Битвы магов. Книга Тьмы

– Благодарю! А теперь вали и больше никогда не попадайся мне на глаза!

Маг хмыкнул, и уже через миг растворился просто в воздухе.

– Очень может быть, что это ловушка!
– Предположил Рэвиндаль.

– Это почти наверняка ловушка!
– Ответил я.
– Но ты же помнишь, ради чего все это. Нам придется пойти!

Рэвиндаль - один из немногих, кому я рассказал о заговоре Мастеров и обо всех истинных мотивах нашей атаки на Орден Порядка. В основном потому, что он был частью отряда Странника и присутствовал в момент открытия Твердыни Миров, так что о многом знал уже и сам. Хотя он и был скользким и весьма подозрительным типом, но в одном я был уверен - он не работает на шестерых. К тому же, с его-то проницательностью и связями, он и так уже понял сам если не все, то очень многое.

– Просто для себя спросил!
– Улыбнулся Рэвиндаль.
– Они и так пойдут!
– Он небрежно указал рукой на полсотни высших вампиров у себя за спиной. Те бродили, разговаривали, спорили, переминались с ноги на ногу или просто сидели на земле и наблюдали за всем происходящим.

Вдруг из их компании вырвался один и молниеносно устремился ко мне.

– Значит, ты, отброс, решил стать нашим командиром?
– Прокричал он, точнее его размытая тень, что пыталась атаковать меня.
– Я тебя на кусочки расчленю за своего брата!

За долю мгновения размытая тень приблизилась ко мне, и тут же дюжина теней возникли вокруг нее. Около сотни разнообразных клинков проткнули вампира насквозь просто-таки во всех частях его тела. Лучшие куклы Бишепса были превосходны. Разорванное на части сердце вампира воспламенилось, и через миг уже и сам он загорелся слабым голубым пламенем, после чего превратился в кучку пепла. Остальные вампиры смотрели на это, как не странно, с полным безразличием, а не с шоком и растерянностью, которые, я надеялся, вызовет у них подобное зрелище. Было видно, что им плевать на погибшего, хотя некоторые, все же, немного удивились произошедшему.

– Родственничек убитого тобою вампира!
– Безразлично и довольно брезгливо кивнул Рэвиндаль в сторону горстки пепла, что осталась от высшего.

– Еще кто-то сомневается в том, что я буду лидером операции?
– Спросил я у вампиров. Ответом мне была тишина и множество высокомерных самодовольных улыбок. Не важно, что я убил одного из их собратьев, это не меняло того факта, что я - низшая раса и просто мусор под их ногами.

– Я никого здесь не держу! И никого не заставляю участвовать! Рэвиндаль сказал, что вы можете помочь, можете оказаться полезны! Но тогда вы должны выполнять мои приказы...

– Этому не бывать!
– Спокойно ответил один из вампиров.
– И эта небольшая демонстрация твоей силы ничего не меняет! Вампир не подчинится магу! Вампир никому не подчиниться!

– Кроме Великого Мастера, - съязвил я.

– Кроме Великого Мастера!
– Ответил вампир, проигнорировав мою насмешку.

– Но, увы, сейчас тут нет Мастеров, сражающихся на нашей стороне!

– Почему?
– Спросил другой вампир.

– Конфиденциальная информация, - ответил я, с вызовом глядя в глаза вампиру.

Высшие как-то напряглись, возмущенный рокот прокатился по их толпе, в глазах многих я видел, что они, может, и не пойдут убивать магов куда-то там, пока один из них вот еще живой стоит перед ними.

– Мне кажется, просто возникло небольшое недоразумение!
– С плотоядной улыбкой вмешался Рэвиндаль и поднял руки перед вампирами в примирительном жесте.
– Сейчас все уладим!

– Ты что творишь?!
– Шикнул он на меня, схватив за локоть и довольно грубо развернув в свою сторону, потащил прочь от толпы высших вампиров.

