Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

— И это не Бугаев, — вынес второе заключение Чекалин. — Трудно на пару часов покинуть следственный изолятор, чтобы провернуть еще одно убийство, а потом вернуться.

— Но мы еще не слышали отчет эксперта об орудии преступления, — возразил Чайкин. — Есть вероятность, что последнее убийство не связано с предыдущими.

— Нет такой вероятности, — прозвучало от порога.

В отдел вошел Короленко Павел Анисимович. Он тоже не спешил уходить с работы, видно, есть в этом изюминка — пахать, как крепостной крестьянин, в выходной день.

— Вы как черт, Петр Анисимович, — не сдержался Чекалин. — Только помянешь — тут как тут…

— Спасибо, товарищ Чекалин, вы очень любезны, — вздохнул эксперт. — Кстати, насчет помянуть… было бы правильно. Равняйтесь на майора Ваншенина — Егор Тарасович заперся в кабинете и уже лыка не вяжет. В общем, все убийства взаимосвязаны, — сообщил Короленко неутешительное известие. — Константина Юрьевича ударили тем же стилетом, который фигурировал и в остальных эпизодах. Ударили два раза — поразив почку и печень. Последний удар был не просто удар, а с разрывом внутренних тканей. То есть клинок не сразу извлекли, а еще и протащили по внутренностям. Константин Юрьевич умер почти мгновенно от сильного внутреннего кровотечения. Вот так-то… Держите, — эксперт кинул на стол свернутый трубочкой отчет и удалился.

Молчание становилось невыносимым. Абсурдность происходящего поражала.

— А ведь он с самого утра был каким-то задумчивым, — вспомнил Чайкин. — Вы уехали Бугаева брать, а он просто в мумию превратился. И хоть бы слово из себя выдавил. Потом в шкафу ковырялся, какие-то старые дела ворошил…

Пронзительно задребезжал телефон. Все вздрогнули. Чекалин не спешил брать трубку, смотрел на нее, как на гранату с выдернутой чекой.

— Да возьми ты наконец, — резко бросил Максимов.

Чекалин взял.

— Да, Верунчик, это я, говори… — он слушал, и по мере услышанного лицо его приобретало землистый цвет.

Повесил трубку, несколько секунд сидел с закрытыми глазами:

— Это моя звонила… Надежда Микульчина скончалась в кардиологическом отделении от обширного инфаркта… Врачи не смогли запустить сердце… Оно и без того было нездоровым, ей рекомендовали поменьше волноваться… Хорошо, что сестра у Микульчина есть, пацан в детский дом не поедет…

Последняя новость просто убила. Что за сволочь орудует в этом городке?

Подавленно молчали, перебирали какие-то вещи, перекладывали бумаги. Чайкин принялся сморкаться, вытирал нос, а заодно и глаза.

— Не расходитесь, — сказал Павел. — Я скоро вернусь.

Он вернулся через двадцать минут с двумя сетками. Продавщица в продмаге через дорогу вникла в непростую житейскую ситуацию. Да и не было ей резона ссориться с милицией. Павел выставил на стол завернутые в оберточную бумагу две бутылки водки, половинку черного хлеба, сыр, палку колбасы производства смоленского мясокомбината, две банки сайры. Больше ничего и не требовалось.

«Хорошо, что на свидание сегодня не идти», — мелькнула мысль. Как чувствовал.

Посуду нашли в шкафу за стопками с рабочими бумагами. Не из горла же пить. Выпили, не чокаясь.

— За упокой души, — прошептал Максимов. Возражений не поступило — бога нет, но традиции есть.

Тут же выпили по второй, немного расслабились, порозовели щеки. Сосредоточенно принялись жевать, стараясь не выглядеть беглецами с голодного мыса — весь день маковой росинки во рту не было. Снова закурили — теперь уже в охотку.

— То есть дельных соображений ни у кого нет, — констатировал Чекалин. — Я правильно понимаю? Нет возражений, что это убийство — не случайное?

— Вывод один, — сказал Болдин. — Константин Юрьевич представлял для кого-то угрозу. Это даже не обсуждается. Что, а главное — когда он мог узнать? Получил сведения, которыми не захотел делиться, пока все не проверит сам? Случилось озарение, пришел к некому выводу? Звонил, скорее всего, не тот человек, которого он подозревал, иначе Константин Юрьевич принял бы меры. В общем, темный лес, в котором надо разбираться… Пока понятно одно — его заманили в малолюдный сквер, где и расправились. Микульчин купился несмотря на ум и опыт. Нужно искать человека, с которым он встречался.

— Да искали уже, — отмахнулся Максимов. — Там вокруг ни торговых точек, ни киосков «Союзпечати», откуда могли что-то видеть. Гаражи, пятиэтажки, в двух минутах — остановка общественного транспорта. Даже спросить не у кого. Из сквера несколько выходов — используй любой…

— Но отрабатывать это направление все же придется. Меня тревожит еще кое-что. У Микульчина не было уверенности, что он вышел на верный след, но подозрение возникло серьезное. И преступник понял, что Микульчин что-то знает. Исходя из чего он это понял? Они уже встречались? Где, когда? Нам об этом ничего не известно. Второе — Микульчин хорошо знал этого человека или группу лиц. В противном случае ему ничто не мешало поделиться соображениями с нами. К чему секретничать? Он не похож на человека, который хочет загрести себе все лавры. Значит, решил проявить осторожность — сперва убедиться. Кто это мог быть?

— Ты сейчас договоришься, — проворчал Чекалин, — что мы друг друга начнем подозревать. Или кого-то, связанного с нашим отделом. Другие объяснения надо искать.

Распечатали вторую бутылку, выпили. Снова становилось пасмурно на душе.

«Охоты на ведьм нам только не хватало, — подумал Болдин, — зачем я это сказал?»

Становилось неуютно. Сотрудники начинали недоверчиво поглядывать друг на друга, и с особой нелюбовью — на Болдина.

— Ну не знаю я, — раздраженно бросил Павел. — Ситуация непонятная, надо рассматривать все версии, какими бы неправдоподобными они ни казались. Давайте выпьем, — он схватился за бутылку.

— Давайте, — согласился Чекалин. — У меня даже тост имеется: за то, чтобы друзья и враги никогда не менялись местами.

До общежития пришлось тащиться пешком — хотя велик был соблазн в пьяном виде сесть за руль, да еще и товарищей развезти. Прогулка освежила голову, но утром все равно было тяжко. Пил воду, курил, таращился в ободранный потолок и впервые за всю свою жизнь возненавидел работу. Лекарство от похмелья, тем более после русской водки, еще не придумали. Сегодня воскресенье — отложилось в уголке сознания — чем не повод выйти на работу?

Пришли все, не могли не прийти — ради погибшего товарища и его жены. Надежда Яковлевна всего лишь два часа побыла вдовой.

Сновал бестелесной зыбью заглянул в кабинет майор Ваншенин, признался:

— Устал я уже от вас, мужики, требовать результат. Просто прошу — сделайте хоть что-нибудь, иначе на следующей неделе нас всех разгонят. Тех, кто выживет, разумеется.

Сестру Микульчина уже поставили в известность, обещала приехать. Ребенок находился в лагере и ни о чем не знал. До окончания последней смены оставалось несколько дней. Никто не представлял, что с этим делать. Снова позвонили из больницы — доктор Якушев растерянно сообщил, что ему очень жаль. У Константина Юрьевича были слабые шансы излечиться, но со своей болезнью он мог жить еще долгие годы. То, что произошло — просто удар ниже пояса.