расширяются и переписываются. Они так велики и настолько противоречивы, что весь наш мир держится на… как их… На соплях! – в последнем слове старик поставил ударение на первый слог.

Парни хихикнули.

– Не там ударение, да? – спохватился старик.

– Да, – улыбнулся Антон. – Нужно на первый слог.

– Так вот, – продолжил Ношик, – Пророчество говорит, что спасителем будет человек, который выберется из Храма Утонувшего Бога.

Старик помолчал.

– И вы первые, кому это удалось. За тысячи лет. Поздравляю!

Повисла тишина.

В костре лопнул уголек.

– И вы думаете, что мы… Или кто-то из нас… Спаситель? – спросил младший.

– Да, – пожал плечами старик.

Братья переглянулись.

– Это безумие какое-то. Мне страшно, – пробормотал Антон. – Мы не можем быть спасителями… Мы оказались здесь случайно.

– Когда я оказался здесь, – сказал Алексей. – то сразу же потерял носок. Спасители так делают?

Старик оценил шутку.

В голове Антона появилась странная мысль. Она взялась непонятно откуда… Она пульсировала:

– Он что-то недоговаривает… Этот старик… что-то недоговаривает!..

Антон поднял глаза на старца. Тот смотрел на него.

Прямо в глаза.

У младшего снова возникло неприятное ощущение… Бесконечные коридоры. Кругом холод. Статуи. Черный лед.

И голос…

Старик отвел пристальный взгляд.

Все прошло.

– Я рассказал вам, потому что вы должны были знать, – сказал старик. – Возможно, пророчество говорит про вас. А возможно и нет. Я… не знаю. Я слишком стар.

Небо осветила вспышка. Затем еще одна. И еще.

Надвигалась гроза.

Через несколько секунд в небе послышалось урчание. Внезапно поднялся ветер. Он принес прохладу и запах сырости.

– Пора спать, – сказал старик.

Он тяжело поднялся, оперевшись на трость. Его снова начало трясти, как лист на ветру.

– Сегодня вы переночуете в хижине моей внучки. Дорогу вы помните, – сказал старик и ушел.

Парни остались у костра одни. Они несколько минут просто сидели и смотрели на горящий уголь. Поднявшийся ветер раздувал маленькие искорки во все стороны. Багровое пламя было неестественно жидким. Оно лениво отрывалось от раскаленных углей и разлеталось в разные стороны. Растворялось. Дыма не было.

Наконец, Антон спросил:

– Что думаешь?

– Не знаю…

– Что будем делать?

– У нас есть выбор? – ответил Алексей. – Нужно спасать дядю.

– Но мы даже не знаем, как…

– Не спасем его – останемся здесь, – сказал Алексей. – И тогда придется спасать целый мир.

Небо озарила очередная вспышка. Раздался грохот. Молния ударила совсем недалеко. Дождь хлынул, как из ведра. Парни побежали в хижину Киды.

Лысые стражники по-прежнему патрулировали деревню. Они не обращали никакого внимания на ливень. На молнии. На гром. По-прежнему поглядывали в сторону парней с настороженностью. Но без агрессии.

– Они похожи на статуи храма… – мелькнуло в голове у Антона.

Безумие пыталось вернуться. Нащупывало слабые места. Ему нравилось в сердце Антона. Парень мотнул головой, вытряхивая дурные мысли.

Темнота перемешалась с дождем. Деревня увязла в этой темной мокрой трясине. Парни несколько раз заглядывали в очередную хижину, которая им показалась знакомой. Но каждый раз ошибались.

В первую они зашли смело. Но внутри были трое мужчин и женщина. Она кормила ребенка грудью. Когда братья вошли, женщина напугалась. Выкатила глаза. Но не закричала.

В двух других хижинах были старики.

Еще в одной оказался склад.

Отыскать дом Киды удалось лишь с пятого раза.

Девушка ждала братьев. В хижине был полумрак. Единственный осколок светящегося шара висел под самым потолком. В центре. На столе дымилось несколько палочек с благовониями. Горело пять свечей. Окон в хижине не было.

– Где вы так долго были? – спросила Кида.

– Мы потерялись, – сказал Антон.

– Стражники вас не донимали? Дедушка их предупредил, чтобы вас не трогали. Но я подумала…

– Нет, все в порядке, – сказал Алексей. – Они только оглядываются в нашу сторону.

– Настороженно, – добавил Антон.

– Хорошо. Вот здесь вы будете спать, – Кида указала вниз.

Несколько шкур лежало возле стола. Они были разного размера и цвета. Некоторые были пушистыми. Кажется, у одной из шкур имелся хвост. А может, это была лапа. Братья сели на них. Девушка осталась стоять.

– Ложитесь. Я должна сделать вам массаж, – сказала она.

Братья переглянулись. Антон покраснел. Помедлив, парни разлеглись. Животом вниз.