Благие намерения

–  Сказали по минимуму… Короче, двести долларов… - с трудом выговорил Сергей.

–  Ш-шакалы!..
– друг Володя сорвался с места и исчез в дверном проеме. За освежеванной стеной загремело спортивное железо.

–  Собирайся!
– рявкнул он, снова появляясь в комнате.
– В темпе давай!..

Дверь Курбаши ничем не отличалась от Володиной: прямоугольник листовой стали с глазком и штурвальчиком вместо ручки. Надо полагать, броню навешивала одна и та же фирма.

–  Да нет там никого… - обреченно сказал Сергей.

Володя не ответил и утопил кнопку звонка еще раз.

Дверь приоткрылась. На пороге стоял чернобородый осанистый красавец Курбаши в исполосованном английскими надписями спортивном костюме.

–  Разувайтесь, проходите, - негромко проговорил он.

Похоже, появления Сергея не удивило его нисколько - видимо, перед тем, как открыть, он внимательно изучил гостей в перископический глазок.

Они прошли и разулись. Тапочек Курбаши не предложил, да этого и не требовалось - под ногами пружинил ковер. Дверь закрылась, четыре маслянисто отсвечивающих штыря беззвучно вошли в косяки, в порог и в притолоку.

–  Располагайтесь, - сказал Курбаши, проведя их в одну из комнат, и, не дожидаясь, пока они усядутся, забрался с ногами в кресло.
– Чай? Кофе?

Володя досадливо шевельнул челюстью и не ответил. В квартире было тихо, как в сейфе, - из соседней комнаты слышалось тиканье часов. Потом что-то прошелестело по коридору - что-то длинное, шелковое. Кажется, в доме был еще кто-то. Сергей быстро взглянул на Володю, но тот не отреагировал. Видимо, шорох в коридоре опасности не представлял.

–  Накладка вышла, Курбаши… - хрипло проговорил Володя.

–  Вижу, - отозвался тот.
– Родственник?

–  Одноклассник, - буркнул Володя.

Курбаши приподнял красивую бровь. Этакий эмир бухарский в спортивном костюме.

–  Даже словом не обмолвился, что вы с ним знакомы, - с мягким упреком сообщил он.

–  Да дурак он, Курбаши!
– взорвался Володя. В голосе его, однако, пробивались жалобные нотки: - Всю жизнь дуралеем был - я-то знаю, я ж с ним за одной партой сидел!..

–  Ты ведь со Скляром сидел… - робко напомнил Сергей.

–  Заткнись!
– рявкнул Володя. И снова жалобно: - Ну ты же видишь, Курбаши? Ничего не понимает! Даже сейчас!..

–  Да, действительно… - согласился тот, с любопытством разглядывая их обоих.

В соседней комнате осеклись часы, и стало совсем тихо. Где-то над плоской крышей девятиэтажки в студеной синеве сентябрьского неба парил дискообразный летательный аппарат.

–  Фатима, часы сверь, - не повышая голоса, произнес Курбаши, когда часы пошли снова. В коридоре послышался прежний шелковый шелест. У Володи было напряженное лицо - он ждал ответа.

–  Ну что тебе сказать, Чубик… - задумчиво проговорил Курбаши.
– Я всегда ценил твою помощь, и мне бы очень не хотелось с тобой поссориться… Вот только не знаю, как ко всему этому отнесется контора… Болт уже на боевом посту, машина запущена…

Володя поднялся и хлестко выложил на край стола две зеленоватые бумажки.

Некоторое время Курбаши разглядывал купюры. Потом поднял исполненные уважения глаза на Володю, которого, оказывается, звали еще и Чубиком.

–  Даже так?

–  Да, - сказал Володя.
– Так.

Курбаши вздохнул и, не вставая с кресла, вынул из настенного держателя плоскую усаженную изнутри черными кнопками телефонную трубку. Потрогал кнопки.

–  Ашотик?.. Здравствуй еще раз… Узнал, да?.. Слушай, у тебя там Болт не появился?.. А что он делает?.. Ну, все равно пригласи… - Курбаши опустил трубку и снова принялся разглядывать своих гостей. Потом в наушнике что-то отрывисто тявкнуло.
– Болт?.. Это Курбаши… В общем, доедай свой люля-кебаб… Можешь даже выпить… Да, уже можно… Ничего страшного, просто клиент принес должок на дом… Да, на дом… - Наушник взволнованно залопотал, и Курбаши поморщился.
– Не по телефону, Болт…

Он не глядя отправил трубку на место.

–  Ну?
– то ли спросил, то ли потребовал Володя.

Курбаши опечалился, став от этого еще красивее.

–  Да погоди ты, Чубик, - с досадой сказал он.
– Сережа…

–  Нет!
– немедленно перебил его Володя.

–  Ты что, скупил всех одноклассников на корню?
– холодно осведомился Курбаши.
– Что ты все время говоришь за него?.. Сколько ты получаешь, Сережа?

Сергей сказал.

–  И на работу, наверное, к девяти… - Курбаши сочувственно покивал.
– Знаешь, я бы за такие деньги и просыпаться не стал… Ну а как насчет будущего? Думаешь что-нибудь?

–  Будущее… - горестно скривясь, повторил Сергей.
– Какое у нас теперь будущее!..

Курбаши оторопело посмотрел на него, потом рассмеялся.

–  Да-а… - проговорил он.
– А Чубик-то прав… Я не о будущем человечества, Сережа. Я о твоем собственном будущем…

–  Курбаши!..
– с угрозой начал Володя.

–  Я говорю не с тобой!
– отрезал тот и снова повернулся к Сергею.
– Понимаешь, Сережа, им мало кто нравится… Я же видел: ты не навязывался, процион сам к тебе подошел… Так что ты подумай все-таки, есть ли тебе смысл горбатиться дальше… Ты рисуешь? Ну и рисуй. Для души, для славы, для чего хочешь… Раз в месяц зайдешь в отель… Ну, будешь, конечно, что-то отстегивать нам - за охрану…

Не сводя с него лихорадочных глаз, Сергей давно уже отрицательно качал головой.

–  Неужели ты веришь во все эти байки? Что проционы мужиков импотентами делают? Что душу забирают?.. Я думал, ты без предрассудков…

–  Я туда больше не пойду, - тихо сказал Сергей.

–  Не пойдет он, Курбаши!
– с жаром подхватил Володя.
– Ну я ж его знаю, ну!..

–  Да вижу… - Курбаши скорбно поджал губы. Потом вздохнул и, не вставая, дотянулся до лежащих на краю стола денег.

–  Я могу идти?
– сдавленно спросил Сергей.

–  Да, конечно…

Сергей встал.

–  Володя, я… - Голос его пресекся.
– Я все верну… В течение года я все…

–  Да иди ты к черту, - хмурясь, проворчал Володя.
– Вернет он!.. Вот толкнешь первую картину за бугор - тогда и рассчитаемся…

Шутка, однако, далась ему с трудом: деньги - бог с ними, репутации было жалко… Сергей зажмурился и, чудом не налетев на косяк, вышел в коридор.

–  Фатиме привет… - мрачно проговорил Володя и тоже встал.

Курбаши не ответил. Он слушал, как обувается в коридоре Сергей, - не попадая ногами в ботинки, обрывая шнурки и, кажется, даже всхлипывая.