Битва божьих коровок

Пока Пацюк переживал драму любви и ревности, ноги сами вынесли его к "увеселительному заведению с бутылками", как охарактеризовал его Жумыга. Увеселительное заведение следовало сразу же за "Кибелой", стоило только пройти мимо темной подворотни проходного двора.

Просто Лас-Вегас какой-то в убогом российском варианте. Или ощипанный Мулен-Руж.

Несколько минут Пацюк зачарованно глазел на двухэтажный особнячок в стиле модерн, несколько испорченный чрезмерной иллюминацией. То, что Жумыга принял за "бутылки", оказалось самыми обыкновенными люминесцентными кеглями. А расплывчатое "увеселительное заведение" конкретизировалось в самый обычный кегельбан. Кегельбан носил романтическое название "Бухта Провидения" и был украшен двумя пальмами в кадках (очевидно, морозоустойчивыми).

После разговора с Мариной посещение кегельбана теряло всякий смысл, и Пацюк уже собирался пройти мимо него, когда вспомнил фразу, случайно оброненную владелицей галереи: "Дожидалась открытия своей конторы, видите ли..."

А где можно дожидаться "открытия своей конторы"? На другой конец города не поедешь. Значит, контора находится где-то поблизости. Жаль, что он не расспросил об этом Марину (профессиональный минус), но можно попытаться найти контору самому методом исключения (профессиональный плюс).

Успокоившись на этом, Пацюк принялся методично прочесывать окрестности на предмет обнаружения контор. Какое из зданий, предложенных ему коротенькой улицей Добролюбова, может прокапать под "контору", пришлось определять на ходу.

Контора - понятие растяжимое, решил Пацюк. За ней может скрываться и самое банальное ЖЭУ, и какойнибудь проектный институт, и столовка, и вахта рабочего общежития, и госпредприятие по сбору нефтяных пятен в акватории Невы и Малой Невки...

Но все эти "конторы" имели один существенный недостаток: они не могли быть стойлом для ангела - это во-первых. И во-вторых: на улице Добролюбова их просто не было. Исключение составляли лишь неработающая фабрика театрального костюма (жизнь там, очевидно, прекратилась сразу же после съемок исторической фрески "Александр Невский" в 1938 году), галерея "Кибела" и платный туалет у небольшого скверика.

И - кегельбан "Бухта Провидения",

А кегельбан - при известной доле воображения - можно классифицировать как контору. Она же - синоним злачного места. Читай - увеселительного.

Успокоив себя этими мыслями, Пацюк устремился к дрожащим на ветру пальмам. В конце концов, он может только поинтересоваться девушкой. За спрос не дают в нос, как говорится.

...Попасть в кегельбан оказалось непросто.

"Бухта Провидения" была заведением с размахом. В холле, затянутом зеленым сукном, среди обилия никелированных ручек, поручней, зеркал и чучел представителей северной фауны скучал охранник, сам похожий на чучело. Прежде чем подойти к свирепому смотрителю, Пацюк критически осмотрел себя в зеркало.

Н-да...

Остается утешать себя тем, что в Америке уже давно никого не встречают по одежке. И дети миллионеров могут позволить себе щеголять в рваных джинсах.

Он, конечно, не сын миллионера, но попытать счастья стоит.

Пацюк придал лицу выражение известной денежной независимости (в пределах двухсот-трехсот баксов на выпивку, наглеть не надо) и двинулся к охраннику.

– Здравствуйте, - бодрым тоном начал он.

– Рановато пришел, - не сразу откликнулся охранник.

– Да? А когда приходить?

– Часам к шести утра. Тогда и соберешь. Последняя фраза заинтриговала Пацюка.

– Что именно?

– Бутылки... Ты же за бутылками пришел? Рановато, брат. Еще и посетители не собрались, а ты уже приперся, воздух портишь. Сказано тебе...

Неожиданно охранник замолчал. Он молчал так долго, что Пацюк не на шутку забеспокоился. И только когда ему удалось перехватить взгляд тупорылого тюленя, вскрылась и причина его молчания.

Лампа "Грешница".

Подарок на внеплановое Рождество.

Мозги Пацюка заработали с бешеной скоростью. Лампа "Грешница" - вот его пропуск в закрытый сад наслаждений!

– Вот, - самым независимым тоном произнес Пацюк.
– Продаю.

– Почем?
– Пудовая лапа охранника потянулась к произведению искусства.

– Пятьсот.

– Рублей?

– Долларов.
– Пацюк затаил дыхание.

– Краденая небось?

– По наследству... досталась.

– Дорого.

– Дешевле только в Иностранном легионе.

При чем здесь Иностранный легион, Пацюк объяснить не мог, но его последние слова произвели на охранника благоприятное впечатление.

– Дорого... Не потянуть, брат.

– Может быть, кто-нибудь из ваших возьмет? Из обслуги?
– робко предложил Пацюк.

– Может, и возьмет. Ты рискни.

– А куда идти-то?

– Сейчас прямо и вверх по лестнице. Дверь там одна, не ошибешься.

Прижав спасительницу-лампу к груди, Пацюк бросился выполнять инструкции охранника. Если бугай передумает и решит вырвать у него не только "Грешницу", но и яйца, - шансы Пацюка невелики.

Никто за ним не последовал. Должно быть, в "Бухте Провидения" уважали частную собственность. Даже таких отстойных типов, как обладатель старой гоночной куртки с номером "21".

Добравшись до второго этажа, Пацюк потоптался на малиновом ковре и осторожно распахнул дверь. Никогда прежде ему не доводилось бывать в кегельбанах, и открывшийся Пацюку попсовый ангар поразил его воображение.

Это было нечто среднее между школьным спортзалом и палубой большого прогулочного корабля. Для того чтобы попасть на эту палубу, Пацюку пришлось спуститься вниз по крутой металлической лестнице, увешанной шкурами животных. Вряд ли все они были подстрелены в настоящей бухте Провидения, но их обилие впечатляло.

Скатившись по лестнице, Егор прошествовал мимо закутка с металлическими шкафчиками, ячейки которых были заполнены совершенно одинаковыми ботинками. Стандартная обувка для боулинга, не иначе. Пацюк с удовольствием поменял бы покоцаные шузы Бороды на любую из этих пар. Но...

Впереди его ждали стойка бара с барменом, пара слоняющихся без дела охранников и разгоряченные метанием шаров посетители. Воздух кегельбана сотрясался от уханья и эханья, а также от торжествующего визга смазливых спутниц игроков.

Пацюк вздохнул: что ж, такое место вполне подходит для ангела. Мицуко, грациозно изгибающаяся, чтобы запустить шар, - на это зрелище, должно быть, собрался бы весь состав Страшного суда! Понаблюдав за игроками несколько минут, Пацюк отправился к стойке.

За стойкой орудовал колоритный тип с лицом кинозлодея. Совсем недавно он видел точно таких же кинозлодеев в фильме (чтобы ему пусто было!) "Падшие ангелы". Вот только киношные плохиши были китаезами, а крошечный бармен, судя по всему, провел детские и юношеские годы в яранге на окраине Чукотского автономного округа.