– Но ты сам мне их привел! Сказал, что они помогут!
– Прошептал я, мы еще недостаточно отошли от высших. Хотя, с их то слухом, они и так, наверняка, слышат о чем наш разговор.

– Да привел!
– Согласился вампир.
– Как сильнейшее уникальное оружие против магов Порядка. Но, неужели тебе хватило ума подумать, что они будут твоими верными послушными солдатиками?

– Но я думал эта небольшая демонстрация моей силы...

– Высший вампир - это тебе не орк или огр с какой-то сказки, кто самый сильный - тот и вождь. Тут такое не работает! Вампир не подчиняется никому, даже существам более сильным, чем он сам, хоть таких в мире чуть ли не на пальцах одной руки пересчитать можно!

– А Великие Мастера?

– Повелитель бурь Чуткес, глава фракции Тьмы, подчинил их не грубой силой. Они пошли за ним из-за уважения к его таланту, к его гению. То, что он Мастер - сделало его вождем, а не то, что он самый сильный!

– Перестань смотреть на Великих Мастеров, как на всего лишь потенциал чистой мощи!
– Продолжил Рэвиндаль.
– Уж ты то должен понимать, что их сила в первую очередь в их гение, в бесконечном таланте, проявленном в их творениях. Они в первую очередь Мастера! И уже потом, как следствие - Великие! Понимаешь? Ах, ничего ты не понимаешь, а еще ученик одного из них. Хотя это уже педагогические промашки твоего учителя. Гении редко бывают хорошими учителями. Все-таки, те кто двигают прогресс вперед и те, кто накапливают опыт и знания, чтобы передать их последующим поколениям - не одни и те же личности. Может, именно поэтому, у Великих Мастеров и не было особо толковых учеников.

Их не было потому, что нужно работать со своими учениками, нужно их обучать, а не заниматься все время какими-то сложными срочными задачами мирового масштаба. Сколько за пять лет учебы в академии у меня было уроков? Несколько тысяч! А сколько у меня было уроков, проведенных моим учителем, Великим Мастером? Меньше десяти! Но в голос я сказал другое:

– Это все, конечно, полезные и интересные наблюдения, но у нас тут боевая операция как бы! И мы решаем вопрос с твоими дружками высшими вампирами!

– Да нет никакого вопроса!
– Ответил Рэвиндаль.
– Как только откроется портал в город - отпусти их на самостоятельную охоту. Даже не пытайся использовать их как целевой отряд под своим командованием. Рассматривай, как хаотичное оружие, которое сильно проредит ряды врагов, но может и твоих ребят задеть, если подставитесь.

– Что ты имеешь в виду, что может задеть моих бойцов?

– Высший вампир опьяненный кровью, ну ты понимаешь...

Это я действительно понимал. Эти создания не употребляют алкоголь и наркотические вещества, но психотропный эффект на них производит сама кровь живых, которая в разумных количествах является для них пищей, но если они злоупотребляют, то самым настоящим пьянящим дурманом. Ели вампир опьянеет от крови, он уже не будет различать союзников и врагов, да и свою собственную жизнь не станет ценить ни на грош, ища опасностей на свою голову. Вот поэтому такое состояние так опасно в первую очередь и для самого вампира, высшие стараются избегать такого опьянения, иначе они бы не доживали до тысячелетнего возраста. О чем я и сообщил Рэвиндалю.

– Все не так просто!
– Ответил тот.
– Вампиры, особенно те, что станут наследниками Великих домов и будут приобщены к тайнам своей семьи, действительно бережнее относятся к своей жизни. Но этот зеленый молодняк, который я привел, это в основном представители младших домов и побочных ветвей. И их единственный способ утвердиться в высшем свете, это достичь великих воинских побед. Вот они и согласились участвовать в такой гиблой операции, как штурм самого укрепленного магического города сильнейшей колдовской фракции. Так что, ты уж прости им их дерзость, учитывая, что большинство из них сегодня погибнут!