Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья
Шрифт:
В больнице врачи обследовали конечность и долго совещались, покуда из МУРа не позвонил сам Урусов. Разговор с ним заставил докторов действовать, и вскоре они предложили Старцеву операцию.
Лежа на больничной койке, Иван припомнил, как долго ему пришлось выносить боль и сколько раз скальпель хирурга рассекал плоть у голеностопного сустава. Как он надеялся на то, что когда-нибудь сумеет избавиться от хромоты и надоевшей трости.
– Режьте, – глухо произнес он. – Но это последняя операция. Устал. Либо исправляйте, либо буду хромать до смерти…
Оставшись без руководителя,
– Принимай, Саня, руководство, – прогудел Егоров. – И пора уже отправляться под стены Кремля для изучения первого коллектора.
Васильков понимал, что группа оказалась в цейтноте и счет идет на минуты. Возможно, прямо сейчас бандиты спускаются под землю, намереваясь проникнуть на территорию Кремля.
И все же он возразил:
– Почему я? Ты самый опытный сыскарь. Или вон Олесь. А я всего третий месяц в угрозыске.
– Олесь у начальства в опале, а я… в общем, сам знаешь…
Капитан Егоров был прав. Олесю Бойко недавно исполнилось двадцать восемь, и начальство, мягко говоря, считало, что ему рановато становиться старшим оперативно-разыскной группы. Егорову недавно стукнуло тридцать, и, по идее, весной 1944 года вместо ушедшего на повышение майора Прохорова должны были назначить Василия. Но тот наотрез отказался. Нет, и все! Не любил он командовать людьми и нести за них ответственность. Еще меньше ему нравилась бумажная работа, а уж разговоры с требовательным и строгим начальством для него были сущим адом.
Когда товарищи интересовались причиной отказа, Егоров отвечал просто, но убедительно: «Начальство любит покладистых, терпит самостоятельных и не выносит независимых. А я начинаю дерзить и хулиганить, если меня лишают независимости».
Это было так. Покидая свою должность и зная особенности характера подчиненного, майор Прохоров предложил на свое место Старцева, оставив Егорова в замах.
– Ладно, черт с вами, – проворчал Васильков и пошел к начальству за письменным разрешением на осмотр коллектора под Красной площадью.
– …Работы по строительству канализации в Москве начались в сентябре 1893 года. Первую очередь строили долго – почти пять лет – и летом 1898 года подключили к готовому коллектору двести девятнадцать домовладений. По этому коллектору мы сейчас с вами и передвигаемся, – увлеченно рассказывал пожилой инженер Крапивин. – До 1917 года было построено еще несколько коллекторов, и, доложу я вам, с запуском канализации в Москве резко сократилась смертность. Сразу в два раза! Люди перестали болеть тифом, холерой, дизентерией и другими болезнями, связанными с плохими санитарными условиями…
Перед выездом на место сыщики созвонились с начальником Центрального распределительного узла и попросили прислать специалиста, способного стать надежным гидом в подземном путешествии. Через полчаса в МУР примчался главный инженер Центрального узла Иннокентий Иванович Крапивин, превосходно знавший все хитросплетения столичной канализации. Вместе с ним сыщики пешком отправились на площадь Свердлова, до которой было рукой подать.
– …Осторожно, здесь пора ремонтировать кирпичную
кладку, – предупредил инженер и первым перешагнул образовавшуюся трещину.Васильков, Егоров и Горшеня шли следом за Крапивиным по узкой кишке первого коллектора, построенного в девятнадцатом веке. Покрытые слизью и плесенью кирпичные стены были пропитаны ужасающей вонью, о чем инженер честно предупредил, прежде чем группа спустилась под землю. Однако еще большие неудобства доставляли размеры коллектора. Бригадир Кудряшов, отвечая несколько часов назад на вопросы Старцева о характеристиках коллектора, был удивительно точен: «Сложен из добротного красного кирпича; в сечении не круглый, а скорее похож на яйцо тупым концом кверху. Ширина – один метр двадцать сантиметров. Высота – полтора метра. Заилен примерно по щиколотку…»
– До войны, в 20-30-х годах, наше хозяйство быстро разрасталось. К сожалению, нас частенько торопили, что приводило к потере качества, – продолжал рассказывать главный инженер. – Но как бы то ни было, построили ряд объектов: Юго-Западный, Хапиловский, Измайловский, Яузский каналы, несколько крупных коллекторов. Плюс районные станции очистки и аэрации – Филевская, Закрестовская, Люблинская…
Перемещаться по тоннелю было крайне неудобно. Оперативники шли на полусогнутых, сгорбившись, и очень скоро устали.
– Это, товарищи, с непривычки, – подбодрил инженер. Несмотря на свой почтенный возраст, он выглядел молодцом. – Сейчас дойдем до ближайшей решетки, и отдохнете…
Оперативники во главе с инженером Крапивиным начали спуск под землю во дворе жилого дома по Неглинной улице. Все оказалось до смешного просто. Отыскав на задворках нужный люк, инженер поддел специальным металлическим крючком тяжелую крышку, сдвинул ее в сторону, обнажив темное вонючее нутро городского кишечника. Затем повелел спускаться и ждать его внизу. Сам же, задержавшись на одной из металлических скоб, установил крышку на место и присоединился к группе. У всех с собой были электрические фонарики, оставалось только определить направление.
– Туда, – без колебаний указал рукой Крапивин.
Так и началось малоприятное путешествие.
Олесь Бойко по просьбе Василькова остался с Баранцом и Кимом в Управлении на Петровке заниматься идентификацией нацарапанного на рукоятке ножа прозвища. Молодых сотрудников Олесь сразу озадачил работой с документами. Ким искал упоминание о Шише Скобаре в документах, хранившихся в рабочем кабинете группы. Баранец отправился в подвал, где располагался объемный архив.
Сам же Бойко для начала решил обойти соседние кабинеты и поспрошать о неизвестном блатном у старожилов Московского уголовного розыска.
Разворачивая чистую тряпицу и демонстрируя финку с нацарапанным на деревянной рукоятке прозвищем, он переговорил с четырьмя ветеранами, руководителями других оперативно-разыскных групп. Но те о таком блатном персонаже ничего не слышали.
Тогда Олесь напросился в гости к старшему эксперту МУРа, Александру Яковлевичу Голикову. Он работал в угрозыске с 1920 года, но в ответ лишь пожал плечами: «Не знаю такого…»