Битвы магов. Книга Тьмы

Я достал из карманов несколько пробирок и сфер, начал активировать их все подряд. Пробирки с тихим дребезгом разлетались на кусочки, живое жидкое пламя, големы из огня и льда, взрывные самонаводящиеся смеси, големы из метала, огненные птицы и даже воздушный дракон, и много-много другого обрушилось на головы нападающих на нас. Они тут же смяли и прорвали вражеские ряды. Я засмеялся. Ох, эта пьянящая мощь Мастеров! Еще! Хочу еще! Я продолжил доставать из карманов плаща пробирки Кэролайн, обрушивая на врагов все новые и новые ужасы алхимических исследований этой безумной ученой. Я хохотал вовсю! Вот это веселье! Вот это мощь! И вся она в моих руках! Я главный кукловод этого шоу!

Когда с пробирками Кэролайн было покончено и я, пошарив в кармане, с сожалением обнаружив, что ни одной больше не осталось, выгреб от-туда все сферы Кродони и начал активировать их одна за другой. Первая - и на небе образовались свинцовые грозовые тучи. Сотни молний начали сверкать вокруг нас, прямо посреди поля боя, а грохотало так, будто небеса разверглись и вот-вот упадут нам на головы. Жутко! И так смешно! Так весело смотреть, как враги поежились от страха и испугано непонимающе оглядываются по сторонам. Но этого, конечно, мало! Маги Порядка - не дети, чтобы их можно было напугать грозой, даже такой могущественной и сверхестественной. Нужно кое-что посерьезнее. Я активировал вторую сферу - большие огненные трещины пошли по небу, оно начало словно разваливаться на куски и падать на голову сражающимся, третья сфера - огромный метеорит упал в центре города, подняв вверх горы пыли, огня и осколков. Ударная волна прокатилась по всем улицам, несся с собой тысячи осколков, что вонзались в живую плоть, попадающуюся им на пути, причиняя мучительную боль. Конечно, все это были просто иллюзии. Но ведь наш мозг не разделяет реальность и иллюзию, все что происходит у нас в голове - происходит с нами на самом деле. Вот почему техники иллюзий Кродони так хороши. Хоть все это лишь плод нашего воображения, всего лишь галюцинации, но боль и шок от них очень даже реальны. Такова мощь Великого Мастера иллюзий Кродони. Я вновь засмеялся. Я буквально физически ощущал эту огромную необузданную силу Великих Мастеров, что сейчас словно кроткий котенок ела из моей руки и подчинялась каждому взмаху моих пальцев! Четвертая сфера - душераздирающий парализующий крик прокатился вокруг. Все живые существа с силой зажимали себе уши, даже вурдалаки застонали, зарычали, многие начали убегать, некоторые нападали на своих же союзников, третьи пытались забиться в какие-то щели, или спрятаться в домах. Даже эти монстры были напуганы. Лишь на Безликих заклятие не возымело никакого эффекта. Они наоборот воспользовались ситуацией и с усиленным рвением атаковали порядковцев, окончательно переломив расстановку сил. Нас больше не теснили! Я засмеялся еще громче. Пятая сфера - тучи призрачных стрел покрыли небо и начали впиваться в тела сражающихся, цепляя, увы, и союзников, шестая сфера - сотни иллюзорных клинков вонзались в тела врагов. Я все не переставал смеяться. Сферы Кродони шли в ход одна за другой, Сила словно ласкала и щекотала меня изнутри, какой кайф. Просто экстаз! Меня трясло и лихорадило, тело пылало уже вполне ощутимым жаром.

Вдруг что-то холодное прикоснулось к моему горлу. Это обжигающее льдом прикосновение немного отрезвило меня. Я посмотрел на острие катаны, что почти упиралось в мою шею, на серьезное, решительное и немного напуганное лицо Нацуми. Она боится за меня, - промелькнула в голове непрошенная мысль, - ведь ничего другого она не боится. Но мешать мне?

– Как ты посмела, - прорычал я сквозь стиснутые зубы и с силой схватил рукой лезвие меча.

Алые капли из моей разрезанной ладони начали медленно стекать по руке и падать на землю. Лишь вид собственной крови окончательно привел меня в себя.

– Прости!
– Тихо прошептал я, чувствуя, как лихорадка Силы покидает меня. Тело больше не пылает разрушительным жаром, мозг больше не воспален безумной одержимостью.

– Ты заигрался с силой Мастеров, это тяжелая ноша, - спокойно ответила Нацуми, убирая меч от моей шеи.
– Извинись лучше перед своими воинами!

Я только сейчас оглядел поле боя трезвым взглядом, преодолев это опьянение силой Мастеров. И то зрелище, что предстало моему взору, было не для слабонервных. Чистая красивая улица с мраморными домами и хрустальными крышами превратилась в пылающие обуглившиеся руины. Обгорелые трупы вурдалаков, вонь горелой плоти, осколки мрамора, хрусталя и дорожных плит, сотни мертвых тел, множество живых, в том числе и наших магов Хаоса и охотников за головами, что схватившись за голову с широко открытыми глазами, перепуганные и деморализованные сидели на земле. Многие из них даже кричали, они все еще пребывали в мире иллюзий. Големы и эллементали, как и куклы Бишепса, и некоторые другие неживые участники схватки, еще продолжали сражение. Тоже касалось и Безликих, у них был явно какой-то иммунитет к иллюзиям. Остальные же - маги Порядка, маги Хоса и наемники - все были полностью деморализованы. Я не рассчитал насколько разрушительной и опасной может быть магия Мастеров, в том числе и для моих союзников.

