Биомеханический барон

— Кого черт принес? — пожилой усатый охранник в плаще и фуражке вскинул ружье.

— Не признал, Никанор? — с усмешкой спросил франт и поднял голову.

— Мать честная… — старик обвел перстами чело. — Эк вы исхудали, Дмитрий Васильевич. Вас и маменька родная за чужого примет. Уж простите старого слепыша.

— Будь так любезен — передай хозяину, что я срочно хочу его видеть.

— А по какому поводу? Я без претензии, ваша милость, просто барин нынче мертвецки пьян. Сами понимаете, как он не любит Прорехи — вот без бутылки и очей сомкнуть не может. Ежели просто так растолкаю — осерчает, да еще плетей всыплет. А кому оно надо?

— И то верно, — нехотя согласился блондин. — Тогда скажи, что дело — государственной важности. И прямо касается того, что происходит в городе. А так же дальнейших, так сказать, перспектив. Его благородие все растолкует верно.

— Что ж, убедили. Сейчас справлюсь.

Старик спустился со стены и скрылся в двухэтажном особняке. Вскоре Захар услышал скрип кровати и похмельное бормотание — Никанор едва ли не умолял хозяина очнуться, а тот хрипел благим матом и обещал ему все кары небесные, если тот немедленно не уберется прочь. Когда же старик в очередной раз напомнил, что с важным визитом прибыл барон Галаган, Блудов пригрозил высечь и его — этого пройдоху, шулера и наглеца.

— По-хорошему не понимает, — киборг осклабился.

— Только без перегибов, — с опаской попросил напарник.

По дороге охотник успел не только передохнуть, но и подкрепиться дарами леса — грибами, ягодами, корой, молодыми побегами и зайцем, добытым метким броском камня. Все это верзила сточил прямо на ходу без готовки и разделки — модифицированный организм сам отфильтрует ненужное, а полезное извлечет даже из меха и костей. Так что сил скопилось хоть и немного, но на пару изящных фокусов вполне хватит.

Поэтому он воззвал к стихии Земли и силой мысли создал некое подобие каменного петуха с просторной полостью в тушке. А затем со всей дури запустил это чудо аккурат в окно барской спальни. Следом раздался такой грохот, словно перед окном выстрелили из пушки — ставни разлетелись в щепу, стекло — в пыль, не помогли ни обереги, ни колдовские руны.

Петух же взгромоздился на подоконник, раззявил клюв и изрыгнул гейзер ледяной воды, забрызгав всю комнату от пола до потолка. И судя по отчаянным девичьим визгам и мужскому воплю, попал точно в цель.

— Доброе утро, на хрен! — рявкнул киборг. — Тащи сюда свою задницу, пока к тебе не залетел гребаный дракон!

Не прошло и минуты, как на пороге показался низкорослый толстый господин в полосатых шароварах и просторном шелковом халате. На длинных светлых волосах блестела влага, в руке — сабля, а длинные усы висели, как у моржа.

Чертыхаясь и рассыпая проклятиями, колобок подкатил к воротам с явным намерением жестоко наказать шутника. Но едва увидел двухметрового громилу, опустил клинок и резко изменился в лице, превратившись из грозного карателя в сердитого пупса.

— Что случилось? — неуверенным детским фальцетом пробормотал хозяин и перевел взгляд на Дмитрия. — А тебе что тут надо? Решил оттяпать мою долю и нанял этого дуболома?

— Плевать мне на твою долю, — хмыкнул пижон. — Зачем драться за крохи, когда делят каравай?

— Ты это о чем?

— Пройти дай. Не болтать же об этом на всю округу.

— Л-ладно…, но охранник останется снаружи.

— Захар Михайлович — не охранник, а полноправный партнер. Более того, — Дмитрий навис над карликом и заговорщицки прошептал, — он слуга самого государя императора. Так что не выделывайся, а то худо будет.

— Умеешь ты налаживать связи, — прорычал коротышка. — Входите. Милости прошу.

— Ах да, совсем забыл, — Галаган щелкнул пальцами и ехидно ухмыльнулся. — Мы не одни. С нами — верные и преданные сторонники, среди которых сам экзарх Белаго! И все они — на побегушках у сего рослого господина. Так что можешь величать нас Отрядом Спасения — и относиться со всем подобающим уважением. И для начала — неси вино и закуски. Самое лучшее, что найдется в твоих закромах.

Блудов хотел возразить, но когда увидел верховных сановников — побледнел, погрустнел и рассыпался в поклонах и приветствиях.

— Что же вы загодя не предупредили… Телеграммкой, или голубем… Я бы порядок навел, шлю…ных дев по домам отослал.

— Пусть остаются, — хмуро бросил экзарх. — Только прилично оденутся. Сейчас бродить по городу — не самая лучшая затея. Особенно для юных дев.

— Конечно-конечно, — Семен Борисович семенил перед гостями с грацией опытного дворецкого. — Вы не подумайте, просто ко мне еще не наведывались столь уважаемые и знатные персоны. Чем, кстати, обязан?

— Твоя задача, — Галаган приобнял толстяка за дрожащее плечо, — сделать так, чтобы ни одна собака во всей губернии не узнала, что мы здесь. Хоть в лепешку разбейся — а задачу выполни. Иначе сам Петр не сдержит моего могучего и столь же злобного приятеля.

— Да-да… — Блудов смущенно заулыбался. — Все исполню в лучшем виде.

— Вот и молодец, — пижон похлопал его по спине и подмигнул. — А остальное — не твоего ума дело.

С ходу хвататься за поручения не стали — решили отдохнуть хотя бы до полудня, весь после всего пережитого даже киборгу требовалась передышка. Блудов на гостей не поскупился и велел подать к столу лучшие угощения и деликатесы. Их разносили куртизанки, облаченные в строгие черные платья в пол, и бросали на Захара томные взгляды.

После очень плотного завтрака (чего стоит целый круг сыра, умятый в одну каску), новоиспеченный барон изъявил желание попариться. Ибо что может быть лучше перед глубоким восстановлением, чем раскаленная банька.

Его благородие отвели в сруб и растопили печку. Поначалу двое служанок вызвались помочь с вениками, но очень скоро выбежали наружу из-за невыносимого для обычного человека жара. Охотник магией Воздуха направил в зев струю чистого кислорода, и та вмиг превратилась в ревущий реактивный двигатель — аж камни покраснели. Какая там баня — хоть сталь выплавляй.

И даже небольшой половник ароматного настоя не шипел, а сразу взрывался, заполняя все пространство столь густым маревом, что назальный фильтр едва справлялся с отводом лишней влаги. И прогрев был нужен не только для общей пользы, но и для более эффективной работы выделительной системы — так она тратила меньше энергии на отвод токсинов и прочих вредных метаболитов, скапливающихся при напряженной работе модулей. И после такой пропарки сон восстановит куда больше сил, чем без оной.

Но и переусердствовать не стоило, иначе драгоценная энергия пойдет на поддержку сердца и сосудов. Поэтому нестерпимый жар держался только в самом начале, а полчаса спустя температура спала хоть и до высокого, но вполне приемлемого уровня. Сразу после чего дверь со скрипом отворилась, и на пороге показалась высокая женская фигура с шайкой в руках.