Бездна. Спаситель

Кида присела справа от Алексея. Парень лежал неподвижно. Медленно дышал. И смотрел на выход из хижины.

Там, на улице, лил дождь. Мелькали голубоватые вспышки грозовых разрядов. Там был ветер. Там была ночь.

И там не было иголок!

Длинные соломинки торчали из спины Алексея. При каждом вздохе они качались из стороны в сторону.

Туда-сюда.

Туда-сюда.

Кончики соломинок дымились. Тонкий голубоватый дымок медленно поднимался. Закручивался. Растворялся.

Девушка намочила кончик указательного пальца правой руки в красной жидкости. Вытянула из парня самую верхнюю соломинку. У самого затылка. И быстро прикоснулась смоченным пальцем к месту, где только что была игла.

Послышалось шипение.

Такое «тсс…» возникает, когда мокрыми пальцами тушишь горящую свечу.

Или спичку.

Или проверяешь горячий утюг.

Алексей немного дернулся. Но ничего не сказал.

– Страх, – сказала девушка.

Затем выдернула следующую соломинку. Снова послышалось «тсс..».

– Сомнение.

Это повторялось.

«Тсс…»

– Ненависть.

«Тсс…»

– Вожделение.

«Тсс…»

– Безумие, – девушка встала и отложила соломинки на стол. – Вот и все. А ты боялся.

Вынутые соломинки больше не дымились. Тонкие иглы перестали блестеть Они стали совершенно черными. Как будто их закоптили.

На спине Алексея было пять красных пятен. Они шли прямо по позвоночнику. С равным интервалами.

Парень почувствовал себя гораздо лучше. До этой странной процедуры он думал, что уже полностью оправился. Но он ошибался.

Лишь теперь он почувствовал себя по-настоящему свободно и легко.

– Мне… Стало лучше. Что ты сделала? – удивился Алексей.

Девушка отошла сполоснуть руки в широкой деревянной миске с водой. Которая стояла в углу комнаты. На полу.

– Вычистила семена.

– Семена? – не понял Алексей.

– Да. Когда вы оказались за чертой – пять граней Утонувшего Бога проникли в вас. Как семена проникают в почву. Дедушка не смог вычистить их полностью – вы были слишком слабы. Вы могли погибнуть. Но теперь, когда вы окрепли, семена необходимо уничтожить… Иначе они начнут прорастать. Когда они прорастут слишком сильно, вам уже нельзя будет помочь. Их можно будет убить только вместе с вами.

Антон подумал о магии индейских шаманов. Сходство было очевидным.

– Ну, теперь твоя очередь, – сказала Кида.

Она вытерла руки о тряпку, которая лежала рядом с широкой миской. В которой была вода. В углу комнаты. На полу.

Затем встала на Антона. Начала делать ему массаж. Пятками. Пальцами. Тяжело или больно парню не было. Ему было приятно.

Антон почувствовал возбуждение. И напряжение в паху. Неестественно сладкое. И жгучее.

Пять соломинок с почерневшими иглами лежали на столе. Пять соломинок еще дымились. Они стояли в небольшой глиняной вазе.

Внезапно, с улицы донесся какой-то шум. Это был не раскат грома. Это был крик. Множество криков. Все трое замерли и уставились на выход из хижины. По ту сторону проема по-прежнему стеной лил дождь. И мерцали вспышки.

Крик раздался снова. Теперь уже ближе. Голосов стало больше. На этот раз кричали женщины и дети.

Алексей вскочил.

Кида оступилась и едва не упала, прежде обе ноги твердо встали на пол.

Антон по-прежнему лежал, уставившись в проем. Он оцепенел. И не мог пошевелиться. Хотя его внутренний голос орал:

– Вставай! Убегай! Чего ты ждешь? Болван! Уноси ноги!

В проеме показался один из стражников. В руках он сжимал копье с плоским наконечником. Лысый мужчина что-то прокричал. Кида начала отвечать, но в этот момент стражника схватили сзади.

Что-то большое.

Тот закричал. Изо рта у него фонтаном хлынула кровь.

Крик захлебнулся.

– Уходим! – крикнула девушка.

– Антон, очнись! – Алексей поднял брата.

За единственным дверным проемом хижины происходила борьба. Там были вопли. Бой. Единственный выход из помещения был через стену. Оставалось надеяться, что хижину еще не окружили.

Алексей со всей силы ударил ногой в дальнюю стену. Которая была напротив входа. Послышался треск. Опорные бамбуковые прутья сломались. И стена рухнула.

Хижина чудом не развалилась.

– Постой! – прокричал Антон.

Парень метнулся обратно. Рядом со шкурами, на полу, лежало две кожаные сумки.

Их сумки.

Они были туго набиты. Большая часть припасов еще была в них. Там были ножи. Несколько тряпок.

Помощник Алексея, вероятно, был в его сумке. Антон поднял свой с пола и засунул в свою. Под руку попала…

– Книга? – удивился Антон. – Я совсем про нее забыл!

Антон помотал головой, отгоняя воспоминания. Время для чтения книжки было неподходящим. Нужно было уходить.

Антон швырнул брату его сумку.

– Быстро, за мной! – сказала Кида.

И парни побежали за девушкой.

Что происходило вокруг – братья не понимали. Они пытались рассмотреть нападавших. Но не могли. Видно было лишь силуэты.

Мешал дождь и темнота.

Повсюду звучали крики. Повсюду была возня.

Девушка вела парней кустами. Старалась не приближаться к хижинам или открытому пространству. Путь петлял. В лицо лезли мокрые холодные листья. Ветки так и норовили выколоть глаза. Под ногами мелькали пеньки, коряги и камни. Путь освещался лишь вспышками молний.

– Что там происходит? Кто на вас напал? – прокричал Алексей.

Парень орал во все горло, стараясь пересилить шум. Раскаты грома. Шелест листвы. Завывание ветра. Ужасные крики. Возню. Окружающие звуки перемешались. Это было безумие. Настоящий хаос.

Кида не ответила на вопрос.

Троица продолжала бежать. Вскоре деревня осталась далеко позади. Криков и звуков битвы больше не было слышно. Пышные зеленые джунгли уступили место черному лесу.

Огромные мертвые деревья, казалось, вздымались до самых небес. Их стволы были невероятно толстыми и извилистыми. Мертвая кора местами отвалилась. Антону показалось, что он видел две светящихся полоски в большом дупле.

Кажется, это были глаза.

Под ногами вместо земли было сплошное переплетение корней. Извилистых коряг. Они были, как змеи. Травы под ногами не было. Ни единой былинки.

– Скорее, – кричала Кида. – не отставайте!

Но братья отставали. Даже Алексей не поспевал за девушкой. Она была слишком ловкой, прыткой и выносливой. Антон уже спотыкался от усталости.

Вокруг стало совершенно темно. Вспышки молний ярко освещали перламутрово-зеленое небо. Но не лес. Кида остановилась на секунду. Братья догнали ее. Девушка стояла закрыв глаза. Кажется, она не запыхалась.