Биомеханический барон

Охотник вышиб плечом дверь и увидел барона — мужчина лежал на полу и заслонялся щитом от рухнувшей прямо на него стены. Магия иссякала, как вода в решете, и кирпичная плита опускалась все ниже и ниже, грозясь вот-вот раздавить незадачливого колдуна.

Киборгу осталось лишь придерживать стену руками — на другие фокусы не осталось ни времени, ни сил. И патриарх наверняка смог бы выбраться из-под пресса, если бы ему не зажало ноги спинкой кровати.

— Не могу… — простонал мужчина. — Застрял… Уходи, Захар… Уходи и позаботься о моих детях… Мне… уже не спастись.

— Не дрейфь, старик, — парень стиснул зубы и навалился на плиту. — Сейчас вытащу.

Внимание оператору

Критическая перегрузка

Немедленно прекратите текущую операцию

— Заткнись… — он напряг все без исключения мышцы — от икр до щек, но приподнял кладку всего на сантиметр.

Что немудрено — весила эта пакость четыреста килограммов, что многовато даже для полностью здорового и отдохнувшего киборга, а Захар пахал на последних резервах. Но сдаваться не собирался, потому что был обязан этому человеку, дал слово его дочери и не исчерпал полностью все запасы. А значит, придется превозмогать, чего бы это ни стоило.

Внимание оператору

— Да завались ты…

— Беги… — вяло простонал страдалец. — Я уже не жилец…

— И ты тоже… Р-раз, взяли!

С хрустом в суставах, со скрипом в натруженных мышцах и растянутых связках удалось поднять плиту аж на пятнадцать градусов, но и этого оказалось недостаточно. Похоже, придется полностью от нее избавиться, иначе пленника не вызволить.

— Зачем так рисковать…

— А хрен его знает, — прохрипел Захар сквозь стиснутые до крови зубы. — Вообще-то, я привык убивать аристократов, а не спасать… Но ты — хороший дворянин. И дети у тебя хорошие… Неправильно оставлять их без отца. К тому же, я за всю свою жизнь не сделал ничего достойного. Вот попробую — может, понравится. Три-четыре…

Боль током пронзила позвоночник, в глазах потемнело, линзы замерцали от перегрузки, и охотник едва не уронил плиту. Но ценой сорванной спины, из-за чего скоро настанут очень веселые времена — если он до них, конечно, доживет. Но толчок на исходе всех резервов обернулся еще пятнадцатью градусами, и теперь парень смог придержать стену плечом, хотя это и не особо снизило нагрузку.

Внимание оператору

Обнаружены критические повреждения

Прекратите текущую операцию, или я начну отключать модули

Киборга можно вытащить из родного мира, но нельзя вытащить родной мир из киборга. Эти гребаные железяки все еще работали по своей воле, что частенько шла вразрез с намерениями хозяина.

Да, парень сбежал с каторги, но на руках еще звенели оковы, а на ногах болтались пудовые гири. Вроде и на воле, а вроде и не очень. Быть может, именно об этом говорил Петр, когда сулил в награду истинную свободу?

Внимание оператору

— Заткнись!

Всплеск ярости открыл второе дыхание, Захар напрягся до рези в глазах и отшвырнул стену в противоположную сторону. Правда, потом чуть сам не рухнул сверху, но сумел удержать равновесие. Разогнув смятые прутья, он протянул Титову ладонь и прохрипел:

— Уходим.

Вернее, уходить пришлось охотнику — патриарх уже не мог самостоятельно передвигаться. Пришелец взвалил его на многострадальную спину и поспешил к выходу — после треклятых кирпичей вес мужчины вообще не ощущался, хотя хребет ныл до колик в затылке. Но не успели они дойти до лестницы, как грянул очередной залп — причем куда точнее предыдущих.

Ублюдки, кажется, пристрелялись — все четыре фугаса попали во дворец. Захар положил ношу на лестнице первого этажа, сел рядом и накрылся щитом, как покрывалом.

От грохота заложило уши, шрапнель застучала, как сотня взбесившихся барабанщиков, а когда шум стих, парень увидел перед собой только обломки несущих стен и фрагменты перекрытий. Со стороны же обитель выглядела как сахарный домик, который щедро полили кипятком — еще пара обстрелов, и останется только фундамент.

— Вы целы? — к ним подбежала Илария.

— Частично, — проворчал киборг. — Мана осталась? Надо подлечить патриарха.

Холодные дрожащие пальцы вцепились в рукав и потянули на себя. Захар обернулся и понял — никакое лечение уже не поможет. Судя по сердечному ритму, мужчину сразил обширный инфаркт, что вкупе с чрезвычайным истощением, травмой черепа и контузиями не оставляло шансов на спасение.

— Позаботься… о детях… — прохрипел страдалец. — Не бросай… в час Смуты…

— Позабочусь, отец, — вздохнул верзила.

— Ты… хороший человек, — Сергей Иванович запрокинул голову и уставился на низкие южные звезды. — Просто знай, что иногда настоящее счастье — это… дарить счастье другим…

— Дворянин-альтруист, — парень хмыкнул. — До чего же редкий зверь. У меня дома такие и вовсе не водятся.

Титов не ответил. Захар мельком взглянул на ровную линию кардиоритма и закрыл мужчине глаза.

— Спи спокойно, приятель. Не знаю, существует ли Пресветлый Престол на самом деле, но, надеюсь, ты попадешь именно туда.

— Ваше благородие! — из пролома в стене выбежал запыхавшийся взволнованный агент. — Янки высадили десант. Полсотни морпехов — идут прямо сюда.

— Их что, некому остановить?! — сердито рыкнул Бойкий. — Наша знать решила просто сдать город?

— У колдунов сейчас дел по горло. На улицах — сущая анархия. Предатели нападают на всех подряд, всюду снуют чудовища, а на кладбищах восстают мертвецы. Я еле ноги унес.

— Как быстро движется десант? — спросил охотник.

— Достаточно быстро, — агент утер пот со лба. — Им-то никто не препятствует.

— Отличная работа, — киборг хлопнул Альберта по плечу. — И муха не проскочит — да?

Советник промолчал — лишь скрипнул зубами и смерил наглеца яростным взором.

— Готовьтесь к бою, — продолжил пришелец. — Вряд ли этим ушлепкам нужны руины — очевидно, их послали по наши души. Значит, придется отбиваться, пока священники не затеряются в горах. Предлагаю встретить их в лесу — среди развалин уже не спрячешься, нас окружат в два счета.

Агенты в нерешительности переглянулись.

— Что такое? — Захар излюбленным жестом примостил меч на плечо. — Это вы вроде бы давали присягу, а не я.

— Может, позовем подкрепление? — тихо произнес разведчик.

— Откуда? — фыркнул Альберт. — Из Петербурга? Мы и есть подкрепление. Так что слушайте этого парня — он ерунды не скажет.

— Второе повышение за вечер, — киборг осклабился. — Аж спину ломит от регалий.

— Я бы спросил, так ли ты хорошо сражаешься, как болтаешь, — Бойкий смерил охотника строгим взором, — но уже знаю, на что ты способен. Так что вперед, господа. Долг не ждет!