Благие намерения

–  М-да… - сказал он наконец.
– Трудно с вами, Светлана. Очень трудно… То есть никогда не знаешь, что вы отколете в следующий момент…

–  Да я и сама не знаю, - утешила она.

–  Вот видите… - с упреком сказал мужчина.
– А у меня весь сюжет по швам затрещал, когда вы ушли жить к Лидочке.

–  Как Татьяна у Пушкина, - преданно глядя на собеседника, подсказала Светлана.
– Взяла и выскочила замуж, да?

–  Слушайте, да что это вы меня все время в краску вгоняете?
– возмутился незнакомец.
– Сначала - Воннегут, а теперь вот - Пушкин!..

Он насупился и принялся хлопать себя по карманам.

–  Ну вот… - раздосадованно сообщил он.
– Конечно, забыл курево на машинке!.. Угостите сигаретой, Светлана. У вас там в сумочке болгарские…

Светлана оторопела, но лишь на секунду.

–  А вы видели, как я их покупала, - с вызовом объявила она.
– Видели-видели, не отпирайтесь! Я вас тоже, кстати, тогда заметила! Еще подумала: что это за придурок на той стороне в шлепанцах… Ой!
– Она запоздало шлепнула себя по губам.
– Не обижайтесь… Ну, соврала, ну, не видела я вас… Правда, не обижайтесь, возьмите сигарету… Только спичек у меня нет. И здесь не курят.

–  М-да… - мрачно повторил мужчина и оглянулся.
– Валя!
– позвал он.

–  Маша, - поправила его Светлана.

–  Что?

–  В прошлый раз вы назвали ее Машей, - тихо пояснила Светлана.

–  Серьезно?
– Мужчина подумал.
– А, ладно! Потом вычитаю и выправлю… Маша, огоньку бы нам…

Официантка беспрекословно принесла пепельницу со встроенной в нее зажигалкой.

–  Сколько вы им заплатили?
– с любопытством спросила Светлана, когда официантка ушла.
– Слушайте!..
– ахнула она.
– А как же вы с Игорем-то, а? Только не вздумайте рассказывать, что он тоже взял на лапу! Он хоть и крохобор, а принципиальный!..

–  Давайте помолчим, Светлана, - попросил мужчина.
– Закурим и помолчим… Такой хороший был задуман диалог - и что вы с ним сделали?

Они закурили и помолчали. Светлана изнывала, влюбленно глядя на незнакомца, и все ждала продолжения. А тот хмурился - видно, приводил мысли в порядок. Сигарета его заметно укорачивалась с каждой затяжкой.

–  И как это меня угораздило вас такую выдумать!
– раздраженно сказал он. Затем передохнул и продолжал более спокойно: - Видите ли, Светлана, по замыслу это должна была быть… А, черт! Словом, повесть о трудностях и проблемах молодой семьи, из которых семья, естественно, выходит окрепшей… ну, и так далее. Причем вам, учтите, отводилась роль отрицательной героини…

–  Да я думаю!
– с достоинством сказала она.
– Я ж не мымра какая-нибудь!

Мужчина крякнул и погасил сигарету.

–  Вот… - стараясь не выходить из себя, продолжал он.
– Я даже выдам вам один секрет: у вас был прототип, Светлана. Моя бывшая жена… Да нет, вы не улыбайтесь, вы не улыбайтесь, вы слушайте!… Может быть, я поступил наивно, не знаю… Словом, я собрал воедино все качества моей бывшей супруги, из-за которых я с ней развелся, и слепил из этих качеств вас. Что же касается Игоря… Ну, здесь прямо противоположный случай! Я наделил его теми чертами, которыми хотел бы обладать сам: деловит, подтянут, принципиален…

–  А я в конце перековываюсь?
– жадно спросила Светлана.

–  Да, - как-то не очень уверенно ответил мужчина.
– Во всяком случае вы должны были понять, что ведете себя неправильно… Черта лысого вы поняли!
– взорвался он вдруг.
– Вы оказались чуть ли не единственным живым человеком во всей повести! Причем настолько живым, что я уже и не знаю, как с вами быть…

–  А как с Анной Карениной, - подсказала Светлана.
– Раз - и под поезд… Ой, простите, опять я… Больше не буду! Честное слово, не буду!..

Но, к счастью, мужчина ее просто не услышал. Уныло вздымая неухоженную бровь, он поигрывал соломинкой в нетронутом фруктовом коктейле.

–  Вот такая получается чепуха… - мрачно подытожил он.
– Хотел выявить негативное явление, а в итоге… Смешно сказать, но я вас где-то даже полюбил…

"Ага, - удовлетворенно отметила про себя Светлана, - давно бы так. Только не в моем ты вкусе, дядя. И вообще ни в чьем…"

–  Но вы не поверите, Светлана, - с неожиданной силой в голосе и с ужасом в глазах проговорил вдруг незнакомец, - как мне осточертел этот Игорь! Этот ваш супруг! Вчера я поймал себя на том, что уже нарочно его уродую. Вы вспомните, ведь вначале он был даже красив, черт возьми! А теперь?

–  Д-да, действительно, - ошеломленно поддакнула Светлана, впервые ощутив некий холодок под сердцем.
– На богомола стал похож, шею тянет…

–  Вот видите, - удрученно кивнул автор.
– Значит, и вы заметили…

"Эй, Светка!" - испуганно одернула она себя и оглянулась по сторонам, словно ища поддержки. Забегаловка была как забегаловка, разве что вот непривычно чистая…

–  А это ничего не доказывает, Светлана, - заметил незнакомец, внимательно за ней наблюдая.
– Литературный персонаж воспринимает литературу как действительность…

Светлана порозовела и закусила губу. Купилась! Один-единственный раз - и все-таки купилась!

–  А вы?

–  Я в данном случае тоже персонаж…

–  Докатились!
– мстительно сказала Светлана.
– А еще реалист! Себя-то зачем было в действие вводить?

–  А!
– Мужчина с отвращением отодвинул стакан.
– Запутался - вот и ввел. Думал: поговорю - может, и прояснится хоть что-нибудь… Потом прием, знаете, оригинальный…

–  И как? Прояснилось?

У незнакомца был несчастный вид.

–  Пойду я, Светлана… - со вздохом сказал он.
– Вам ничего не нужно?

–  А ну вас!
– отмахнулась она.
– Я вот потоп просила - вы не сделали.

–  Нет, кроме потопа.

–  О!
– выпалила Светлана.
– Сделайте так, чтобы этот зануда ко мне не приставал. Хотя бы полмесяца…

–  Полмесяца?..
– Мужчина в сомнении взялся за волосатое ухо, а губы выпятил хоботком.
– Многовато, знаете… Полмесяца - это ведь пятнадцать суток… - Тут он запнулся и вытаращил глаза.
– Мать честная! А усажу-ка я его, в самом деле, на пятнадцать суток!

–  Игоря?!

–  Игоря! Игоря!
– возбужденно подтвердил мужчина.
– Светлана, вы - гений! Он решит, что я ваш любовник, напьется, высадит витрину…

–  Да он вообще не пьет!

–  Вот именно!
– ликующе рявкнул незнакомец.
– Ах черт, ах черт!
– забормотал он.
– Какой вы мне ход подсказали!.. А вдруг он от этого станет хоть немного симпатичнее? Первый человеческий поступок!.. Простите, Светлана, но я пойду… Это надо садиться и писать… - Он поднялся и, выхватив из граненого стаканчика тюльпан, протянул ей.
– Вот, возьмите. Это вам.