Я все еще в ступоре продолжал смотреть на вражескую армию, что медленно таяла под атаками Безликих, призванных созданий Кэролайн и кукол Бишепса. Через несколько минут все было окончено. Мы победили, потеряв одиннадцать Безликих, два с половиной десятка охотников за головами, два десятка магов Хаоса, пять кукол Бишепса, два кристалла Кверпдэна и всю магию Кэролайн и Кродони. Потери порядковцев были неисчислимы, думаю, не меньше полутора десятка магов на каждого нашего убитого. Магия Мастеров и сила Безликих дали нам чудовищный перевес, мы разгромили и уничтожили гарнизон, теперь их город, сердце фракции Порядка у нас в руках. Осталось лишь сравнять его с землей. Но почему, я не чувствую удовлетворения? Почему месть не принесла наслаждения?

Понемногу начали приходить в себя и наши воины. Многие из них смотрели на меня с ненавистью и злобой.

– Что, черт побери, это было?
– Прорычал кто-то из наемников.
– Что за сила?

– Не ваше дело!
– Зло прорычал я в ответ.
– Вставайте и идите вперед, надо продолжать сражаться!

– Мы отказываемся сражаться дальше за такого психопата!
– Сказала Алкрея, глядя мне прямо в глаза. Многие из ее людей согласно закивали.

– Ваше право!
– Ответил я.
– Разумеется, денег свыше уже полученного вами аванса вы не получите!

– Мы сражались за тебя в очень сложной битве! Мы уже заслужили награду!

– Основную работу сделали Безликие и магия Мастеров!
– Ответил я.
– В любом случае, это не имеет значение, деньги получат лишь те, кто дойдут до конца!

– А если мы заберем наше силой?!
– Осклабился один из охотников за головами.

– Если попытаетесь, ты хотел сказать, - поправил я, уцелевшие смертоносные куклы Бишепса уже стояли вокруг меня, а Безликие быстро сформировали защитное кольцо и направили свое оружие на наемников.
– Тогда вы все умрете!
– Закончил я.

– Молись, чтобы однажды наша встреча не произошла в других условиях, Странник, - сказала Алкрея, - когда с тобой не будет этой странной чуждой тебе магии, этой японочки и фанатиков в черных халатах.

– И ты молись, чтобы этого не произошло, ведь ты предала меня, я обязательно убью тебя, если ты еще когда-то встретишься мне!
– Прорычал я в ответ со злостью.

Она отвернулась и, взяв с собой большинство своих бойцов, отправилась мародерствовать. Полуразрушенный сломленный город сейчас был у ее ног. Я не стал ей мешать, не до этого сейчас. С нами осталось полдюжины охотников за головами.

– Оставим их в живых?
– Спросил меня Ловкач, что уже стоял возле меня.

– Крысы всегда первыми бегут с корабля!
– Сказал я.
– Пусть идут!

– С тонущего корабля, - добавил Ловкач, - думаешь, наш корабль идет ко дну?

– Я использовал большую часть магии Мастеров, Рэвиндаль пропал, мне не удавалось с ним связаться после того первого раза, и судьба вампиров мне не известна, мы потеряли больше десяти Безликих, поддержку наемников и самое главное, веру в нас наших магов Хаоса! Не считаю это большим военным достижением!

– Эй, очнись, - сказал Ловкач, - мы разбили и унитожили огромную армию магов Порядка. Столица мощнейшей колдовской фракции почти что у наших ног. Мы сделали то, что раньше и не снилось врагам порядковцев, что и не мечталось и в самых смелых фантазиях!

– Я теряю нить происходящего, - тихо сказал я другу, - да, они наши заклятые враги. Но сейчас они защищают человечество от демонов, а мы, пользуясь их временной слабостью, наносим им подлый удар в спину. Мы делаем это вроде бы во имя того, чтобы остановить шестерых, но сможем ли мы на самом деле это сделать?

– Что за внезапные приступы неуместного благородства и неуверенности? Ты только что отдавал приказ сжечь дотла город, город, в котором могли бы быть беззащитные дети и женщины, ты своими руками забрал множество жизней врагов, применив разрушительную могущественную магию Мастеров, а теперь говоришь что-то вроде этого? Ты слишком нестабилен!

– Да, я очень нестабилен и уже давно!
– Крикнул я.
– Почему я должен принимать такие ответственные решения? Почему я должен совершать такие поступки?
– Я еще раз осмотрел разгромленную улицу покрытую сотнями трупов, и взглянул на магов Хаоса, что все еще приходили в себя после разрушительной психологической атаки иллюзий.
– Хотел ли я этого?