Благие намерения

–  Ну, показывай, - утомленно сказал Сергею тот, что повыше.

–  Что «показывай»?
– растерявшись, спросил Сергей.

Высокий глядел на него со скукой.

–  В отеле был?

–  Был…

–  Показывай, что вынес.

–  Ничего, - поспешно сказал Сергей.
– Честное слово, ничего!

Чернобородый осанистый стоял рядом и с интересом слушал их беседу.

–  Да что ж это мы стоим посреди дороги?
– мягко проговорил он, беря Сергея под локоток.
– Прошу. Если это вас, конечно, не затруднит…

Красивое лицо его стало при этом очень серьезным, почти торжественным, глаза же как были, так и остались смеющимися. Втроем они поднырнули под еловые лапы и оказались на проспекте. У бровки, вся в льдистых отсветах, стояла большая светлая машина. Может быть, даже «мерседес».

–  Вы разрешите?
– вежливо осведомился чернобородый, забирая этюдник.

Здесь же, между елочками и «мерседесом», Сергей был обыскан быстро и бесцеремонно. Вывернутая куртка легла на край капота. Высокий изучал содержимое изъятого кошелька. Чернобородый присел над раскрытым этюдником.

–  Да что за черт!
– с досадой сказал высокий и, положив кошелек на куртку, снова взялся за Сергея. Тот не сопротивлялся, но лицо у него было скорее удивленное, чем испуганное, - он все еще отказывался верить происходящему.

–  Куда дел?

–  Ребята… - сказал Сергей.
– Честное слово…

Сидя на корточках перед раскрытым этюдником, чернобородый озадаченно трогал пальцем тюбики с краской. Губы его то выпячивались задумчивым хоботком, то критически поджимались.

–  А?
– спросил он наконец у того, что повыше.

–  Да свистит он, Курбаши!
– взорвался тот.
– Явно же в пополаме с кем-то работает! Сунул кому-нибудь, когда через площадь проходил…

–  Кому?
– последовал быстрый вопрос.

Высокий почему-то поперхнулся. Не дождавшись ответа, чернобородый красавец Курбаши перевел взгляд на Сергея.

–  Что? В самом деле ничего?

Сергей посмотрел на раскрытый этюдник, на вывернутую куртку, на кошелек - и вдруг заплакал. Дошло наконец.

–  А ну заткнись!
– с угрозой надвинулся на него высокий.
– Прокатиться захотел? Так вот она, тачка рядом…

–  Болт!..
– укоризненно одернул его Курбаши. Он все еще сидел на корточках. Ему было так удобно. Долговязый Болт дернул углом рта и, сплюнув, отшагнул.

–  Нам-то какое дело?
– раздраженно спросил он, обращаясь в основном к Курбаши.
– Взял он там, не взял… - И, видя, что всхлипывать Сергей почти прекратил, снова повернулся к нему: - Пойдешь сейчас в отель и скажешь проциону, что передумал. Раз был у них, значит, пусть, раскошеливается - положено…

–  Нет… - Сергей замотал головой.
– Я туда больше не пойду… Ведь они же меня… Они же нас… - Голос его прервался. Он зажмурился и стиснул зубы.

–  В конце концов это его дело, Болт, - заметил Курбаши.
– И потом - что ты ерунду говоришь: кто его туда одного пропустит?.. Помоги одеться человеку.

Долговязый Болт с отвращением на лице сгреб куртку, вывернул ее и принялся заталкивать как попало в рукава ватные Сережины руки. Курбаши закрыл деревянную крышку и легко поднялся с корточек.

–  Ты ничего не понял, - ласково сообщил он, вешая этюдник на плечо Сергея и заботливо поправляя ремень.
– Мы не грабители. Просто нам необходимо было определить, ну, скажем, подоходный налог… Ты пойми, каждый, кто хоть однажды побывал у проционов, нуждается в защите. Знаешь, какие шакалы крутятся вокруг отеля? Это твое счастье, что ты встретился с нами, а не с ними…

–  Я не просил о защите, - сказал Сергей.

Курбаши рассмеялся. Зубы у него были великолепные.

–  Поздно, - сказал он.
– Нас с тобой видели, и этого достаточно - тебя уже никто не тронет… Но, если ты настаиваешь, Болт может прямо сейчас сходить на уголок и шепнуть кому надо, что мы к тебе отношения не имеем. Как? Пойдет такой вариант?

Сережа пришибленно молчал. Курбаши не глядя протянул руку, и долговязый Болт поспешно вложил в нее кошелек и удостоверение Сергея.

–  Видишь ли, э-э… - Курбаши раскрыл коричневую книжицу.
– Сережа… Я лично готов допустить, что ты был в отеле и ничего оттуда не вынес. Но Болт прав, это дела не меняет… Мы, повторяю, не грабители и поэтому возьмем с тебя по минимуму.
– Он аккуратно вложил кошелек в карман Сережиной куртки, удостоверение - в другой.
– Скажем, двести… Я надеюсь, ты понимаешь, что не деревянными?

Стоящий рядом Болт задохнулся от возмущения.

–  Мало, Курбаши… - страдальчески проговорил он.

–  Ты полагаешь?
– Чернобородый Курбаши задумчиво поглядел на Сергея.
– Да нет, в самый раз… Только не надо говорить, что баксов у тебя нет, что тебе не у кого занять… Этого не надо. «Люля-гриль» знаешь?

–  Нет, - обреченно сказал Сергей.

–  Это вон там, на углу, через квартал. Вот он, - Курбаши ткнул пальцем в грудь Болту, - будет ждать тебя там… ну, скажем, к шести часам. Я надеюсь, это никак твои планы не нарушает?

–  Сегодня?
– беспомощно переспросил Сергей.

–  Можно и завтра, - согласился покладистый Курбаши.
– Послезавтра, через год… Только в твоих интересах погасить задолженность сегодня к шести. А то ведь проценты пойдут, сам понимаешь…

–  Я же тебе, козлу, говорил!
– На друга Володю было страшно смотреть.
– Я же тебя, козла, предупреждал: близко не подходи!..

Он ухватил с краешка железного блюдца дымящуюся «честерфильдину» и прошелся в бешенстве от окна к столу и обратно. По комнате запорхали ветерки.

–  Ну хоть ты-то веришь, что я у них ничего не взял?
– жалобно спросил Сергей.

Володя замер на секунду, потом обернулся так резко, что воздух вокруг него едва не взбурлил.

–  В милиции был?

–  Нет.

–  Слава богу… - Плечи Володи слегка расслабились. Он медленно поднес ко рту прокушенный фильтр и одной затяжкой испепелил сигарету почти на треть. Стремительно подсел к столу.

–  Какие они из себя? Ну, может, называли друг друга как?..

–  Один такой долговязый… - запинаясь, начал Сергей.
– Болтом зовут…

Володя медленно раздавил окурок в железном блюдечке. За мощными надбровьями, наполовину прикрытыми плоской каштановой челочкой, явно шла напряженная мыслительная работа.

–  Болт… - проговорил он наконец.
– Раз Болт - значит, Курбаши…

–  Главное, они же видели, что взять с меня нечего!..
– в отчаянии сказал Сергей.
– Видели же…

Володя злобно фыркнул. Или резко выдохнул - как в каратэ.

–  На хрен им твои деньги!
– заорал он.
– Им не деньги, им ты нужен!.. Сколько они хотят?