Биография нечисти

— Это смотря за что, — рыжий вышел из-за конторки и посмотрел на визитёра. — Только без фокусов. Понял!?

Воробьёв пожал плечами и не дожидаясь приглашения прошел мимо здоровяка.

Миновав узкий коридорчик, он оказался в длинном будто вагон помещении, которое по конфигурации и расположению стеллажей напоминало строительный магазин. Коробки с продуктами, пакеты с амуницией, обувь, рюкзаки, куртки и множество разнообразной мелочёвки — обилию товаров мог позавидовать любой рыночный торговец.

В дальнем углу за столиком сидел невысокий мужичок, схожий обликом с Захаром Стремачом, но в отличие от вышибалы из столовки этот не отличался крепким телосложением и грубостью черт.

Увидев Макса, мужик перестал крутить ручки транзистора и мгновенно переключился на посетителя.

— С чем пришёл? — с показной заинтересованностью спросил он.

— Хочу продать пушку, — напрямик ответил Макс.

— Показывай, если вещь стоящая не обижу, а если барахло, не обессудь, железо не принимаю.

Воробьёв подошёл ближе, вытащил из свёртка Мишкин карабин и положил на столик.

— Ох, ты! Знакомая погремушка, — хватая оружие, заметил торговец. — Должно быть преставился хозяин. А?

— Скажем так. Не повезло Прыгуну, — отозвался Макс. — Ну так что? Стоящая вещь?

— Оружие с историей всегда найдёт нового хозяина, — хмыкнул торговец. — Видишь зарубки на прикладе? Их ровно десять.

Стремач выдержал драматическую паузу и многозначительно добавил:

— Стольких человек твой Прыгун отправил на тот свет.

Макс поёжился и покосился на отполированный до лакового блеска приклад карабина. Верилось с трудом, но торговец был более, чем серьёзен. Расспрашивать о косых тоненьких чёрточках, которых было не меньше пятидесяти и которые располагались под зарубками он уже не стал.

— Ну так сколько? — спросил Воробьёв.

— Десятка, больше не могу.

— Сам-то загонишь за тройную цену?

— Для того и работаем, — хмыкнул Стремач. — А без навара, для чего вообще здесь торчать?

Торговец полез в ящик стола, вынул пачку купюр и отсчитал десять тысяч.

— Забирай и радуйся, что лишних вопросов не задаю. Я же не спрашиваю почему пушка Прыгуна оказалась в руках новичка.

Макс забрал деньги и спрятал их в нагрудный карман.

— Я бы хотел присоединится к группе охотников, — сказал Макс. — Может знаешь парней, которым требуются рабочие руки?

— Задачка не сложная. Сейчас Валерка Гюрза набирает волонтёров, — немного подумав, отозвался торговец. — Вопросов не задаёт, требования невысокие, платит по-честному. Даже если не умеешь стрелять — всё равно сгодишься, в качестве загонщика.

4

По подсказке торговца Макс разыскал лагерь охотника у гаража. У Гюрзы здесь была собственная контора, в которой он вёл дела, жил и хранил трофеи, пользующиеся спросом у чучельников. Рядом уже толпилось человек десять. Жаждущие денег, голодные и злые эти ребята готовы были работать за сущие копейки.

Гюрза крепко сбитый парень средних лет болтался среди них и менторским тоном отдавал распоряжения. Для каждого отводилась собственная роль, и именно это заставляло стороннего наблюдателя поверить в непревзойдённые организационные способности Валерки. Но по опыту общения с подобными типами, Макс знал что за показной активностью ничего кроме пафоса и умелой психологической обработки нет.

— Тоже хочешь в мой отряд? — заметив интерес Макса, спросил Гюрза. — Оружием-то владеешь?

Оружием Воробьёв владел. Уже несколько лет он посещал стрелковый клуб, где был на хорошем счету у инструктора. Мимо мишени не мазал, занятия посещал регулярно, потому в своих способностях не сомневался.

Макс показал свой АКМ и невозмутимо ответил враньём: — Деньги позарез нужны! Поиздержался за последнее время…

— Тут такие все, — оскалился какой-то коренастый паренёк из толпы. — За корочку хлеба гопака спляшем, а за две ещё и споём.

— Тебя я вижу впервые, но выглядишь вполне адекватно, — изучая Макса, заметил Валерка. — Мне такие люди ой как нужны. Будешь в группе прикрытия.

Он вытащил из-за пояса зелёный берет без кокарды и аккуратно водрузил на голову. С той же педантичностью и торжественностью надел солнцезащитные очки. Поправил портупею с планшетом и кобуру.

— Выдвигаемся через полчаса, — произнёс он. — О тонкостях работы расскажу на месте. По итогам операции каждый получит гонорар в размере пяти тысяч и по пятьсот за каждую голову. Харчи и ГСМ за счёт конторы.

Чем больше Макс наблюдал, тем сильнее вся эта суетливая движуха напоминала театральное представление. На секунду ему показалось, что перед ним не «хантер» со стажем, а балаганный шут, который морочит людям голову. Ему с трудом удалось убедить себя, что Гюрза профессионал, что торчащая из кобуры рукоять вовсе не от водяного пистолета, а от самой настоящей «Береты», и что в «Зоне» никто не станет серьёзно относиться к баламутам, а значит шуты здесь просто не приживутся.

Через двадцать минут томительного ожидания из гаража выехала старенькая «Шишига» с надписью «Люди» на борту.

— Загружаемся! — скомандовал Валерка. — Вместе со мной, в отряде десять человек, запомните цифру, у Гюрзы из рейда возвращаются все.

5

Коренастый парень, пошутивший про гопак и пение, долго менялся местами с другими бойцами, пока не оказался под боком у Макса. Молодой, с добродушным крестьянским лицом, он широко улыбнулся и, протянув руку, представился:

— Димка Колосков или просто Димон! У тебя классная пушка!

— А я Макс! — пожимая руку, ответил Воробьёв. — Про пушку это ты верно заметил, сам не нарадуюсь.

Прошло полчаса с того момента как они выехали за ворота базы. Тент над кузовом неплохо защищал от солнца, но совершенно был бесполезным против духоты. К тому же из прогоревшей трубы грузовика, внутрь попадали выхлопы, от чего поездка быстро стала превращаться в форменную пытку. Полог трепыхался и хлопал, иногда за ним можно было увидеть мелькающие вдоль дороги деревья и придорожные заросшие камышом канавы.

Покрытая выбоинами и рытвинами, кусками отслоившегося асфальта и россыпями щебня — дорога напоминала трассу для обкатки спецтехники. Подбрасывало. Трясло и мотало. Иногда Максу казалось, что фургон вот-вот завалится на бок и кувыркнётся в придорожную канаву.