Бизнесвумен, или Tomorrow starts at midnight

Ричард ждал ее на Большой Дмитровке. К ее удивлению, на нем были джинсы и рубашка с расстегнутым на две пуговицы свободным воротом, что позволяло видеть смуглую кожу; в руках он держал стильно оформленный букет цветов. Она подошла и тронула его за плечо; когда он повернулся, от нее не укрылось, что он немного растерялся:

– Вы потрясающе выглядите!

– Спасибо, – Анжелика улыбнулась и приняла букет.

– Могу я предложить вам ужин?

– Да, пожалуй, – ответила она, совершено уверенная в том, что если бы он предложил проехать в ближайшую гостиницу, она бы ответила так же.

Они сели в его машину и через некоторое время вышли около ресторана. Анжелика была здесь впервые. Она осмотрелась:

– Очень красиво!

– Спасибо, я хотел, чтобы место соответствовало вам, – искренняя улыбка. – Могу я заказать на свой вкус?

– Полагаюсь на ваш вкус.

Избегая встречаться с ним глазами, она отчетливо видела себя со стороны и понимала, что летит в бездну. Она была благодарна ему за то, что он взял на себя инициативу, дав ей возможность осмотреться и прийти в себя. Посмотрела на его руку: кольца нет. Неужели он не женат?

– Вот таким образом я был вынужден продолжить дело жизни моего деда…

Как невежливо получилось! Пока она разглядывала его, он рассказывал о семейном бизнесе, ей надо как-то реагировать.

– Я поражена размахом, сколько же у вас сотрудников?!

Он засмеялся:

– Если вы имеете в виду – по всему миру, то никогда не считал, – он отпил вина. – Вы смущены? Почему?

– Я бы не сказала, что это смущение, скорее я заинтригована, я впервые ужинаю с лордом.

– О, в этом нет ничего такого, по происхождению мы уступаем Фермоям и Спенсерам, но мы богаче.

Он сказал Спенсерам? То есть он имел в виду незабвенную Леди Ди?

– Для английских аристократических семей важно быть приближенными к политическим кругам или к трону, но не мне. Я считаю все это пережитком прошлого. Почему вы не кушаете? Я вас совсем заговорил! Я люблю женщин, которые понимают толк в еде, – и снова провокационная улыбка.

И многих женщин, интересно, ты любил? Анжелика сейчас была готова придушить каждую, к которой он хоть раз прикасался.

– Вы не выглядите, как женщина, мучающая себя диетами.

А это что? Богатый и могучий русский язык в иностранном прочтении или он назвал ее толстой? В своем возмущении она забыла, что последние полчаса ее мысли были заняты тем, каков он в постели и есть ли у него женщина. Весь вечер Анжелика боролась с искушением наброситься на него, в связи с чем периодически отвечала невпопад. Боже мой, он подумает, что я тупица.

– Давайте закажем кофе, Ричард.

Тем самым она дала понять ему и себе, что, сколь бы ни было велико ее желание, она не сдастся в первый же вечер на милость Ричарда Винтерса. Принятое решение породило в ней противоречивые чувства. Он был самым привлекательным мужчиной из всех, кого она встречала. И все же было что-то такое, чего она не понимала, но это что-то заставляло ее остановиться.

На память пришли слова Димчинко, он сказал их на собственной свадьбе, тогда они поразили ее циничностью: «Я рад, что проиграл ей, это моя самая счастливая проигранная ставка!» Тогда Анжелика попробовала его образумить, сказав, что любовь это не игра, на что он, захохотав во весь голос, ответил: «Анжелика, девочка, мы все игроки, а Алинка – серьезный и дальновидный игрок. Она меня любила и могла просто ждать. Могла принести себя в жертву, но жертвенность и покорность – не самые привлекательные для меня черты. Она рискнула, сделала ставку на независимость и выиграла, потому как этого я стерпеть не смог».

Тогда Анжелика не согласилась с его доводами, а сейчас что она делает? Разве она не играет, оттягивая момент их сближения? Разве она не хочет распалить его воображение и привязать его старинным женским способом, дав ему возможность добиться ее расположения?

Ричард почувствовал ее сомнения, улыбнулся и заглянул ей в глаза:

– Я тебя обидел?

– Конечно, нет. Это изумительный вечер.

– Я не хочу, чтобы ты уходила. Я сказал твоему отцу, что у меня серьезные намерения, он мне поверил. Энжел, какой смысл лечь сейчас в холодную постель и ждать следующей встречи? Я все для себя решил, ты – тоже, зачем так, мы не бэби.

Она растерялась, потому что либо перед ней сейчас сидел искусный соблазнитель, либо ее видение было пророческим. Ей очень хотелось верить во второе.

– Я совершенно тебя не знаю.

– А мне кажется, что я тебя знаю давным-давно. И хочу узнать ближе. Это будет нечто феерическое.

Ее не покидало ощущение, что все происходит слишком быстро.

– Прости. Я не боюсь, просто хочу понимать, что происходит. Ты очень привлекательный.

– Кто я такой, чтобы настаивать? – очаровательная улыбка. – Я отвезу тебя домой.

Прощаясь, она прижалась к его щеке губами, но он не предпринял попытки поцеловать ее. Стоял с опущенными вниз руками, и в какой-то момент Анжелике показалось, что она его больше не увидит. Но он успокоил ее, пообещав:

– Я позвоню завтра…

Проснувшись, Никита некоторое время собирался с мыслями, затем горестно вздохнул и натянул на себя тонкое одеяло. Но Ира, увидев, что он проснулся, громко сказала:

– Никитка, пора вставать, я уже ухожу.

– Когда вернешься?

– Как всегда, в девять. Рыба в холодильнике, щи на плите.

Ник слышал, как хлопнула входная дверь, и выбрался из железной кровати с серым постельным бельем, которое когда-то было белым, но от частых стирок потеряло цвет. Он подошел к шкафу тридцатых годов, рядом с которым стояло кресло с ободранной обивкой, на нем лежали его вещи. Достал из кармана джинсов сигареты. Вытащил одну из смятой пачки и закурил. Развел растворимый кофе, он привык его пить по утрам, хотя – что там кофе – за это время он привык не только к нему.

Ира работала горничной в отеле, где он провел свою первую ночь. Утром она зашла убрать его номер, и после уборки он переехал к ней.

Квартира ей досталась от бабушки, и жила она одна. А ему надо было где-то жить и что-то есть. У Иры было и то, и другое, и еще кое-что, все самого низкого качества, но в данный момент выбирать ему было не из чего. Ежедневно, ежечасно он думал, как выбраться из дерьма, в котором он оказался благодаря отцу.

Прежде всего, надо решить вопрос с деньгами. У него вообще не было денег. Дважды он попытался дозвониться матери, но ее телефон был отключен и, похоже, не работал вовсе. На третий день он дозвонился до бабушки, но она наотрез отказалась с ним разговаривать. Кира не отвечал, Олесе он даже не пытался позвонить, а еще пара знакомых сделали вид, что не узнали его. Удобный приемчик, он сам пользовался им не раз. «Нет человека – нет проблемы» в более гуманном исполнении. «Ник? Какой Ник? Извини, приятель, но ты ошибся номером, впредь будь осмотрительней и не беспокой занятых людей», – примерно так. Других номеров он просто не помнил, а своего телефона, где бы он мог их посмотреть, у него уже давно не было. Ирке он сказал почти правду, что он сын того самого Димчинко, поругался с отцом, и тот забрал его одежду, карточки, кэш, телефон. Она должна помочь ему. Ирка зарабатывала сущие копейки, но пообещала что-нибудь придумать. Поэтому Никита был вынужден ждать, пока она решит его проблему.