Беззвучная нота

Я вздрагиваю и отвожу взгляд.

Каденс замечает это.

— Ты в порядке? Я затянула его слишком туго?

— Я в порядке, — говорю я дрожащим голосом.

Она возвращается к работе, а я вытираю вспотевшие ладони о свадебное платье.

Смерть Слоан была несправедливой и незаслуженной, а настоящие убийцы все еще разгуливают на свободе. Славно мог бы размахивать ножом, но это был не его приказ. В конце моей миссии, в конце этой долгой тайны, находится истинный виновник.

Человек, который умрет от моих рук.

Его кровь за нее.

Я не остановлюсь, пока не доведу дело до конца.

— Поскольку здесь нет зеркала, я сделаю снимок, чтобы ты могла увидеть полный эффект.

Каденс отходит назад, делает снимок и показывает его мне.

Я ахаю. Святые…Платье великолепное. Крой принцессы подчеркивает мое декольте, а затем переходит в великолепный белый шлейф. Даже с моими беспорядочными волосами и без макияжа на лице, платье преображает.

— Ты выглядишь потрясающе, — говорит Каденс, подходя ко мне сзади. — Очень красиво, мисс Джейми…я имею в виду…Грейс. — Ее улыбка нерешительна. — Но ты же знаешь, что тебе не обязательно этого делать, да? Я имею в виду, конечно, ты это знаешь. Ты взрослая. И Зейн тоже. Он тоже взрослый. Но просто…

Я беру ее руку и сжимаю ее.

— Со мной все будет в порядке.

В начале своей миссии я поклялась, что сделаю все, чтобы восстановить справедливость в отношении Слоан и найти тех, кто приказал ее убить. Все, что угодно.

Но я не думала, что мое обещание будет включать в себя женитьбу на барабанщике-психопате, который как ни странно, является чем-то недосягаемым.

— Кейди, это я!

Дверь открывается, входит Виола, младшая сестра Каденс. За ней следует Сол, таща за собой огромный набор косметики.

— Ух ты! — Виола замирает на месте, увидев меня.

Сол тоже замирает, окидывая меня быстрым взглядом. Затем он моргает, смотрит на Каденс и расправляет мышцы лица.

— Положи его туда, Сол, — говорит Виола, похлопывая его по плечу, словно он ее собственный маленький олененок.

Я удивлена, насколько комфортно чувствует себя рядом с ним маленькая девочка. Из всех Королей, Сол кажется мне самым неприветливым для незнакомцев.

Прежде чем уйти, он равнодушно кивает ей.

— О, мне нравится это платье! — Виола сжимает руки, глаза блестят. — Зейн был прав насчет этого. Я была уверена, что ты предпочтешь платье в стиле русалки, потому что ты выбрала то обтягивающее платье для танцев в Redwood Prep, но это? Ух ты!

— Ви, сделай вдох, — бормочет Каденс.

Виола хмурится, глядя на сестру.

— Подожди. Почему она уже в платье?

— Потому что Зейн сказал мне помочь ей с платьем, и я пришла раньше тебя.

— Ладно? — Виола могла бы с тем же успехом сказать «ну да». — Но платье надевается после прически и макияжа.

— Я… — Каденс морщится. — Я забыла.

— Безнадежно.

Виола театрально закатывает глаза.

Их сестринские шутки кажутся на первый взгляд беспощадными, но в них есть скрытая нить любви и тепла. Я рада видеть, что потеря их мамы — на этот раз настоящая — не повредила их связи.

Снова раздается стук в дверь.

— Кто это? — спрашиваю я.

— Лучше бы это был не Зейн. — Виола закручивает свои длинные густые волосы в хвост. — Увидеть невесту до дня ее свадьбы — плохая примета. Датч мне не поверил, и посмотрите, что произошло.

Каденс вздрагивает от слов сестры. Поспешив вперед, она открывает дверь.

— Это не Зейн.

В комнату вбегает крупная, пышнотелая женщина с кожей цвета красного дерева.

— Я здесь ради будущей миссис Кросс.

Эти шесть слов вызывают у меня рвотный рефлекс.

Это действительно происходит? Что, черт возьми, сейчас происходит?

Виола и Каденс указывают на меня.

Новоприбывшая подходит ко мне и хмурится, глядя на мои волосы.

— О, детка. Это нехорошо. Но не волнуйся. Я не встречала шевелюру, с которой не смогла бы справиться. Я сейчас тебя приведу в порядок.

— Эм… — запинаюсь я.

Внезапно на моем горле появляется накидка, и меня тут же заталкивают в кресло визажиста.

Виола делает мне базовый макияж, пока парикмахер распутывает мои волосы.

Из-за ее размера и экстравертной натуры я думала, что она будет грубой, но она нежно движется по моим кольцам, даря им любовь и заботу.

— Он уже выглядит так хорошо, — визжит Виола двадцать минут спустя, широко улыбаясь. — Я так рада, что правильно подобрала тебе тональный крем. У женщины в магазине был похожий тон кожи, но ее подтон был другим, поэтому я не была уверена.

Я хочу ответить Виоле, но замечаю, что парикмахер собирает мои волосы в похожий, но более элегантный пучок, чем тот, в котором я проснулась сегодня утром.

— Оставьте их распущенными, — говорю я, касаясь своих волос.

— Милая, это платье заслуживает высокого узла, чтобы продемонстрировать твои великолепные ключицы.

— Я выгляжу лучше с распущенными волосами.

— Я занимаюсь прическами уже много лет. Просто слушай меня, и я тебя тут же приведу в порядок.

— Я сказала, что не хочу, чтобы мои волосы были собраны, понятно? — Мой голос немного дрожит, Виола, и парикмахер останавливаются.

Мои ноздри раздуваются, и даже я немного удивляюсь тому, насколько эмоциональна.

— Грейс… — тихо говорит Каденс. Но ее взгляд не на мне. Они на моем виске, где мой шрам.

Вот тут-то я и поняла, что подсознательно коснулась своих швов.

Я резко опускаю руку, но уже слишком поздно. Смущенно ворчу:

— Просто сделайте верхний пучок.

— Я могу оставить их распущенными, — мягко говорит парикмахер.

— Я в порядке, — отвечаю я, побеждено.

Воздух в комнате становится холодным, и женщины ходят вокруг меня на цыпочках, словно я хрупкое стекло.

Может быть, я такая и есть.

Может быть, я слишком сломлена, чтобы меня можно было собрать заново.

Не будь такой плаксой.

Я поднимаю глаза и вижу Слоан, прислонившуюся к стене напротив меня. Ее рот искривлен в озорной улыбке.

Это твой момент. День твоей свадьбы! Наслаждайся им.

Наслаждаться чем?

Встретиться со Славно спустя столько лет?

Сразу после его осуждения я следила за тюрьмой, зданием суда и всеми, кто был готов меня слушать, надеясь на встречу с этим психом.