Безвыходное пособие для демиурга

В глубине души я давно решил, что непременно переметнусь из Ордена, если меня позовут на повышение в аналогичные структуры. Так почему же сейчас, вместо того, чтобы скрыть ценную информацию, вместо того, чтобы продать ее иезуитам или мальтийцам, я собственными руками отдал магистрату свое обеспеченное будущее? Да еще за это попал в опалу! Кто толкал меня под руку? Один лишь страх? Или меня заставил это сделать «Некрономикон»? Может быть, для этой адской книги важнее, чтобы информация о ней сгинула в недрах именно нашего Ордена?

От подобной догадки я растерянно остановился и моргнул.

Девушка, проходившая мимо, горделиво вздернула носик и чуть сильнее принялась покачивать бедрами.

Я покраснел и отвернулся.

Да что со мной? Куда подевалось самообладание, куда сгинуло с лица вечное выражение скуки? Почему меня так и подмывает вернуться, встретиться с Даниилом Ивановичем с глазу на глаз, высказать ему все, что наболело?

Но нет, не стоит унижаться! Никто и никогда в этом мире не признает собственных ошибок.

Хотя, если рассматривать произошедшее с точки зрения высшего разума, то, может быть, во всем этом есть и нечто положительное. Вдруг судьба тычет меня носом, чтобы я на своей шкуре испытал, каково оно, унижение, чтобы принял какое-то важное решение?

Но это слабое утешение, и оно ни к чему не ведет.

И вдруг рядом раздался визг тормозов. Я дернулся. Недалеко от меня сшиблись две «легковушки».

«Авария!» – заголосила шпана, и помчалась поближе к месту происшествия.

Похоже, я стал магнитом, который притягивает к себе все возможные беды. Нужно было развернуться и уйти, но я, как одиннадцать дней назад, вдруг уловил смутную тревогу. С той стороны улицы, с балкона третьего этажа ко мне потянулась знакомая ледяная волна ужаса.

Но этого просто не могло быть!

В то, что человек смог как-то вынести книгу из огня, минуя все магические ловушки, еще можно поверить. Но ведь сейчас получалось, что новый хранитель мудрости мертвецов не шел, а летел по воздуху да еще среди бела дня!

Впрочем, что мы, на самом деле, знаем о возможностях и способностях «Некрономикона»?

Зарегистрировать пси-излучение, если оно и было, я не мог. Ведь я был не при исполнении. Даже талисман – и тот не шее, а в кармане.

Но это был он, тот самый дьявольский фолиант! Ошибиться я не мог. Он звал меня.

Я подался вперед и, вдруг, словно проснулся в летнем городе.

Жизнь здесь текла мерно и неторопливо. Водители столкнувшихся автомобилей уже о чем-то договорились и разъехались. Словно и не было ничего.

Может быть, «Некрономикон» зачем-то меня ищет? Чтобы убить? Чтобы иметь подвластного человека в Ордене, на которого не может пасть подозрение? Чтобы сделать новым хранителем?

Да, вполне могло статься, что магистр сильно пострадал во время взрыва и сейчас или при смерти, или сошел с ума, вот книге и понадобился новый хранитель. Но почему выбор пал именно на меня? Ведь город сейчас буквально кишит магистрами?

Впрочем, есть объяснение и этому.

Там, у горящей библиотеки мы уже встречались. Может быть, именно тогда «Некрономикон» и пустил в моей душе невидимые корни? И тогда получается, что магистрат абсолютно прав, высылая меня из страны. Ведь если это правда, то все происходящее – вовсе не чиновничий произвол, а какая-то сложная игра, в которой меня направляют странными тропами. Видимо, мне отвели роль пешки, предназначенной в жертву, чтобы более сильные фигуры загнали вражеского короля в угол.

Вот так, наверное, люди с ума и сходят…

К черту! К черту все!

В висках ухали молоточки. Рубашка прилипла к спине.

Им не удастся закрыть меня в психушке! Я больше не подставлюсь!

Да, гримуар где-то рядом, но это – не мое дело!

Меня выслали. Вот пусть сами и расхлебывают!

Я кинулся к ближайшей остановке, прыгнул в первую же маршрутную «Газель».

Вот и моя гостиница.

Я показал дежурным ключ от комнаты и начал торопливо подниматься по лестнице. Только бы никто не догадался, как я отчаянно трушу, только бы никто не заметил моего перекошенного ужасом лица! Сейчас упасть на кровать, зарыться головой в подушку, и ничего больше не слышать и не видеть!

Опомнился я только на третьем этаже. Остановился перед зеркалом, поправил прическу, подмигнул сам себе.

– Молодой человек. – голос грудной, приятный.

Я обернулся. Передо мной стояла дородная холеная женщина, одна из тех, что часто посещают салоны красоты:

– Девочек не желаете?

Что-то рано они сегодня. А, впрочем, не все ли равно? Так даже лучше. Да, не стоит прятаться и бежать от жизни.

– Желаем.

– Сколько и в какой номер?

Я показал номерок на ключе:

– Европейской наружности. Одной достаточно.

Женщина щелкнула пальцами и стайка девушек, тихо перешептывающаяся у окна, обернулась.

– Вон ту. – я мотнул головой. – Деньги кому?

Сутенерша улыбнулась:

– Оплатите по результату.

– Даже так? – я усмехнулся. – Ну ладно, пошли.

Номер у меня был с телефоном и холодильником. Захлопнув за собой дверь, я разулся, и тяжело рухнул на постель:

– Как зовут?

– Марина.

«Врет, небось. Впрочем, так даже лучше».

– Как предпочитаете? Предупреждаю сразу: за «экстрим» и всяческие извращения я беру больше.

На кой черт я, вообще, ее позвал?

А зачем купил дорогую зажигалку?

Неужели, я, и вправду, хотя бы на мгновение, мог предположить, что опущусь до исповеди перед проституткой? Господи, как я запутался!

– Сколько до утра? Традиционно.

Девушка помялась и осторожно назвала цену. Я достал бумажник, отсчитал деньги, положил на стол:

– Это, чтобы потом никаких обид и «братков».

Марина вспыхнула:

– Я девушка порядочная!

– Я тоже. В смысле, не девушка. – покачал я головой.

Мы посмотрели друг другу в глаза, точно два волка, встретившиеся на узкой горной тропе.

Проститутка отвела взгляд, расстегнула молнию на юбке.

– Погоди. – я откинулся на подушку. – Закажи еду в номер. На двоих. И ящик шампанского. Я гуляю.

Марина поспешно села к телефону и сделала заказ.

Минут через десять, когда за горничной захлопнулась дверь, я выстрелил пробкой шампанского в потолок и захохотал: