Безоблачное небо

– Надо же, а я думала ты и не догадаешься, - с легким удивлением заметила Изабелла.
– Вот именно. Кто построил этот храм в эпоху, когда людей здесь и близко быть не могло, и изобразил на фресках людей и орков?

– И кто же это?

– А вот это самое интересное... в этом мире некогда существовала развитая цивилизация. Этот храм является одним оставшихся следов, этой цивилизации, а другой след - свидетельство - хранит твой народ, Ирвин.

– Мой?!

– Да. Илия, ты все записываешь?

– Все что имеет значение. Разные славословия в адрес владык мне неинтересны, - ответила Илия.

– Скажи, Ирвин, ты помнишь сказание о эйрхатах?

– Помню.

– Расскажи его.

– Это... просто история.

Я прокашлялся и начал рассказ:

– Эйрхаты пришли с юга. Они обрушились с небес на долины кланов, и ярость их была страшна. Молнии, град и взрывающиеся камни с небес рушили крепости, сжигали города и деревни. Первыми пали Хитрые лисы. Затем пришел черед клана Дагорат. Игнисоны всем народом отступили в крепости Ардахов но и вмести они не выстояли. Кланы спешили объединиться, лучшие воины собирались вместе, но Эйрхаты были непобедимы. Гнев их стирал долины, ярость их рушила горы.

И тогда собрались последние воины кланов, и возглавила их Альра из клана Горных соколов, что жили выше всех других кланов. Вместе они пошли в бой и хотя пали все до единого, храбрость их была столь велика, что устрашились Эйрхаты и отступили. Но они могут вернуться, а поэтому днем и ночью надо следить за небом!

– Не очень складно, - заметила Изабелла.

– Я не лучший рассказчик... что запомнил, то и рассказал.

– Капитан! Мы закончили с той комнатой!

– Переходите в эту!

В зал зашли люди с фотоаппаратами. Они стали расставлять фонари, мерные линейки возле стен и заниматься прочей работой. Мы с Изабеллой и Илией пошли дальше, чтобы они не мешали нам.

Вся стены была покрыта искусными мозаиками, но местами они осыпались. Изображали они все-то же - мирный труд народов, возводивших храмы и города, обрабатывавших поля и занимающихся ремеслами. Всюду были надписи, которые для меня ничего не означали, хотя Илия, похоже, спокойно их читала.

Но одна мозаика меня заинтересовала. Она изображала войну и была больше других. Горы на ней уходили под самый потолок, кое-где я видел небольшие темные крепости, внизу все было охвачено огнем, по дорогам маршировали колоны солдат, а с воздуха их прикрывали странного вида воздушные корабли. Некоторые крепости защищались, но видно было, что им осталось недолго держаться. Прищурившись, я разглядел изображенных мерзкими варварами защитников горных замков и башен.

– Не узнаешь?
– спросила меня Илия.

– А что я должен узнать?

– А ты присмотрись к горам.

– Горы как горы, - я пожал плечами.

– Это ваши горы, Ирвин. Каердрат. А война, которую ты видишь, та самая, о которой ты только что рассказывал. Здесь, правда, она называется по-другому: "Усмирение владыками горных дикарей".

– Успешное усмирение?
– с усмешкой поинтересовалась Изабелла.

– Конечно, - кивнула Илия.
– Враг разбит, наши победили, остались лишь незначительные отряды противника высоко в горах, но их можно будет добить потом.

Девушка помолчала, а потом грустно заметила:

– Вот так обычно и бывает. Два исторических источника свидетельствуют об одном событии, но говорят о нем по-разному, подчас совершенно противоположные вещи. Как узнать, какой правдив?

– Сравнить с третьим?

– Верно. Но никакого третьего источника нет.

– Так кто же врет?
– спросил я.
– Наша легенда или эта мозаика?

– Да никто не врет. Эту мозаику, очевидно, сделали во время войны. Видишь, об окончательно победе ни слова, боевые действия в самом разгаре. А ваша легенда говорит о том, что кланы были практически разгромлены, что им пришлось отступить к самым вершинам и там удалось, наконец, разбить врага. Но об этом здесь ни слова, что может говорить только о том, что либо поражение посчитали незначительным, либо автор мозаики о нем не знал во время работы над ней.

– Понятно. Но если эти самые владыки победили, куда, же они тогда делись?

– А это очень хороший вопрос, Ирвин. Что скажешь Илия?

Волшебница задумалась, потом повела пушистым ухом и пошла к концу зала. Мы с Изабеллой пошли за ней.

– Я думаю, что поражение в горах стало переломной точкой в их истории. Что-то произошло, что-то такое из-за чего их империя быстро пришла в упадок. Они отступили отовсюду и везде были разбиты. Их храмы были уничтожены везде, куда могли дотянуться люди или орки.

– Орки тоже разрушали храмы?
– переспросила Изабелла.

– Да. В их древних песнях есть упоминания о великой войне с непонятным врагом. Скорей всего именно с этими владыками. Аха, так я и думала...

– Что?

– Ирвин, не хочешь взглянуть на ваших небесных демонов или эйрхатов?

Прежде чем я успел ответить, Илия щелкнула пальцами, и над нами вспыхнул небольшой ярко светящийся шар. А стене сразу засверкала выложенная драгоценными камнями и металлами мозаика, изображавшая прекрасную девушку с золотыми волосами и голубыми глазами, возле её ног на коленях стояли люди, с восторгом и трепетом взиравшие на ней. Девушка покровительственным жестом приветствовала их, а в другой руке держала сноп пшеницы. Но самым важным было другое - за спиной девушки были раскрытые и взметнувшиеся вверх серебреные крылья.

– Это же сколько сапфиров и изумрудов здесь, - невольно прошептала Изабелла.
– Расковырять бы её...

– Изабелла!
– возмущенно воскликнула Илия.
– Это же важное произведение искусства!

– Демоны с неба, значит...
– негромко проговорил я.

Это было странно, но глядя на эту прекрасную девушку, я чувствовал глухую тревогу и неприязнь. Что-то такое было... что-то странное...

– Раз - туман сгустился, два - вниз он опустился, три - разбежались все, четыре - вышел демон из тумана, пять - кто не спрятался, шесть - ему попался, семь - взметнулись крылья снежные, восемь - в небе скрылся демон, девять - не спастись уже тебе!

– Что это?
– спросила Изабелла.

– Детская считалка, - ответил я.

– В вашем языке слова снежные и белые - синонимы, - задумчиво прокомментировала Илия.

– Да. А само слово эйрхат означает небесный демон или демон с неба.

– В общем, все к одному, - заметила Илия и взглянула на Изабеллу.

– Да. Можно сказать, что твоя догадка полностью подтвердилась. Наш враг и древние эйрхаты - одно и тоже.

– Капитан!!! У нас гости!!!

Изабелла выругалась и побежала к выходу. Мы с Илией переглянулись и помчались обратно.

– Все на корабль, срочно! Сфотографируйте крылатую девушку в конце зала и пулей на корабль! Ирвин, в небо!

Кивнув, я сломя голову помчался на корабль. В ангаре уже вовсю шла подготовка к бою. Запрыгнув в кабину, я повернулся к Алисии.

– Ракеты и бомбы подвешены, баки на половину!
– быстро доложила она.

– Отлично! Кто напал?

– Враг!
– поймав мой взгляд, она добавила - Наш главный враг.

Я взглянул на приборы и внезапно понял, почему после обещания рассказать о враге, Изабелла начала столь долгий экскурс в историю. Я заколебался, но через мгновение мотнул головой и собрался. Демоны или нет, но я их бил раньше, смогу и сейчас!